Come respirano le balene?

il le balene respirano attraverso i polmoni, ecco perché di solito si arrampicano sulla superficie dell'oceano per prendere aria. È importante notare che, poiché le balene vivono negli oceani, molte persone considerano che siano pesci.

Tuttavia, le balene sono in realtà dei mammiferi. I mammiferi sono un gruppo di animali che respirano usando i loro polmoni, che danno alla luce i loro piccoli (a differenza di altri animali che depongono le uova) e li nutrono con il latte materno.

Ci sono circa 80 specie di balene, che sono divisi in due sottordini, tenendo conto l'anatomia delle balene specie fanoni e dentata.

I barbados sono il più grande dei due sottordini e non hanno denti, ma barbe (da cui il nome), che sono setole spesse. Queste balene nascono con due spiracoli, fori che usano per respirare.

D'altra parte, i denti sono più piccoli e hanno i denti. Queste balene hanno solo uno sfiatatoio da respirare. Alcuni scienziati ritengono che le balene dai denti abbiano trasformato uno dei loro spiracoli in un sistema di ecolocalizzazione.

Spirali e respiro

La parola "blowhole" viene dal latino spiraculum, che significa "sfogo". Gli spiracoli sono fori speciali che alcuni animali devono respirare. Gli spiracoli delle balene si trovano sulla sommità della testa per facilitare il loro respiro e collegarsi direttamente ai loro polmoni.

Questi spiracoli fungono da via per la trachea, permettendo all'aria di passare ai polmoni.

La posizione dei loro spiracoli fa sì che le balene di respirare quasi senza sforzo, perché possono poggiare sulla superficie dell'oceano e catturare l'ossigeno necessario per la vita.

Quando le balene nuotano sott'acqua, i muscoli attorno al soffio si contraggono per impedire all'acqua di raggiungere i polmoni.

Va notato che le balene non possono respirare attraverso le loro bocche, dal momento che la trachea di questi animali non è collegata al loro esofago. Questa divisione è importante, poiché avere passaggi separati per mangiare e respirare impedisce al sistema respiratorio di essere bloccato dai detriti di cibo.

Inoltre, questa divisione consente alle balene di essere in grado di mangiare sott'acqua, senza doversi preoccupare dei loro polmoni che si riempiono di acqua.

I polmoni delle balene

Per sopravvivere sott'acqua, le balene hanno sviluppato polmoni speciali che consentono loro di inalare ossigeno extra e trasferirlo ai vasi sanguigni, dove può essere utilizzato dall'organismo.

Secondo alcuni ricercatori, le balene sono in grado di utilizzare fino al 90% dell'ossigeno che inalano, rispetto agli umani che usano solo il 15% circa dell'ossigeno inalato.

Per quanto riguarda il tempo in cui le balene possono trattenere il respiro, questo varia a seconda della specie e delle dimensioni.

Alcuni possono trattenere l'aria nei polmoni per alcuni minuti, 5 o 7, quindi devono salire costantemente in superficie. Altre specie possono trattenere il respiro per 100 minuti o anche più a lungo.

Metodi per preservare l'ossigeno

Meno sforzo, più ossigeno

Le balene usano il minimo sforzo possibile durante il nuoto. Quando viene immerso, il sangue viene trasportato solo alle parti del corpo che hanno bisogno di ossigeno: il cuore, il cervello e i muscoli che usano per niente; in questo modo, conservano l'ossigeno per un tempo più lungo.

bradicardia

Le balene abbassano la frequenza cardiaca, un processo noto come bradicardia, al fine di ridurre la quantità di ossigeno consumato.

Elevata tolleranza al biossido di carbonio (CO2)

Le balene hanno un'alta tolleranza al biossido di carbonio (CO2), molto superiore a quella di qualsiasi altro mammifero; questo permette loro di immergersi nell'oceano più a lungo.

Respirare con coscienza

Le balene sono considerate respiratori consapevoli, poiché tentano il meno possibile di nuotare e di cacciare per conservare l'ossigeno.

Inoltre, questi animali non si addormentano mai completamente, poiché perdere la coscienza per un lungo periodo di tempo potrebbe significare la morte per soffocamento.

Durante il riposo, metà del cervello delle balene dorme, mentre l'altra metà rimane vigile ad agire rapidamente nel caso in cui abbia bisogno di ossigeno o debba fuggire dai predatori.

In questo senso, le balene raggiungono raramente lo stato di sonno profondo caratterizzato da un rapido movimento degli occhi (REM).

Processo respiratorio

1 - I muscoli attorno all'asola della contrazione della balena si aprono quando salgono sulla superficie dell'oceano, espirando anidride carbonica. Quando balene sono rimaste a lungo sommerso, è comune vedere espellere acqua attraverso le loro sfiatatoi, mostra che essi sono espirazione.

2 - L'aria fresca viene aspirata e, in seguito, i muscoli si rilassano, chiudendo lo sfiatatoio e impedendo il passaggio dell'acqua.

3 - L'aria viaggia attraverso la faringe, la laringe, la trachea e infine raggiunge i polmoni.

4 - L'ossigeno viene trasportato nel sangue attraverso i vasi sanguigni situati nei polmoni.

5 - Il cuore pompa il sangue ossigenato alle parti del corpo che richiedono ossigeno.

riferimenti

1. Zagzebski, Kathy (2009). Come respirano le balene? Estratto il 19 aprile 2017 da nmlc.org.
2. Come respirano le balene? Estratto il 19 aprile 2017 da whalefacts.org.
3. Le balene possono respirare sott'acqua. Estratto il 19 aprile 2017 da whalefacts.org.
4. Come fanno le balene e i delfini a dormire senza affogare? Estratto il 19 aprile 2017 da scientificamerican.com.
5. Come respirano le balene? Estratto il 19 aprile 2017 da dkfindout.com.
6. Respirazione animale: balena. Estratto il 19 aprile 2017 da animalrespiration.weebly.com.
7. Lo scienziato cattura le immagini delle balene che dormono. Estratto il 19 aprile 2017 da telegraph.co.uk.