Era Cenozoico Caratteristiche, Periodi, Geologia, Flora e Fauna

il Era Cenozoico, conosciuto come terziario fino a pochi decenni fa, è l'ultima era in cui la storia della Terra è stata divisa sin dalla sua apparizione. È iniziato circa 65 milioni di anni fa e continua fino ad oggi. Il nome deriva dal greco e significa nuova vita o animale.

Questo stadio, che è incluso nell'eone Fanerozoico, ha avuto come inizio una catastrofe planetaria che ha causato l'estinzione fino al 75% delle specie animali del tempo, compresi i dinosauri. La teoria più diffusa è che la causa sia stata la caduta di un grande meteorite.

Dopo l'inverno causato da detto meteorite, gli animali rimanenti occupavano il posto lasciato dai precedenti. Da questo evento hanno beneficiato i mammiferi, che sono diventati i dominanti del pianeta.

Fu anche durante questa Era che i continenti acquisirono la forma che hanno oggi. Gli oceani si espansero e apparvero nuove montagne.

Tuttavia, dal punto di vista umano, l'evento più importante accaduto è stata l'apparizione dei primi ominidi, che si sono evoluti in Homo sapiens, l'essere umano corrente.

indice

• 1 caratteristiche
  • 1.1 Era di cambiamenti
  • 1.2 Clima
  • 1.3 Neogene
  • 1.4 L'era dei mammiferi
  • 1.5 tettonico
• 2 periodi (suddivisioni)
  • 2.1 Periodo di Paleogene
  • 2.2 Neogene
  • 2.3 Periodo quaternario
• 3 geologia
  • 3.1 Rocce cenozoiche
  • 3.2 Deglaciazione nel continente
• 4 Flora
  • 4.1 Aumento della diversità
• 5 animali selvatici
  • 5.1 mammiferi
  • 5.2 L'essere umano
• 6 riferimenti

lineamenti

Il primo a usare il termine Cenozoico fu John Phillips, un geologo britannico. La parola, che in greco significa "nuova vita", sostituì la precedente denominazione Era Terziaria per descrivere l'ultima parte della storia del pianeta.

L'era cenozoica iniziò circa 65 milioni di anni fa e continua nel presente. In esso, la superficie terrestre era ordinata come è oggi. Allo stesso modo, è stato quando l'essere umano è apparso sul pianeta insieme alla maggior parte degli animali attuali.

L'era precedente, il periodo Cretaceo si è conclusa con un grande evento di estinzione. Dinosauri che non erano uccelli e molte altre specie scomparvero dalla faccia della Terra.

Era di cambiamenti

Gli scienziati considerano il cambiamento tra il Cretaceo e il Cenozoico come un momento di cambiamento globale. Tutto è iniziato con l'evento che ha causato la suddetta estinzione. Sebbene la causa non sia nota con certezza, l'ipotesi che ha più seguaci è l'impatto di un meteorite sulla Terra.

Questo fatto fece sì che il Cenozoico fosse totalmente diverso dai periodi precedenti, senza che vi fosse una linea evolutiva continua. Invece, c'è un grande salto da un'epoca all'altra che riguarda la fauna, la flora e persino il clima.

Da parte sua, i continenti che si erano staccati dalla Pangea primordiale continuarono a disperdersi. Alcune masse di terra si scontrarono formando, ad esempio, le Alpi.

tempo

Questa era è caratterizzata da un periodo di lento raffreddamento, nel corso dei millenni. Nel suo inizio, le particelle rilasciate nell'aria dal meteorite che causava la grande estensione bloccavano totalmente la radiazione solare. Ciò ha causato anni di inverno, senza che il calore arrivasse in superficie.

Successivamente, a causa di eventi geologici che hanno portato alla comparsa della corrente circumpolare antartica, ha causato un raffreddamento drammatico dell'oceano.

Questa caduta di temperatura ha avuto una piccola interruzione durante il Miocene. Tuttavia, l'unione del Sud America con il Nord America portò a quella regione dell'Artico raffreddata dal suo effetto nelle correnti marine. Quindi si è verificato l'ultimo massimo glaciale.

Neogene

Il raffreddamento continuò durante il Neogene, il secondo sotto-stadio in cui è divisa l'era cenozoica. Era particolarmente importante nell'emisfero settentrionale, che vedeva la sua vegetazione cambiare per adattarsi al clima.

In tutto il Neogene, gli abitanti del pianeta hanno dovuto evolversi per sopravvivere alle basse temperature. Comparvero grandi animali pelosi, come il mammut o il rinoceronte lanoso.

In questa fase anche l'orografia terrestre subì diverse modifiche. La collisione delle placche continentali causò la comparsa di grandi catene montuose. Così, Spagna e Francia si unirono, formando i Pirenei durante il processo. L'Italia si è unita al resto del continente, mentre l'India ha continuato a fluttuare verso l'Asia.

Già nel quaternario, il palcoscenico Cenozoico, il ghiaccio è rimasto nei polacchi, anche se il clima, a poco a poco, si è riscaldato. Questa parte fusa del ghiaccio esisteva in precedenza, creando una connessione tra il Nord America e il Sud.

L'era dei mammiferi

Uno dei soprannomi per cui il Cenozoico è noto è quello di Age of the Mammals. Durante la fase precedente, c'erano solo poche specie. L'estinzione causata dal meteorite e da altre circostanze ha causato un enorme aumento del numero di mammiferi.

Anche pesci e uccelli si sono evoluti in questa epoca.In effetti, tutte le specie che esistono oggi sono apparse in essa, senza contare principalmente alcuni discendenti degli antichi dinosauri.

Per quanto riguarda la flora, la formazione vegetale più diffusa durante gran parte dell'era Cenozoica fu la savana cespuglio.

tettonica

Come spiegato in precedenza, fu durante l'era Cenozoica che i continenti raggiunsero le posizioni e le forme attuali.

L'India, che fluttuò ad alta velocità, finì per scontrarsi con l'Asia. La brutalità dell'incidente portò alla comparsa delle montagne più alte sulla Terra, nell'Himalaya.

L'Antartide virò verso il Polo Sud, mentre il Sud America si unì lentamente al Nord America. Questa dolcezza ha impedito la creazione di montagne e, invece, l'aspetto dell'Istmo di Panama.

L'Oceano Atlantico ha ampliato le sue dimensioni, mentre l'Europa e l'America hanno continuato a separarsi. Infine, l'Arabia si scontrò con l'Eurasia, anche in modo gentile.

Periodi (suddivisioni)

L'era cenozoica è solitamente divisa in tre periodi diversi: il Paleogene, il Neogene e il Quaternario. Precedentemente, è stato chiamato il periodo terziario, come parte della nomenclatura scientifica ormai abbandonata di dividere la storia del pianeta Terra in quattro periodi.

Periodo Paleogene

Cominciò 65 milioni di anni fa e durò fino a 23 milioni di anni fa. È diviso a sua volta nelle epoche del Paleocene, dell'Eocene e dell'Oligocene.

Durante i 42 milioni di anni del Paleogene, ha messo in evidenza la grande evoluzione subita dai mammiferi, a partire da specie precedenti piccole e poco importanti. Una parte dei cambiamenti ha interessato la dimensione della specie, che è cresciuta considerevolmente.

Gli specialisti considerano questo periodo come uno di transizione nella storia terrestre. Il pianeta si è raffreddato molto, specialmente nelle regioni polari. Sono comparse ampie catene montuose, come le Montagne Rocciose del Nord America o le Alpi, i Pirenei o la catena montuosa della Cantabria in Europa.

Alcuni animali emersi e diversificati nel Paleogene erano equidi, gli antenati degli attuali cavalli. Evidenzia anche l'esistenza delle scimmie. Nell'oceano, per parte sua, sono state mantenute specie come angiosperme o taxa, ancora esistenti.

Neogene

La seconda suddivisione del Cenozoico era il Neogene. I ricercatori distinguono due fasi in questo periodo: il Miocene, che iniziò 23 milioni di anni fa, e il Pliocene, che lo fece 5 milioni di anni fa.

Uccelli e mammiferi hanno continuato il loro sviluppo, avvicinandosi alle specie che esistono oggi. Gli altri animali, d'altra parte, sono rimasti abbastanza stabili.

Ci sono stati meno movimenti delle placche rispetto al periodo precedente, anche se questo non significa che siano cessati completamente. Il clima ha continuato a raffreddarsi, un processo che sarebbe culminato in seguito con le glaciazioni.

Come punto importante, nel Neogene apparvero i primi antenati ominidi dell'essere umano.

Periodo quaternario

È il periodo in cui la Terra è attualmente. Cominciò 2,59 milioni di anni fa e l'elemento più importante fu l'apparizione dell'Homo sapiens sul pianeta.

Alcune specie di grandi dimensioni si estinsero, sia nel regno animale che vegetale. Sicuramente, i mammiferi e gli uccelli divennero gli animali dominanti sulla Terra.

La flora e la fauna erano quasi le stesse di oggi e c'erano grandi movimenti migratori di molte specie, compresi gli umani.

geologia

Durante il Cenozoico ci furono alcuni cambiamenti nella crosta terrestre che alla fine avrebbero dato al pianeta la geografia che presenta oggi.

Tra gli eventi di maggior rilievo sono l'estensione dell'Oceano Atlantico e la grande collisione dell'India con l'Asia, che finirebbe per dare origine all'Himalaya.

Allo stesso modo, la placca tettonica africana ha continuato la sua avanzata verso l'Europa fino a formare le Alpi. La stessa causa, lo scontro lastra, ha fatto emergere le Montagne Rocciose del Nord America.

Rocce cenozoiche

Le rocce cenozoiche sono state ampiamente sviluppate in tutti i continenti. Erano particolarmente numerosi nelle pianure situate nelle terre inferiori, come il Golfo.

Questo tipo di rocce non ha raggiunto il consolidamento che hanno le più vecchie, anche se l'alta pressione causata dalla sepoltura profonda e le alte temperature potrebbero averle indurite. Questo fenomeno è chiamato metamorfismo.

Durante il Cenozoico appare in predominanza di rocce sedimentarie. In questo tipo di pietre ha finito per formare più della metà delle riserve petrolifere del pianeta.

D'altra parte, le rocce ignee sono rappresentate dai basalti delle alluvioni. Anche dai vulcani situati nel Circolo del Fuoco (Oceano Pacifico) e nelle isole oceaniche, come le Hawaii.

Deglaciazione nel continente

Nel Cenozoico c'è stato un fenomeno che ha cambiato l'orientamento dei poli. Da un lato, l'Antartide rimase centrata sul Polo Sud, ma le masse continentali del nord convergevano verso lo stesso punto cardinale.

Il continente antartico ha subito una deglaciazione iniziata circa 35 milioni di anni fa, mentre lo stesso fenomeno è iniziato nell'emisfero settentrionale solo 3 milioni fa.

I resti di questo processo possono essere osservati nei ghiacciai morenici, per esempio. Anche in fondo all'oceano ci sono tracce di quel riscaldamento.

flora

La principale caratteristica della flora durante l'era Cenozoica fu lo sviluppo delle fronde e delle piante da fiore. Inoltre, c'era la comparsa di una grande varietà di specie vegetali con caratteristiche che consentivano un rapido adattamento all'ambiente.

Gli ominidi hanno approfittato dell'esistenza di alberi da frutto, palme e legumi, che offrivano loro alimenti facili da ottenere.

Aumento della diversità

Come accadde con la fauna, il Cenozoico suppose un grande cambiamento nelle varietà di flora rispetto al precedente Mesozoico. Molte delle piante erano angiosperme, con fiori, che permettevano un'espansione molto maggiore.

Un aspetto che ha segnato la flora di quel periodo era il clima. Questo ha cominciato a differenziarsi per aree del pianeta facendo accadere la stessa cosa con alberi e piante. Quindi, la varietà locale di ciascuna specie è nata.

Alcuni adattati alle aree più fredde, mentre quelli sempreverdi erano più comuni nei tropici e nelle aree vicine.

natura

Come spiegato prima, i cambiamenti nella fauna durante il Cenozoico erano molti e molto importanti. L'era era iniziata con l'estinzione di massa causata da un meteorite. Non solo i dinosauri sono scomparsi dal pianeta, ma anche molte altre varietà animali.

Una buona parte di questa estinzione è stata causata dagli effetti della caduta nell'atmosfera. La polvere che si alzava nell'aria impediva alla luce del sole di raggiungere il suolo, uccidendo prima molte piante. Il risultato fu che l'intera catena alimentare divenne sbilanciata e quasi il 75% della vita scomparve dalla Terra.

Quando venne il Cenozoico, e con i grandi dominatori scomparsi, ci fu una grande diversificazione delle forme di vita. Sono stati i mammiferi ad evolversi in modo più efficiente fino a quando hanno dominato il pianeta.

D'altra parte, l'espansione degli oceani ha avuto anche il suo effetto sulla fauna marina. In questo caso, balene, squali e altre specie acquatiche hanno proliferato.

mammiferi

I numeri sono sufficienti per capire come i mammiferi hanno sostituito i grandi sauri come animali più importanti. All'inizio del Cenozoico c'erano solo 10 famiglie di mammiferi. In soli 10 milioni di anni, poco su scala evolutiva, sono diventati 80.

Per quanto riguarda i mammiferi moderni, molti di loro sono apparsi nell'Oligocene, tra 35 e 24 milioni di anni fa. La più grande diversità si è verificata tra 24 e 5 milioni di anni fa, nel Miocene.

L'essere umano

L'animale che era destinato a diventare l'autentico sovrano della Terra apparve anche in questa Era. Riguarda il genere Homo, che si è evoluto in Homo sapiens, l'essere umano moderno.

I primi ominidi risalgono al Pliocene. Non era un'evoluzione lineare, ma apparvero diverse specie. Alcuni avevano rapporti filogenetici (discendevano l'uno dall'altro), ma ce n'erano anche di indipendenti.

Australopithecus, Homo habilis o Homo erectus sono alcuni di questi antenati umani. All'inizio erano quadrupedi, ma alla fine divennero bipedi. Allo stesso modo, hanno perso i capelli e hanno iniziato a creare strumenti.

Uno dei momenti più importanti di questa evoluzione, secondo gli esperti, è stata l'introduzione di maggiori quantità di carne nella dieta. L'aumento del consumo di proteine ​​e sostanze nutritive di alta qualità ha causato la crescita della capacità del cervello, rendendo gli ominidi più intelligenti.

H. sapiens è apparso circa 50.000 anni fa, sebbene avrebbe ancora bisogno di passare molto più tempo per imparare a comunicare e sviluppare comunità culturali e conviventi.

riferimenti

1. Da educare te stesso. Era un periodo Cenozoico e Storia. Estratto da educandose.com
2. Junta de Andalucía. Era Cenozoico. Estratto da agrega.juntadeandalucia.es
3. EcuRed. Era Cenozoico. Estratto da ecured.cu
4. Zimmermann, Kim Ann. Era Cenozoica: fatti su clima, animali e piante. Estratto da livescience.com
5. Berggren, William A. Cenozoic Era. Estratto da britannica.com
6. Coffey, Jerry. Era cenozoica Estratto da universetoday.com
7. Reggenti dell'Università della California. L'era cenozoica. Estratto da ucmp.berkeley.edu
8. Hamilton, Jason. L'era cenozoica. Estratto da scienceviews.com