Biografia, contributi e scoperte di Carolina Herschel

Caroline Herschel (1750-1848) era un astronomo tedesco, i cui contributi più rilevanti alla scienza furono le scoperte di numerose comete e nebulose nella Via Lattea.

Caroline era la sorella minore dell'astronomo William Herschel, con il quale ha lavorato per tutta la sua carriera come scienziato. È stata riconosciuta come la prima donna a scoprire la prima cometa e la prima a ricevere una medaglia d'oro dalla Royal Astronomical Society di Londra e ad essere nominata membro onorario.

Durante gli anni 1786 e 1797, scoprì otto pianeti, sei dei quali portano il suo nome. Ha tenuto il disco come l'unica donna a scoprire più comete, nebulose e galassie a spirale, tutte scritte nel Nuovo Catalogo Generale.

Caroline Herschel è diventata la prima donna a guadagnare uno stipendio per i suoi servizi scientifici, dopo che la corona l'ha pagata come assistente a suo fratello, William Herschel. A quel tempo, nessuna donna era in grado di ricevere un salario da entità ufficiali e anche pochi uomini godevano di questo privilegio.

indice

• 1 biografia
  • 1.1 Infanzia
  • 1.2 Primi studi
  • 1.3 Carriera scientifica
  • 1.4 Prime scoperte
  • 1.5 Relazione con suo fratello
  • 1.6 Ultimi anni
  • 1.7 La morte
• 2 Ringraziamenti
• 3 contributi e scoperte
  • 3.1 Telescopi dell'Herschel
  • 3.2 Mappa della galassia
  • 3.3 Scoperta di nebulose
  • 3.4 Scoperta di Messier 110
  • 3.5 Scoperta delle comete
  • 3.6 Cataloghi
• 4 riferimenti

biografia

infanzia

Caroline Herschel nacque ad Hannover, in Germania, il 16 marzo 1750. Nacque sotto il nome di Caroline Lucretia Herschel e fu l'ottava figlia di Isaac Herschel e Anna Ilse Moritzen. Suo padre era il direttore della band di Hanover conosciuta come Protezione del piede nel 1731.

Nel 1743, dopo la battaglia di Dettingen (Guerra della successione austriaca), suo padre si ammalò e non si riprese mai completamente. Quando sua sorella maggiore si sposò, Caroline assunse il maggiore fardello domestico.

Caroline e i suoi fratelli hanno ricevuto un'educazione informale; hanno solo imparato a leggere e scrivere. Sua madre aveva l'idea che le donne dovessero ricevere solo una buona educazione per essere casalinghe.

All'età di dieci anni, Caroline soffriva di una malattia infettiva conosciuta come tifo, che le impediva di crescere. Come risultato di tale malattia, ha perso la vista nell'occhio sinistro. Dopo la malattia, sua madre pensò che non si sarebbe mai sposato. Per questo motivo, ha deciso di addestrarla come serva invece dei suoi studi.

Primi studi

Suo padre approfittò di ogni assenza di sua moglie per dargli lezioni private di violino, incluso nelle lezioni dei suoi fratelli. Inoltre, ha imparato a creare abiti e ricami; tuttavia, i suoi sforzi come cucitrice erano ostacolati dalle faccende domestiche.

Dopo la morte di suo padre, i suoi fratelli William e Alexander gli proposero di unirsi a loro a Bath, in Inghilterra, per metterlo alla prova come cantante nelle chiese. Alla fine, il 16 agosto 1772, lasciò Hannover per unirsi a suo fratello William nel Regno Unito.

Caroline si assunse la responsabilità di gestire la casa di William in Inghilterra e iniziò a cantare lezioni. Sebbene non volesse mescolarsi con la società inglese, ha fatto lezioni di danza con un insegnante locale.

Parallelamente, ha ricevuto lezioni di canto, inglese e aritmetico. Inoltre, ha imparato a suonare il clavicembalo e ha partecipato alla performance musicale di William in alcuni incontri.

D'altra parte, è diventata la solista ai concerti di suo fratello. Ha acquisito tale fama nel suo mestiere che, nel 1778, gli fu offerto di partecipare al festival di Birmingham come solista. Dopo quella performance, la sua carriera di cantante andò in declino.

Carriera scientifica

William lasciò la musica e iniziò a dedicarsi all'astronomia, che portò Caroline a seguire i suoi stessi passi. Sotto il comando di suo fratello, Caroline iniziò finalmente ad allenarsi in tale disciplina.

Intorno al 1770, quando Guglielmo divenne sempre più interessato all'astronomia, iniziò a costruire i propri telescopi in considerazione del suo scontento con gli strumenti di scarsa qualità disponibili all'epoca.

Caroline, in parallelo con i suoi studi musicali, aiutò il fratello con le sue innovazioni astronomiche. William gli chiedeva costantemente di leggere con lui, il che aumentava il suo interesse per la disciplina.

Nel 1781, i fratelli Herschel si trasferirono in una nuova casa, dopo che la loro attività di cappello fallì. La notte in cui Caroline organizzò l'ultima cosa rimasta nella mercanzia, William scoprì il pianeta Urano.

Caroline entrò nel mondo dell'astronomia aiutando suo fratello nelle annotazioni dei corpi celesti osservati da lui, fino a quando finì per fare le sue osservazioni. Per l'anno 1786, entrambi aprirono un piccolo osservatorio.

Quando William lavorò per il re d'Inghilterra, Giorgio III, la corona assegnò uno stipendio a Caroline come suo assistente personale.

Prime scoperte

Mentre la fama di William crebbe, anche il riconoscimento di Caroline, per averlo sostenuto nei suoi sforzi. Caroline passò ore a lucidare specchi e ad installare un telescopio per massimizzare la qualità della luce catturata; Era considerata una persona attenta e meticolosa.

Ha anche imparato a copiare cataloghi astronomici e altre pubblicazioni scientifiche; Inoltre, ha imparato a registrare, ridurre e ottimizzare tutte le osservazioni fatte da suo fratello. Inoltre, ha fatto diversi tour del cielo alla ricerca di nuovi oggetti.

Nel 1782 fu incaricato di iniziare il suo primo libro; il primo di molti che ha scritto per tutta la sua vita. Il 26 febbraio 1783, Caroline trovò una nebulosa che non era inclusa nel catalogo di Messier. Ha anche scoperto in modo indipendente uno dei satelliti (Missier 110) della galassia di Andromeda.

Immediatamente, William gli ha costruito un telescopio specializzato nella ricerca di comete, che ha iniziato a usare immediatamente. Quello stesso anno, gli Herschels usarono il telescopio riflettore da 20 piedi per cercare nebulose.

Relazione con suo fratello

Dopo che William sposò Mary Pitt nel 1788, la relazione tra Caroline e suo fratello si interruppe completamente. Caroline è stata definita una donna di cattivo carattere, gelosa e risentita di tutti quelli che hanno invaso la sua casa.

L'arrivo di Mary Pitt causò la perdita di controllo di Caroline, dimenticando i suoi compiti amministrativi e sociali. Si trasferì fuori dalla casa di suo fratello, tornando ogni giorno a lavorare con lui.

Ha rotto i suoi diari tra il 1788 e il 1798, quindi non sa quali fossero i suoi sentimenti in quel periodo. Tuttavia, nel 1799, fu riconosciuta indipendentemente per il suo lavoro.

Il matrimonio di William e Mary ha portato Caroline a staccarsi completamente da William per molto tempo. Ha fatto altre scoperte, questa volta senza l'aiuto di suo fratello, raggiungendo l'ascesa alla fama come donna indipendente.

Gli ultimi anni

Dopo la morte di suo fratello nel 1822, Caroline tornò ad Hannover e continuò i suoi studi di astronomia per verificare il lavoro di William e la produzione di diversi cataloghi che in seguito servirono per suo nipote, John Herschel.

Caroline rimase fisicamente attiva, godendo di buona salute e socializzando con gruppi scientifici. Durante i suoi ultimi anni ha scritto tutti i suoi ricordi, lamentando i suoi limiti fisici che gli hanno impedito di fare molte altre scoperte.

morte

Il 9 gennaio 1848, la donna morì pacificamente ad Hannover. Caroline Herschel è sepolta nel cimitero di Gartengemeinde, con i suoi genitori. Nella sua tomba è accompagnato da una ciocca di capelli da suo fratello William.

riconoscimenti

L'asteroide 281 Lucrezia, scoperta nel 1888, ricevette il secondo nome di Caroline Herschel; come uno dei crateri lunari, che si chiama C. Herschel.

Il poema di Adrienne Rich, Platenario, 1968, riconosce la vita e le conquiste di Caroline Herschel. L'opera d'arte della femminista Judy Chicago, La cena, gli presenta un posto con altre donne che hanno fatto straordinarie scoperte.

Il 16 marzo 2016, la società Google, ha onorato Herschel attraverso il suo Google Doodle per quello che sarebbe stato il suo 266 ° compleanno.

D'altra parte, Herschel è stato onorato dal re di Prussia e dalla Royal Astronomical Society di Londra per tutte le sue scoperte.

Nel 1828, fu premiato con una medaglia d'oro dalla Società Astronomica. Inoltre, fu scelto come membro onorario nel 1835, essendo Mary Somerville e lei le prime donne ad essere membri ufficiali di questa organizzazione.

Nel 1846, a 96 anni, il re di Prussia gli assegnò una medaglia d'oro per la scienza, che fu consegnata da Alexander Von Humboldt.

Contributi e scoperte

Telescopi dell'Herschel

I fratelli Herschel erano incaricati di costruire innumerevoli telescopi; William li ha progettati e con l'aiuto di circa 40 lavoratori sono stati costruiti i più ostentati. William, aiutato da Caroline, scoprì il pianeta Urano grazie alla superiorità del suo telescopio.

Dopo la scoperta di Urano, l'Herschel sostituì il telescopio da 15 centimetri con un telescopio di 22,5 centimetri di diametro con un tubo lungo 3 metri che consentiva loro di avere più nitidezza.

In un modo quasi consecutivo costruirono altri telescopi, 48 centimetri di diametro disposti in un tubo di 6 metri. Con ogni fabbricazione, l'Herschel ha fatto appello a un significativo miglioramento della chiarezza che avrebbe permesso loro di osservare meglio le stelle.

Dopo il successo degli altri telescopi, il re Giorgio III credette nei fratelli Herschel e contribuì al finanziamento di un altro telescopio. Nel 1786 fu costruito un telescopio con uno specchio del diametro di 1,22 metri collegato a un tubo lungo 12 metri.

Per la costruzione di quel telescopio, più di 40 uomini hanno collaborato e per la lucidatura dello specchio, il lavoro di Caroline meticolosamente, William ha ideato un sistema meccanico. Era uno dei più grandi e più efficaci telescopi dell'epoca.

Mappa della galassia

Alla fine del XVIII secolo, Caroline e suo fratello si misero a mappare la distribuzione tridimensionale della Via Lattea. Come parte dei loro studi, hanno deciso di contare le stelle trovandone un numero in una direzione, concludendo che il margine della Via Lattea era lontano.

Alla fine, hanno concluso che se il loro telescopio rivelasse meno stelle in un'altra direzione, il bordo della Via Lattea deve essere più vicino. D'altra parte, gli studi condotti hanno concluso che tutte le stelle della galassia ruotano attorno a una grande forza di gravità situata al centro.

Scoperta di nebulose

Quando Caroline si separò da suo fratello, decise di fare le sue osservazioni da sola. Con il telescopio che William gli ha dato, è riuscito a rilevare nuvole di gas chiamate nebulose.

A quel tempo, nessuno faceva cartografie per osservare le nebulose, così lei e suo fratello avevano il compito di progettare una mappa in cui potevano registrarli.

Nell'estate del 1783, William finì di costruire un telescopio per Caroline appositamente progettato per cercare comete; Ha iniziato a usarlo immediatamente. Quello stesso anno, i fratelli Herschel usarono il telescopio riflettore per cercare le nebulose.

Entrambi utilizzavano il catalogo Flamsteed, che era organizzato da costellazioni; nonostante ciò, Caroline ha trovato meno utile il sistema che ha applicato a suo fratello per cercare le nebulose, quindi ha creato il suo catalogo.

Ogni giorno, entrambi pronti ad osservare il cielo con il loro telescopio; con ogni scoperta, entrambi hanno registrato le osservazioni. Negli anni successivi, Caroline fu incaricata di catalogare più di 2.500 nebulose e un gran numero di stelle.

Scoperta di Messier 110

Il 26 febbraio 1783, Caroline Herschel fece la sua prima scoperta indipendente: trovò una nebulosa che non era nel catalogo di Charles Missier.

Misser 110 o anche conosciuto come NGC 205, è una galassia nana ellittica appartenente alla galassia di Andromeda. La galassia contiene polvere e indizi di una recente formazione stellare.

Dopo la sua scoperta, suo fratello l'ha aiutata a descrivere la scoperta in dettaglio nel 1785. Poi, William ha iniziato a cercare nebulose, senza successo, così ha deciso di andare a Caroline.

Scoperta di comete

Tra il 1786 e il 1797, scoprì otto comete; il primo fu il 1 ° agosto 1786. William fu convocato al Castello di Windsor per dimostrare la cometa scoperta da Caroline. William ha partecipato e registrato il fenomeno, riferendosi all'entità come "la cometa di mia sorella".

Caroline scrisse una lettera all'astronomo reale, Sir Joseph Banks, per annunciare la scoperta della sua seconda cometa. Quindi, il 7 gennaio 1790, fu scoperta la terza cometa; Mesi successivi scoprirono il quarto.

Inoltre, ha annunciato che tutti gli aquiloni sono stati scoperti con il telescopio costruito da suo fratello e lei. Un anno dopo, iniziò a usare un altro telescopio con maggiore chiarezza con il quale ottenne altre tre comete.

Il 15 dicembre 1791, scoprì la sua quinta cometa e il 7 ottobre 1795, il sesto. Due anni dopo, la sua ottava e ultima cometa fu scoperta il 6 agosto 1797.

cataloghi

Nel 1802, la Royal Society fece conoscere il catalogo di Caroline nella sua pubblicazione Transazioni filosofiche della Royal Society, la rivista scientifica dell'organizzazione. Il documento elencava circa 500 nebulose e ammassi stellari nelle zone di distanza polare.

Infine, grazie al contributo di Caroline Herschel, l'elenco è stato ampliato e ribattezzato il Nuovo Catalogo Generale come Nuovo catalogo generale di nebulose e ammassi stellari.

riferimenti

1. I grandi telescopi di William Herschel, Portal de elmundo.es, Rafael Bachiller, (2009). Tratto da elmundo.es
2. Caroline Herschel, Nasa Starchild Website, (n.d.). Tratto da nasa.gov
3. Caroline Herschel: Astronomo britannico-tedesco, The Editors of Encyclopaedia Brittanica, 2018. Tratto da britannica.com
4. La cacciatrice di aquiloni Caroline Herschel, redattori di National Geographic in spagnolo, (n.d.). Tratto da ngenspanol.com
5. Caroline Herschel, Search Biographies, (n.d.). Tratto da buscabiografias.com
6. Caroline Herschel: soprano e astronomo, Portal de El País, (2016). Tratto da elpais.com
7. Caroline Herschel, Wikipedia in inglese, (n.d.). Tratto da wikipedia.org
8. Herschel e la Via Lattea, Online Portal Register, (2017). Tratto da ors.org