Cos'è la Serendipity? (con 13 esempi di scoperte)

il Serendipity è la preziosa scoperta che si verifica accidentalmente o accidentalmente. Questa è la definizione data dal RAE per un concetto che negli ultimi tempi è stato più nella bocca del pubblico grazie a film come Serendepity o il best-seller letterario Serendipity di David Sadness.

Quando scrivi un articolo come questo, non puoi fare a meno di provare brividi sapendo come puoi cambiare la vita di una persona o dell'intera umanità attraverso questi casi o incidenti accidentali, che dopo un errore o una scoperta apparentemente insignificante sono raggiunti uno spettacolare progresso nella medicina o nello sviluppo industriale.

In questo articolo abbiamo raccolto 12 casi di serendipità che hanno cambiato il mondo, sebbene ci siano molti altri esempi.

Come antipasto, ti dico che la scoperta della penicillina di Fleming appare in questa lista. Un dottore che ha avuto la fortuna di studiare medicina perché suo padre, operaio di giornata e uomo di campagna senza risorse, ha salvato dalla morte il figlio di un nobile che voleva ringraziare gli studi di Fleming.

12 straordinari esempi di serendipity

1- Principio di Archimede

Hierón (? - 476 a.C.), monarca di Siracusa, diede ad un argentiere una quantità di oro e argento in modo che gli portasse una corona. Dopo questo, il re dubitò dell'onestà dell'artigiano quando distribuiva gli oggetti e ordinò ad Archimede di trovare un modo per verificare se il suo ordine fosse una frode o meno.

Il famoso matematico e fisico incontrò un problema che non riuscì a risolvere. Fortunatamente, un giorno facendo il bagno, notò che quando metteva il corpo nella vasca da bagno, una parte dell'acqua era traboccante, essendo l'esatta quantità di peso che occupava il suo corpo.

Al famoso grido di eureka !, Archimede trovò una soluzione per verificare che il monarca fosse stato truffato.

2- Scoperta dell'America

Forse il caso più importante di serendipità nella storia. Il 12 ottobre 1492 e il grido della Terra! dal marinaio Rodrigo de Triana, le tre caravelle spagnole guidate da Cristoforo Colombo arrivarono nel Nuovo Mondo.

Tenendo presente che in quel momento si pensava che la terra fosse piatta, l'equipaggio ha sicuramente ringraziato Dio che le loro barche non sono cadute nel vuoto e che finalmente hanno raggiunto le Indie.

Anzi, alle donne indiane d'Oriente. Colombo partì alla ricerca di seta e spezie, di ricchezze esotiche in Europa e di cui Marco Polo era noto.

L'armatore di origine sconosciuta convinse i monarchi cattolici che era possibile raggiungere gli indiani andando in giro per la terra, senza dover seguire le rotte tradizionali e risparmiando tempo, denaro e gli ostacoli del tempo come i pirati. Colombo non si sbagliava, ma non immaginava nemmeno quali meraviglie avrebbe trovato lungo la strada.

3- Daltonismo

Alla fine del XVIII secolo, il giovane ma talentuoso chimico e naturalista John Dalton sorprese tutti con il suo lavoro Fatti straordinari legati alla visione dei colori (1794), in cui ha descritto con una base scientifica i problemi della percezione del colore in alcune persone.

La leggenda di come Dalton ha scoperto questa mancanza varia in base alla ricerca e alle storie. Alcuni dicono di aver realizzato la sua disabilità non ottenendo i risultati desiderati quando ha mescolato le provette nel suo laboratorio a Eaglesfield, sua città natale.

Altri, tuttavia, suggeriscono che lo scienziato britannico abbia preso un buon rimprovero da sua madre dando le sue calze blu, che diventavano viola, un colore molto legato all'epoca alle donne che lavoravano come prostitute.

John Dalton è morto senza il riconoscimento del suo lavoro intorno alla visione e ai colori. Nonostante questo, la comunità scientifica ha ritrattato e ha preso in considerazione la sua scoperta, denominandola nel suo onore daltonismo.

4- Scoperta della penicillina

Accanto al viaggio di Colombo, forse la più importante scoperta "casuale" dell'umanità. Il risultato è stato attribuito al dott. Alexander Fleming, che ha lavorato nel campo della microbiologia o della farmacologia, riconoscendo il suo lavoro con il premio Nobel per la medicina nel 1945.

Nel 1928, durante una delle sue indagini che si fermarono, notò che in una delle piastre con cui aveva lavorato e che si era dimenticato di eliminare, era stato coltivato un batterio chiamato Staphylococcus aureus. Accanto a lui, un fungo che ha paralizzato la crescita dei batteri grazie a una sostanza che ha prodotto la sua morte.

Questo fungo, appartenente alla specie del penicillium, proveniva probabilmente da uno dei laboratori vicini, dove lavoravano per combattere certe allergie.

In ogni caso, grazie alla negligenza dello scienziato scozzese, oggi ha migliorato la qualità della vita della specie umana e ha portato a molte altre specialità mediche.

5- La coca cola

L'origine della bevanda più famosa della storia non è stata quella di rinfrescarci la gola e farci sentire la scintilla della vita.

Nel 1886, John S.Pemberton, un farmacista che praticò ad Atlanta (Stati Uniti), inventò uno sciroppo che avrebbe combattuto i problemi della digestione e avrebbe anche fornito energia extra.

Ben presto, la bevanda divenne popolare e il suo uso non fu limitato solo ai problemi digestivi. Frank Robinson, un contabile di Pemberton ha registrato il marchio con il nome di Coca-Cola, fondando anche la società The Coca-Cola Company.

6- Supergagamento

Meglio conosciuta come Super Glue, la sua scoperta è dovuta alle indagini condotte da Harry Coover.

L'inventore e il chimico lavorarono nella fabbricazione di una plastica otticamente trasparente per produrre occhiali da sole che servissero per i mirini dei fucili.

Il problema era che il cianoacrilato, che era la sostanza con cui lavorava, possedeva proprietà incredibilmente appiccicose e aderiva a tutto ciò che toccava. Coover capì che il suo vero scopo era quello di essere usato come colla. Ed è così che ha commercializzato la Super Glue nel 1958.

7- Scoperta del viagra

La droga più venduta al mondo viene usata come medicina contro l'impotenza sessuale negli uomini. Tuttavia, la funzione di origine su cui si stava lavorando all'epoca era abbastanza diversa.

Pfizer, un'azienda biomedica, stava lavorando a un farmaco che rilassa i vasi sanguigni per combattere l'angina, uno dei problemi cardiaci più comuni. I risultati non sono mai stati soddisfacenti e tutto ciò che hanno ottenuto è stato un effetto collaterale molto particolare.

Apparentemente, tutti i volontari sottoposti ai test hanno sviluppato erezioni, che hanno portato allo sviluppo del primo farmaco orale che ha risolto i problemi di disfunzione sessuale tra gli uomini. Attualmente, le vendite di viagra superano il miliardo di dollari in tutto il mondo.

8- Post-it

In questo caso, se stavi cercando un elemento super-consistente. Il dottor Spencer Silver ci ha lavorato sodo, ma la sua utilità non è stata raggiunta perché non aveva abbastanza potere. Cadde in una scatola da sarto, finché Art Fry, un altro dipendente della compagnia in cui lavorava Spencer, cercò un'utilità.

Un devoto della Chiesa preispanica, Fry cantava nel coro e aveva l'abitudine di indicare i salmi delle canzoni con pezzi di carta. Alla loro disperazione, questi rapidamente caddero, essendo un inconveniente.

In un momento di lucidità, Fry si ricordò dell'invenzione del suo partner, deducendo che questo "adesivo provvisorio permanente" era la soluzione al suo problema. 3M, azienda in cui Fry e Silver lavoravano, brevettò e commercializzò il noto Post-it nel 1980.

9- Patatine fritte patatine fritte

George Crum era un rinomato chef newyorkese che aveva il suo piccolo cinese nella scarpa a causa dell'insoddisfazione di un cliente abituale con le patatine.

Un'estate del 1853, il cliente mostrò di nuovo la sua insoddisfazione per il taglio delle patate, poiché ritenevano che fossero troppo spesse e pastose.

Crum, stufo dei commenti critici del commensale, decise di tagliare le patate sottili come un pezzo di carta e le mise a friggere finché non furono croccanti.

In modo irrispettoso, li ha serviti al cliente in risposta ai loro reclami. Con sua sorpresa, si scoprì che quell'invenzione culinaria incantò e presto il ristorante dovette aggiungerli al menu come piatto normale.

10- Scoperta dell'LSD

L'LSD è una droga psichedelica che ha avuto molte ripercussioni tra i giovani negli anni '60 e '70 e che, fino ad oggi, rimane un prodotto molto apprezzato nel mercato nero dei narcotici.

La sua scoperta nacque da un "curioso presentimento" che il chimico svizzero Albert Hoffman aveva nel 1943. Anni prima, Hoffman riuscì a sintetizzare questo composto, che gli dava la speranza di essere una medicina benefica per i sistemi circolatorio e respiratorio. L'unico risultato raggiunto fu quello di rendere gli animali con cui si occupava straordinariamente irrequieti.

Tuttavia, Hoffman restituì la ricerca nel già citato 1943 e, riprendendo l'LSD, provò una sensazione di vertigine che lo costrinse a lasciare il suo laboratorio. A casa, provava alcune spiacevoli sensazioni allucinogene in cui vedeva immagini o forme fantastiche, caleidoscopi e colori molto intensi.

Sorpreso, dopo tre giorni, decise di ingerire una quantità molto più grande per testare gli effetti dell'LSD. Dopo questo, è tornato a casa in bicicletta, dove le sue condizioni sono peggiorate e lui è stato costretto a frequentare un consulto medico pensando di essere impazzito.

Nel breve che segue puoi capire un po 'come è stato sviluppato il famoso "Bicycle Day":

11- Forno a microonde

Nel 1946, il dott. Percy Spencer stava indagando con un radar chiamato Magnetron, con il quale intendeva localizzare a distanza macchine da guerra come i carri armati.

Un giorno, mentre lavorava al progetto, Spencer decise di fermarsi per un pasto per riempire le sue energie. Aveva una caramella nei pantaloni, ma non poteva goderselo perché era completamente sciolto.

Spencer cominciò a sospettare che il radar avrebbe dovuto incolparlo per questo, quindi sperimentò lasciando un uovo e dei popcorn al suo fianco.Dopo un po ', l'uovo si è schiantato e il popcorn è esploso.

Spencer vide più usi domestici che guerra, così quello stesso anno decisero di commercializzare i primi forni a microonde. Tuttavia, è stato un fallimento totale a causa del costo e avevano una dimensione enorme per qualsiasi casa.

Non è stato fino agli anni '70, quando alla fine hanno sviluppato modelli più piccoli e ad un prezzo più ragionevole. Oggi sono uno degli elettrodomestici più venduti al mondo.

12- Cereali di Kellogg

I famosi corn flakes di questo noto marchio di cereali furono brevettati nel 1894, ma la sua origine risale agli anni precedenti.

Alcuni avventisti, interessati ad ottenere cibo da includere in una dieta vegetariana, sperimentarono cereali come grano, riso, orzo, grano o mais. Al fronte c'era il Dr. John Harvey Kellogg's, direttore di Battle Creek Sanitarium, che applicava rigorose diete ai suoi pazienti.

Questi cibi erano blandi e antiaphrodisiac, come gli avventisti promuovono la limitazione delle relazioni sessuali.

In uno dei processi di cottura del grano, il Dr. Kellogg ha dovuto abbandonare il compito e ha lasciato il grano riposare più del dovuto. Il risultato è stato che era stato ricotto, ma il dottore e suo fratello hanno deciso di impastarlo con i rulli fino a quando non hanno ottenuto dei piccoli fiocchi.

A causa dei loro limiti economici, furono serviti nel sanatorio e, con sorpresa di tutti, gli piacque molto. I cereali furono presto brevettati e commercializzati con la società Kellogg's.

13- Sacarina

Fino a tre dolcificanti sono stati scoperti per caso perché gli scienziati non ricordavano di lavarsi le mani: ciclomato (1937), aspartame (1965) e la famosa saccarina (1879).

Costantino Fahlberg, studente della Johns Hopkins University, stava pranzando un giorno quando assaggiava un sapore dolce nella sua zuppa e il pane che gli era stato servito. Indignato, disse al cuoco, che non percepiva quel presunto gusto dolce.

Mancante, Fahlberg notò che aveva lo stesso sapore nel palmo della mano, motivo per cui dedusse che forse il cuoco non aveva commesso alcuna irregolarità quando elaborava la zuppa.

Ritornò nel laboratorio dove lavorava, scoprendo che la sostanza sconosciuta che gli conferiva quel sapore caratteristico lo aveva aderito nel corso dell'indagine che stava portando avanti prima di pranzo.

Scoperto le proprietà di quella sostanza, lo studente lo brevettò nel 1884 con il nome di saccarina, commercializzandolo come sostituto della canna da zucchero.

Altre invenzioni o scoperte derivano da una serendipità

• pacemaker
• plastica
• dinamite
• fuochi d'artificio
• chinino
• cognac
• radioattività
• Gin e tonico
• di gomma
• Raggi X
• plastilina
• fluorescente

riferimenti

1. Doval, G (2011). Coincidenze, coincidenze e serendipità della storia. Nowtilus ISBN 9788499671833
2. ROBERTS, Royston M. (1992) Serendipity. Madrid: Alliance.