La biografia dell'elefante (Joseph Merrick), malattia

il Elefante, il cui vero nome era Joseph Merrick, era un cittadino di origine inglese, famoso per aver esposto per la prima volta in uno spettacolo in cui presentava le gravi deformità del viso e del corpo che aveva, e questo lo faceva sembrare un fenomeno della natura.

Joseph Merrick soffriva di una condizione medica congenita che sconcertava gli esperti medici dell'epoca e terrorizzava quelli che lo conoscevano di persona. A causa delle sue deformità, Merrick non era in grado di lavorare nel mondo di tutti i giorni come nessun altro. Il suo aspetto e la sua difficoltà nel mobilitare ed esprimere lo hanno limitato.

Per guadagnarsi da vivere, e poiché Joseph era consapevole dell'impressione che faceva sulle persone, decise di presentarsi a fiere itineranti, circhi e taverne in Inghilterra.

Ha poi adottato un nome per il suo spettacolo che ha catturato l'immaginazione del pubblico. Così nacque lo spettacolo "The Elephant Man" che gli portò una fama duratura fino ad oggi.

Sebbene il nome dello spettacolo evocasse immagini di qualcosa di selvaggio e pericoloso, coloro che conoscevano Joseph Merrick, avevano un'opinione contraria su di lui. Tutti sono rimasti colpiti dalla loro gentilezza e indulgenza verso coloro che li circondano (compresi i loro persecutori)

Tra questi c'era il dott. Frederick Treves, un chirurgo dell'ospedale di Londra che lo ha protetto e fatto amicizia con lui negli ultimi anni. In questo senso, il medico ha osservato che il forte carattere morale e il coraggio dimostrato da Merrick di fronte alle avversità gli hanno guadagnato il suo rispetto e ammirazione.

indice

• 1 Biografia di "The Elephant Man"
  • 1.1 Nascita e primi giorni
  • 1.2 Infanzia
  • 1.3 Adolescenza
  • 1.4 Vita lavorativa
  • 1.5 Vita in manicomio
  • 1.6 L'uomo elefante
  • 1.7 Amicizia con Frederick Treves
  • 1.8 Tramonto e morte
• 2 malattie
  • 2.1 Incidenza
• 3 riferimenti

Biografia di "The Elephant Man"

Nascita e primi giorni

Joseph Carey Merrick, The Elephant Man, è nato il 5 agosto 1862 a Leicester, in Inghilterra. I suoi genitori erano Mary Jane Potterton, insegnante di religione domenicale, e il tassista Joseph Rockley Merrick. Secondo i suoi biografi, il bambino Merrick è nato in perfetta salute e senza alcuna deformazione visibile.

Quando il futuro elefante aveva circa venti mesi, la madre cominciò a notare un'imperfezione nell'aspetto del bambino; C'era un piccolo gonfiore sotto il labbro superiore sul lato destro. Il gonfiore divenne più grande e più saldo nel corso dei giorni.

Nel corso del tempo, questa deformità è diventata di tali proporzioni che ha finito per spingere il labbro superiore del bambino verso l'esterno. Progressivamente, la sua pelle divenne spessa e grumosa e un nodulo osseo crebbe sulla sua fronte.

Più tardi, una delle sue braccia e due piedi cominciarono ad allargarsi. Ad un certo punto durante la sua infanzia cadde e subì un danno al fianco, che causò zoppie permanenti.

infanzia

Il suo aspetto ha reso difficile per lui mescolarsi con altri bambini per giocare. Sua madre ha fatto tutto il possibile per rendere la sua vita il più vicino possibile alla normalità, mandandolo ogni giorno a una scuola pubblica in modo che potesse interagire con altri bambini.

Tuttavia, le sue deformità attirarono l'attenzione dei suoi compagni di classe. In quel momento, il ragazzo Merrick aveva una protuberanza ossea che gli cresceva sulla fronte, la sua spina dorsale a spirale e camminava zoppicando. Le prese in giro e le molestie della vittima lo hanno reso un bambino introverso, solo e dipendente.

Tra il 1865 e il 1868, diversi eventi cambiarono la sua vita. In primo luogo, suo padre ha avuto una promozione nel suo lavoro e la famiglia è stata in grado di trasferirsi in una casa più spaziosa. L'altro era l'arrivo di altri due membri della sua famiglia: i suoi fratelli William Arthur e Marion Eliza. L'ultimo era che suo padre divenne il proprietario di un negozio di merceria.

In quel negozio, Merrick trascorse gran parte della sua infanzia aiutando sua madre. Dal momento che il padre era impegnato con il suo lavoro, la madre era quella che si occupava del negozio. Joseph era responsabile di piccole cose come smistare la merce, mettere gli accessori in mostra e trattare con i suoi fratelli quando c'erano clienti che comprano.

adolescenza

Il 19 maggio 1873, sua madre morì di polmonite bronchiale. A quel tempo, Merrick aveva undici anni e la perdita di sua madre fu uno dei più grandi dolori della sua vita.

D'altra parte, il vedovo Joseph Rockley Merrick ora ha incontrato diverse difficoltà. Era stato lasciato solo a prendersi cura dei suoi figli e doveva combinare questo con i suoi doveri nel suo lavoro. Doveva anche tener conto del fatto che doveva tenere aperto il negozio di merceria.

Alla fine, la soluzione trovata da Rockey era di trasferirsi con i suoi figli in alcune stanze affittate nella stessa strada in cui vivevano. La padrona di casa era una giovane vedova con figli della sua stessa Emma Wood Antill. Anche i figli di Merrick Sr. furono affidati alle sue cure.

Quindi, il 3 dicembre 1874, Joseph Rockley Merrick ed Emma Wood Antill si sposarono. Per il giovane Merrick, la nuova relazione di suo padre comportava più problemi.Disabilitato dalle sue condizioni e dalla sua anca ferita, ora si trovò a vivere in competizione con fratellastri e sorellastre.

Nelle sue stesse parole, la sua matrigna ha reso la sua vita "una sofferenza perfetta". Ciò ha causato innumerevoli scappatelle da casa che si sono concluse con il padre che lo riportava indietro. Così, in questa situazione paralizzante, Joseph Merrick ha terminato il suo dodicesimo anno di scuola e se n'è andato per cercare lavoro e collaborare con il bilancio familiare.

Vita lavorativa

Dopo aver lasciato gli studi e dopo una lunga ricerca, Joseph trovò un lavoro in una fabbrica di sigari. Lavorò lì per due anni, ma quando la sua mano destra iniziò a diventare maldestra e a disagio, Joseph perse il lavoro e tornò di nuovo in strada.

Con il desiderio di aiutare suo figlio, Rockley Merrick gli procurò la patente di un venditore ambulante. Equipaggiato con un vassoio di calze e guanti (dal negozio del padre), uscì per vendere la merce di porta in porta.

Lungi dall'essere una soluzione, questa fu una nuova fonte di umiliazione per Giuseppe. Il progressivo aumento delle sue deformità rese il suo discorso di vendita quasi incomprensibile agli estranei.

Ogni giorno che gli passava era più difficile per lui soddisfare la quota di vendita assegnata da suo padre. Un giorno non riuscì a soddisfare la quota e fu selvaggiamente picchiato da lui. Joseph lasciò la sua casa per non tornare e rimase nelle strade vendendo ciò che poteva, mangiando male e dormendo in posti molto brutti. Suo padre non è mai andato a cercarlo per riportarlo a casa.

La vita nel manicomio

Merrick dovette cercare rifugio in un rifugio per senzatetto costretto dall'impossibilità di ottenere sostentamento quotidiano a causa dell'avanzata della sua deformità. Lo hanno ammesso e mescolato con altre persone disabili.

Dopo dodici settimane in manicomio, si ritirò per cercare di trovare nuovi lavori per la strada, sebbene il suo aspetto e le sue limitazioni rendessero impossibile per lui soddisfare i suoi desideri. Non aveva altra scelta che tornare al manicomio e chiedere di essere riammesso. Questa volta vorrei trascorrere quattro anni lì.

Nel corso di quegli anni, Joseph continuava a cercare un modo per provvedere al sostentamento quotidiano in modo dignitoso. Questa opportunità gli fu presentata il 29 agosto 1884 quando si unì al signor Sam Torr, un agente artistico che presentò uno spettacolo che lui stesso catalogò come "novità umane".

Così quel giorno, a 22 anni e con la speranza di guadagnarsi da vivere esibendosi in tutto il paese, lasciò il manicomio e iniziò una nuova vita. Quel giorno morì il vecchio Joseph Carey Merrick e nacque L'uomo elefante.

L'uomo elefante

Si presume che il nome L'uomo elefante È stato suggerito da solo, ricordando una storia raccontata da sua madre. Secondo questo racconto, la deformità fisica di Merrick era dovuta a uno spavento subito da lei durante la gravidanza. Questa forte impressione sarebbe stata prodotta da una parata di elefanti da circo.

Nei mesi successivi, l'associazione di Torr e Merrick produsse notevoli profitti. Per la prima volta nella sua vita, Joseph poteva mantenersi sufficientemente e perfino generare risparmi. Oltre a ciò, il suo rapporto con gli altri lavoratori della società di intrattenimento era di considerazione e rispetto.

Come esperto di intrattenimento, Sam Torr sapeva che lo spettacolo progettato per Merrick rischiava di annoiare il pubblico se fosse rimasto nello stesso posto per molto tempo. Quindi contattò altri produttori e progettò un piano di rotazione. Secondo questo piano, lo spettacolo avrebbe fatto il giro del paese stando poco tempo in ogni posto.

Il piano è stato un successo; le prime reazioni allo spettacolo furono orrore. Tuttavia, dopo che i dialoghi sono stati preparati, il pubblico ha mostrato compassione e solidarietà. Nonostante il successo, gli occhiali hanno iniziato a essere chiusi dalla polizia nelle diverse città in cui è stato presentato.

Amicizia con Frederick Treves

Nei tempi scintillanti dello show di Merrick, il suo caso ha iniziato ad attirare l'attenzione della comunità medica. alla spettacolo frequentavano studenti di medicina, che rimasero sempre a fare domande multiple.

In particolare, il Dr. Frederick Treves, dell'Ospedale di Londra, ha partecipato allo spettacolo più volte ed è stato in grado di avere un colloquio con Joseph. Treves convinse Merrick a frequentare l'ospedale per sottoporsi a esami della commissione medica.

Così, il 2 dicembre 1884, un gruppo di dottori della Società di Patologia con il Dr. Treves alla testa esaminò l'uomo elefante. Nel corso dell'esame sono state effettuate misurazioni dettagliate del suo corpo e alcune fotografie.

I colleghi di Treves furono sorpresi dalle condizioni di Merrick, ma nessuno poteva offrire una diagnosi utile. Una delle prime teorie fu l'elefantiasi. Tuttavia, è stato immediatamente scartato perché Merrick non ha mostrato tutti i sintomi.

Dopo questa visita, Joseph perse ogni speranza di cura. Tuttavia, il dottor Trever ha continuato a fargli visita e, alla fine, è diventato uno dei suoi amici più cari. Ne era molto consapevole L'uomo elefante e l'ha assistito durante i suoi ultimi giorni di vita.

Tramonto e morte

Mentre gli spettacoli in Inghilterra si chiudevano, Joseph Merrick ei suoi agenti artistici alleati cominciarono a studiare le possibilità al di fuori del paese. Nell'anno 1885, firmò un contratto per fare presentazioni in diversi paesi europei a partire dal Belgio. In questo paese, lo spettacolo è stato anche chiuso dalla polizia.

D'altra parte, ha scoperto che l'agente responsabile del suo tour era fuggito con tutti i soldi dal spettacolo (compresi i tuoi risparmi). Da quel momento, senza avere un posto dove andare, tentò con grande sforzo di tornare in Inghilterra, che ottenne il 24 giugno 1886, data in cui venne a Liverpool in bancarotta, senza casa e con la sua condizione aggravata.

Al suo arrivo, ha ricevuto aiuto dall'ospedale di Londra, che lo ha accettato e gli ha dato spazio, cibo e cure mediche. Successivamente, è stata fatta una raccolta di fondi che le ha permesso di rimanere sotto la cura dell'ospedale.

Per i successivi quattro anni, Merrick rimase in ospedale. In quel periodo le sue condizioni continuarono a deteriorarsi. Le sue deformità aumentarono rendendo molto difficile rimanere in piedi. L'11 aprile 1890, all'età di 27 anni, morì di soffocamento.

malattia

Dopo la morte di Joseph Merrick, i medici conclusero che la sua condizione era la sindrome di Proteus, una rara condizione caratterizzata da un'eccessiva crescita di ossa, pelle e altri tessuti. Gli organi e i tessuti colpiti dalla malattia sono cresciuti in modo sproporzionato rispetto al resto del corpo.

Questa crescita eccessiva è solitamente asimmetrica, il che significa che influisce in modo diverso sui lati destro e sinistro del corpo. I neonati con sindrome di Proteus hanno pochi o nessun segno della condizione. La crescita diventa evidente tra i 6 e i 18 mesi e diventa più grave con l'età.

Lo schema di crescita eccessiva varia molto da persona a persona, ma può influire su quasi tutte le parti del corpo. Le ossa delle estremità, del cranio e della colonna vertebrale sono solitamente colpite. La condizione può anche causare una varietà di escrescenze cutanee, in particolare una lesione spessa e sollevata con solchi profondi.

Alcune persone con la sindrome di Proteus hanno anomalie neurologiche che includono disabilità intellettiva, convulsioni e perdita della vista. Possono anche avere caratteristiche facciali distintive come una faccia lunga, un ponte nasale basso con narici larghe e un'espressione di bocca aperta.

incidenza

Questa sindrome è una condizione rara con un'incidenza di meno di uno su un milione di persone in tutto il mondo. Attualmente, ci sono solo poche centinaia di persone colpite che sono state riportate nella letteratura medica. Anche, secondo il parere dei ricercatori, la sindrome può essere sovradiagnosticata.

riferimenti

1. Istituto nazionale di ricerca sul genoma umano. (2013, 26 agosto). Biografia di Joseph Carey Merrick (1862-1890). Tratto da genome.gov.
2. Sitton, J. e Siu-Wai Stroshane, M. (2015). Measured by Soul: La vita di Joseph Carey Merrick (noto anche come "The Elephant Man"). Londra: Amici di Joseph Carey Merrick.
3. Ford, P. e Howell, M. (2010). La vera storia di Elephant Man. New York: Skyhorse Publishing, Inc.
4. Treves, F. (1923). L'uomo elefante e altre reminiscenze. Londra: Cassel e compagnia LTD.
5. Stati Uniti Biblioteca Nazionale di Medicina. (2018, 10 luglio). Sindrome di Proteo. Tratto da ghr.nlm.nih.gov.