Biografia e contributi di Sir William Henry Perkin

Sir William Henry Perkin era un chimico britannico pioneristico che scoprì casualmente il primo colorante sintetico di anilina o catrame di carbone. Era nato il 12 marzo 1838 a Londra, in Inghilterra, nel cuore di una famiglia benestante; Morì nella piccola città inglese di Sudbury, il 14 luglio 1907.

Riconoscendo l'importanza della sua scoperta, Perkin brevettò immediatamente e iniziò la produzione di massa, che si rivelò un successo commerciale. Tuttavia, il giovane scienziato non si accontentò e continuò a sperimentare nel suo laboratorio per ottenere altri coloranti all'anilina, oltre a essenze artificiali.

La fortuna di William Henry Perkin stava crescendo rapidamente quando la sua scoperta fu sfruttata dall'industria tessile britannica. Questa scoperta non solo ha dato a Perkin un grande prestigio come ricercatore nella società scientifica del tempo; anche la stessa scienza chimica ha beneficiato di una maggiore rispettabilità.

I contributi inestimabili del farmacista inglese trascesero nel campo della medicina e della cosmetologia. In entrambi i campi, questo e altri risultati innovativi hanno generato un grande impatto e soluzioni.

Indubbiamente, Perkin era lo scienziato più famoso dell'era vittoriana inglese e uno dei massimi esponenti del progresso scientifico stimolato dalla rivoluzione industriale.

indice

• 1 biografia
  • 1.1 La scoperta
  • 1.2 Sviluppo professionale
  • 1.3 Pensionamento anticipato
• 2 contributi
  • 2.1 Distinzioni
• 3 riferimenti

biografia

Sir William Henry Perkin è nato a Londra, in Inghilterra, il 12 marzo 1838. È cresciuto a Shadwell, un sobborgo situato a est della capitale britannica. Era il più giovane di sette figli di George Perkin, un ricco carpentiere; e sua moglie Sarah, una ragazza di origine scozzese.

Da bambino ha sempre avuto una curiosità innata che lo ha portato a interessarsi all'ingegneria, alle scienze, alla fotografia e alle arti; tuttavia, è stata finalmente la chimica a catturare il suo interesse. Il suo insegnante Thomas Hall scoprì in lui un grande talento e una vocazione per la chimica, per cui lo incoraggiò ad approfondire in questo campo.

Accanto a Hall frequentò una serie di conferenze tenute dall'illustre fisico Michael Faraday. Le lezioni lo alimentarono con il desiderio di saperne di più sui processi chimici. Era l'anno 1853, poi si iscrisse al Royal College of Chemistry a Londra quando aveva solo 15 anni.

All'inizio, il padre di Perkin non condivideva le sue inclinazioni accademiche, preferendolo a perseguire l'architettura come suo fratello maggiore. Tuttavia, la sua insegnante Hall e il desiderio del ragazzo di studiare chimica hanno prevalso e la famiglia ha dovuto cedere.

Al Royal College of Chemistry, William Perkin ha avuto l'opportunità di studiare con l'eminente chimico tedesco August Wilhelm von Hofmann, da cui due anni dopo è diventato il suo assistente di laboratorio.

La scoperta

Un giorno, nella primavera del 1856, mentre cercava di eseguire la sintesi del chinino, usato per curare la malaria nelle colonie inglesi, Perkin fece la scoperta della sua vita. Invece del composto medicinale che stava cercando, ottenne una sostanza che sarebbe stata usata per tingere i vestiti, che sarebbero noti come anilina viola.

A quel tempo Hofmann viaggiava e Perkin, approfittando della sua assenza, voleva testare la sua idea di ossidare l'anilina. Mentre cercava di pulire un punto buio da un becher, improvvisamente osservò la reazione della sostanza che diventò vivida viola. Fu allora che seppe di aver scoperto la tintura sintetica.

La scoperta era conosciuta come la malva di Perkin (in suo onore), l'anilina viola e viola e la malvaina. Quello stesso anno il giovane chimico riuscì a ottenere un brevetto per la fabbricazione della tintura. Nel 1857 fondò una fabbrica di anilina sintetica situata vicino a Harrow.

Con solo 18 anni, Perkin ha iniziato una carriera scientifica e commerciale di successo che lo ha reso famoso in Inghilterra e immensamente ricco. Nel 1959 sposò per la prima volta Jemina Harriet, figlia di John Lisset. Da questo matrimonio sono nati i suoi primi due figli: William Henry Perkin Jr. e Arthur George Perkin.

Il matrimonio durò alcuni anni e nel 1866 si risposò. Del matrimonio con Alexandrine Caroline (figlia di Helman Mollwo) nacquero suo figlio Frederick Mollwo Perkin e altre quattro figlie. Anche tre dei suoi figli sono diventati chimici.

Sviluppo professionale

Perkin ottenne il finanziamento necessario per espandere il suo impianto di tintura e migliorare i processi industriali. Il colore viola artificiale fino ad allora è stato ottenuto ad un prezzo molto alto, perché i coloranti erano fatti di licheni e molluschi, anche pipistrello guano e la radice di Madder.

Inoltre, l'uso di questo colore - che fin dall'antichità era stato limitato ai reali, al papato e ai cardinali - divenne rapidamente popolare. A ventun anni, Perkin era un milionario. Era riuscito a creare l'industria chimica; cioè, un nuovo tipo di industria nel bel mezzo della rivoluzione industriale europea.

Con il suo spirito imprenditoriale e la sua capacità imprenditoriale, fu in grado di convincere la prospera industria tessile inglese ad adottare coloranti artificiali.

Al fine di aumentare la domanda, ha promosso la malvaina e consigliato i produttori sulla sua applicazione in tessuti di cotone. A quel tempo l'industria tessile britannica era in pieno fermento.

Pensionamento anticipato

La ricerca in questo campo è continuata e Perkin ha prodotto altri coloranti sintetici. Nel 1869 il giovane chimico riuscì a produrre alizarina (colorante rosso brillante) per la vendita commerciale, ma l'azienda tedesca BASF brevettò questa nuova invenzione un giorno prima di Perkin.

La concorrenza tra la società di Perkin e le aziende chimiche tedesche (Hoeschst, Bayer, BASF) è aumentata. I tedeschi divennero leader nell'industria chimica e Perkin prese la decisione di vendere la sua compagnia.

Ha optato per il suo ritiro anticipato nel 1874. Aveva solo 36 anni. La sua fabbrica fu acquistata da Brooke, Simpson e Spiller. Tuttavia, non si ritirò completamente perché continuò con il suo lavoro investigativo fino alla sua morte.

Morì di polmonite nella città vecchia di Sudbury, vicino a Londra, il 14 luglio 1907.

contributi

Per i suoi contributi alla scienza chimica e una vita dedicata al lavoro, ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti in Europa e in America.

- Sir William Perkin è considerato da molti il ​​padre dell'industria chimica. Fino ad allora anche la chimica era stata collegata più con l'alchimia antica e con scoperte scientifiche di livello inferiore.

- Oltre a scoprire il primo colorante artificiale color porpora, Perkin ha sviluppato alcuni altri coloranti sintetici usati dall'industria tessile inglese. Dalla loro ricerca, la produzione di profumi è stata diversificata, tra cui la cumarina. Questo profumo sintetico odorava di fieno fresco o vaniglia, secondo la descrizione fatta dagli autori.

- Effettuato diverse ricerche su altri coloranti sintetici, sviluppo di alcol salicilico e aromi.

- Fece altre tinture, come l'anilina nera (1863) e il colore alcalino color magenta (1864), insieme a viola e verde.

- Raggiunto il miglioramento e il costo inferiore di produzione di alizarina (sintetizzato dai chimici tedeschi Carl Graebe e Carl Liebermann).

- Le indagini e le scoperte di Perkin hanno avuto una trascendenza oltre il semplice decorativo dei coloranti. Questi sono diventati composti vitali per l'industria medica per i suoi vari usi: dai batteri colorati e microbi invisibili per identificare i bacilli di antrace, colera o tubercolosi, per classificare le medicine.

- Era un promotore dell'industria cosmetologica nello sviluppo di fragranze sintetiche. Perkin ha scoperto come modificare la struttura dei composti organici nel dominio molecolare. Questo processo è stato chiamato la sintesi di Perkin.

- Eseguita la ricerca sulla costituzione chimica e la sua relazione con la rotazione del piano di polarizzazione in un campo magnetico. Tali indagini divennero una legge chimica.

- Dopo aver venduto la sua attività di tintura, ha continuato a sperimentare nel campo dei profumi. Ha collaborato con BF Duppa per condurre ricerche ed esplorare lo sviluppo di fragranze sintetiche. Questo è stato un altro successo e un altro contributo di Perkin all'industria chimica britannica e mondiale.

- Sviluppato il processo per la produzione di acido tartarico, glicina e acido racemico, nonché ricerche sulle somiglianze tra acido maleico e acido tartarico.

distinzioni

Sir William Perkin ricevette nel 1889 la medaglia Davy della Royal Society e il governo inglese per il suo contributo alla scienza e all'industria e al suo paese. In occasione del cinquantesimo anniversario della sua scoperta, fu nominato cavaliere nel 1906 per i suoi contributi nel Regno Unito.

Nel 1884 divenne membro onorario straniero della Società Chimica della Germania. Nel 1906 vinse la medaglia Hofmann, premiata dalla stessa Società Chimica tedesca; e la medaglia di Lavoisier, assegnatagli dalla Chemical Society of France.

Ha ricevuto dottorati onorari dalle università di Manchester, Wurzburg, St. Andrews, Oxford, Heidelberg, Leeds, Hopkins e Columbia.

riferimenti

1. Sir William Henry Perkin: chi era il chimico vittoriano che ha reso possibile che il principe indossasse il viola? Estratto il 2 luglio 2018 da independent.co.uk
2. Biografia di William Henry Perkin (1838-1907). Visto da madehow.com
3. Sir William Henry Perkin. Consultato da britannica.com
4. Chi era Sir William Henry Perkin? Google onora il chimico britannico dietro la tintura viola. Consultato da ajc.com
5. Sir William Henry Perkin, il giovane chimico milionario per aver scoperto la prima tintura sintetica. Consultato da elpais.com
6. William Perkin. Consultato su es.wikipedia.org
7. Perkin, William Henry. Consultato da encyclopedia.com