Geografia, storia, politica e demografia della Melanesia

il melanesia (in greco significa "isole nere") è una regione che si estende dal lato occidentale del Pacifico orientale fino al mare di Arafura, a nord e nord-est dell'Australia. Consiste di 2.000 isole con un'area totale di circa 386.000 miglia quadrate (un milione di chilometri quadrati) e ospita circa 12 milioni di persone. Queste isole sono state abitate per decine di migliaia di anni.

Il termine Melanesia fu usato per la prima volta da Jules Dumont d'Urville nel 1832 per indicare un gruppo etnico e geografico di isole diverse dalla Polinesia e dalla Micronesia. Oggi la classificazione razziale di Urville è considerata inaccurata perché oscura la diversità culturale, linguistica e genetica della Melanesia.

Ancora più importante, questo termine combina due gruppi ben distinti, gli austronesiani ei papuani. I papuani arrivarono in Nuova Guinea circa 40.000 anni fa sviluppando l'agricoltura. La successiva ondata di austronesiani arrivò da Taiwan, introducendo viaggi oceanici.

definizione

Il termine Melanesia può essere usato in un contesto antropologico o geografico. Nel contesto antropologico si riferisce a una delle tre regioni dell'Oceania, la cui popolazione precoloniale appartiene generalmente alla stessa famiglia etnoculturale in seguito a secoli di migrazioni marittime.

La concezione geografica della Melanesia è usata come riferimento all'area in cui le distinzioni politiche, etniche e linguistiche non sono rilevanti. Il termine è presente anche in geopolitica, nell'ambito dell'accordo commerciale preferenziale del gruppo Melanesia Spear, un trattato commerciale regionale che coinvolge gli Stati di Vanuatu, Isole Salomone, Papua Nuova Guinea e Figi.

geografia

Le 2.000 isole della Melanesia, con una superficie totale di circa 386.000 miglia quadrate (un milione di chilometri quadrati), ospitano circa 12 milioni di abitanti. Il clima della Melanesia è tropicale umido. La vegetazione include foreste e giungle, fornendo risorse, rifugio e isolamento per le tribù dell'interno.

Le seguenti isole e gruppi di isole sono tradizionalmente considerati parte della Melanesia:

• Arcipelago di Bismarck
• Fiji
• Isole Maluku
• Nuova Caledonia
• Nuova Guinea
• Isole Salomone
• Isole dello Stretto di Torres
• Vanuatu

Isole di discendenza mista che non si autoidentificano necessariamente come Melanesiani:

• nauru
• Timor
• fiori
• Sumba

Alcune delle isole ad ovest della Nuova Guinea come Halmahera, Alor e Pantar possono anche essere considerate parte della Melanesia, anche se le persone in questa zona non usano il termine.

il arcipelago di Bismarck Comprende 200 isole al largo della costa nord-orientale della Nuova Guinea e appartiene alla Papua Nuova Guinea. L'arcipelago comprende principalmente isole vulcaniche, le più importanti sono: Isole dell'Ammiragliato, Isole del Duca di York, Isole Mussau, Nuova Britannia, Nuova Isola di Hannover, Nuova Irlanda e Isole Vitu.

fiji Consiste di 322 isole (di cui 110 abitate) e anche 522 isolotti minori. Le due isole più importanti sono Viti Levu e Vanua Levu.

Nuova Caledonia Si compone di un'isola principale, Grande Terre e diverse isole minori, l'arcipelago di Belep a nord, le isole di lealtà ad est, l'isola di Des Pins a sud, le isole Chesterfield e le scogliere di Bellona a ovest.

Nuova Guinea, situato appena a nord dell'Australia, è la seconda isola più grande del mondo. Il nome di Papua è stato a lungo associato all'isola. La metà occidentale dell'isola contiene le province indonesiane di Papua e l'occidentale Irian Jaya, mentre la metà orientale costituisce il continente della nazione indipendente di Papua Nuova Guinea.

il Isole Salomone si trovano a est della Papua Nuova Guinea, sono costituite da quasi 1.000 isole e coprono una massa continentale di 28.400 chilometri quadrati.

il Isole Maluku (noto anche come il "Molucche") sono un arcipelago in Indonesia, e parte del più grande arcipelago malese. Si trovano a est di Sulawesi (Celebes), a ovest della Nuova Guinea ea nord di Timor.

il Isole dello Stretto di Torres Sono un gruppo di almeno 274 piccole isole nello Stretto di Torres. Fanno parte del Queensland, uno stato dell'Australia.

Vanuatu Si trova a circa 1.700 chilometri a est dell'Australia, a 30 chilometri a nord-est della Nuova Caledonia, a ovest delle Fiji ea sud delle Isole Salomone. Vanuatu è un arcipelago di 83 isole, di cui due - Matthew e Hunter Island - sono reclamate dal dipartimento francese d'oltremare della Nuova Caledonia.

storia

La melanesia è un territorio che è stato abitato da esseri umani per decine di migliaia di anni. Si ritiene che i primi abitanti pre-europei delle isole dello Stretto di Torres siano emigrati dall'arcipelago indonesiano 70.000 anni fa quando la Nuova Guinea era ancora collegata al continente australiano.

I primi abitanti della Nuova Guinea arrivarono circa 40.000 anni fa, dopo aver viaggiato nella penisola del sud-est asiatico. Svilupparono una delle prime piante conosciute. Una successiva ondata di persone austronesiane da Taiwan ha portato abilità di navigazione oceaniche.

Le isole Maluku sono state occupate per 32.000 anni, così come l'arcipelago di Bismarck e le isole Salomone, dove i coloni polinesiani hanno cominciato ad arrivare intorno al 4000 aC.

I Lapita arrivarono in Nuova Caledonia e le Isole della Lealtà intorno al 1500 aC. I polinesiani arrivarono anche nell'undicesimo secolo. Vanuatu fu fondata nel 1300 aC e le Figi intorno al 1000 a.

Gli esploratori portoghesi e spagnoli entrarono in contatto con le isole Maluku (allora conosciute come le "Isole delle spezie"), la Nuova Guinea e le Isole Salomone nel sedicesimo secolo. I marinai dalmati furono i primi europei a raggiungere l'arcipelago di Bismarck anche nel sedicesimo secolo.

L'esploratore marittimo portoghese Luis Vaez de Torres navigò attraverso lo Stretto di Torres nel 1606, e in quell'anno una spedizione spagnola divenne la prima ad arrivare a Vanuatu. L'esploratore olandese Abel Tasman visitò le Fiji nel 1643 e l'esploratore britannico James Cook battezzò "Nuova Caledonia" nel 1774.

La colonizzazione europea della Melanesia accelerò alla fine del XVIII secolo. Vanuatu soffriva di "negriera" (negriera è un termine inglese che definisce le condizioni vicine alla schiavitù che ha subito i residenti di alcune isole della Melanesia), in cui la metà della popolazione maschile adulta di alcune isole divenne semi - Gli schiavi assunti in Australia.

I Paesi Bassi rivendicarono la metà occidentale della Nuova Guinea nel 1828. La Gran Bretagna prese il controllo della Nuova Guinea sud-orientale e la Germania dichiarò la Nuova Guinea nord-orientale (incluso l'Arcipelago di Bismarck) nel 1884.

La Nuova Caledonia divenne una colonia francese nel 1853. Il Blackbirding spinse il Regno Unito a dichiarare un protettorato nel sud delle Isole Salomone nel 1893.

Il Queensland annesse le isole dello Stretto di Torres nel 1879. Le isole Fiji passarono sotto il controllo britannico come colonia nel 1874. Nel 1906, il governo britannico trasferì la responsabilità per il suo territorio in Nuova Guinea in Australia.

Le guerre mondiali del ventesimo secolo hanno portato cambiamenti nell'equilibrio della dominazione straniera in Melanesia. Durante la prima guerra mondiale, le forze australiane presero la Nuova Guinea tedesca, incluso l'Arcipelago di Bismarck, che divennero entrambi territori dell'Australia nel 1920.

I giapponesi invasero la Nuova Guinea e i territori australiani nel 1942. Gli altipiani e le parti orientali dell'isola divennero campi di battaglia chiave. I Papuani combatterono a fianco delle truppe australiane e americane.

Alcuni dei combattimenti più intensi della Seconda Guerra Mondiale si verificarono anche nelle Isole Salomone. Durante la seconda guerra mondiale, le isole di Éfaté e Espíritu Santo a Vanuatú furono usate come basi militari alleate.

Durante l'occupazione giapponese delle isole Molucche, gli isolani fuggirono sulle montagne e iniziarono una campagna di resistenza conosciuta come la Brigata delle Molucche del Sud. Nel 1942, i giapponesi bombardarono la vicina isola di Horn, che aveva una base aerea usata dagli alleati per attaccare parti della Nuova Guinea.

L'indipendenza divenne una questione importante in tutta la Melanesia dopo la fine della guerra nel 1945. I leader politici delle isole Molucche e della Nuova Guinea olandese discussero della loro indipendenza con i Paesi Bassi, ma entrambe le regioni passarono sotto il controllo indonesiano.

Le Figi divennero indipendenti nel 1970. L'Australia concesse la piena indipendenza alla Papua Nuova Guinea il 16 settembre 1975. Il 2 gennaio 1976, le Isole Salomone si autogovernarono e due anni dopo divennero indipendenti. Vanuatu raggiunse la sua sovranità il 30 luglio 1980. Gli isolani dello Stretto di Torres divennero cittadini del Queensland nel 1967 con pieno accesso ai servizi sanitari e sociali australiani e alla libertà di viaggiare e lavorare in Australia.

Le lotte per l'indipendenza continuarono in quei paesi melanesiani rimasti sotto controllo straniero. I governi formati nelle Isole Salomone dall'indipendenza non hanno migliorato il paese. Il governo democratico è stato interrotto nelle Figi da due colpi di stato nel 1987, causato dal rifiuto di avere un governo dominato dalla comunità indo-figiana e un nuovo colpo di stato si è verificato nel 2000.

Vi è stata intermittente violenza etnica e nazionalista nelle isole Maluku e atti di terrorismo da parte di membri del governo della Repubblica di Maluku Selatan in esilio nei Paesi Bassi da allora.

La scoperta più sorprendente in Papua Nuova Guinea ebbe luogo il 4 agosto 1938, quando Richard Archbold scoprì la Grande Valle del fiume Balim, che aveva 50.000 contadini dell'età della pietra che vivevano in villaggi ordinati. La città, nota come Dani, era l'ultimo gruppo etnico delle sue dimensioni a entrare in contatto con il mondo occidentale.

politica

La politica delle Figi si svolge nel quadro di una repubblica parlamentare democratica rappresentativa, in cui il primo ministro delle Figi è il capo del governo e un sistema multipartitico.

La Nuova Caledonia ha uno status politico tra quello di un paese indipendente e un "dipartimento" d'oltremare della Francia.La metà occidentale dell'isola della Nuova Guinea è formata da due province dell'Indonesia, Papua e ad ovest di Irian Jaya, ed è quindi parte della Repubblica di Indonesia.

La parte orientale dell'isola, la Papua Nuova Guinea, che comprende l'arcipelago di Bismarck, è un membro del Commonwealth delle Nazioni, la regina Elisabetta II del Regno Unito è il capo dello stato, rappresentato da un governatore generale. Il potere esecutivo ricade sul primo ministro, che gestisce il gabinetto. Il parlamento nazionale unicamerale ha 109 seggi.

Le isole Maluku, dal 2006, sono state divise in due province dell'Indonesia, Maluku e Maluku del Norte.

Le isole dello stretto di Torres fanno parte dell'Australia e sono governate dall'autorità regionale dello stretto di Torres.

Vanuatu ha un sistema politico repubblicano guidato da un presidente. Il primo ministro, eletto dal Parlamento, nomina un consiglio dei ministri per formare l'esecutivo. Il Parlamento di Vanuatu è unicamerale e conta 52 membri. Il Consiglio nazionale dei capi si orienta su questioni culturali e riguardanti il ​​linguaggio.

economia

La melanesia consiste di 2000 isole e 12 milioni di persone che praticano una varietà di economie di sussistenza. La sussistenza è la caratteristica principale delle economie della Melanesia.

Le Fiji, dotate di risorse forestali, minerali e ittiche, hanno una delle economie più sviluppate, sebbene abbia ancora un ampio settore di sussistenza. Le Fiji hanno vissuto un periodo di rapida crescita negli anni '60 e '70, ma sono rimaste stagnanti nei primi anni '80.

La Nuova Caledonia ha circa il 25% del nichel mondiale, per lo più estratto da miniere a cielo aperto. Hanno solo una piccola quantità di terreno adatto alla coltivazione e il cibo rappresenta circa il 20% delle importazioni. Il consistente sostegno finanziario e il turismo della Francia sono fondamentali per la salute della sua economia.

La Papua Nuova Guinea è dotata di numerose risorse naturali, ma lo sfruttamento è stato ostacolato da terreni sconnessi, l'alto costo dello sviluppo delle infrastrutture, gravi problemi di ordine pubblico e difficoltà con il titolo della terra. L'agricoltura è un mezzo di sussistenza per l'85% della popolazione.

L'allevamento delle perle è un'importante fonte di reddito per l'isola di Aruku a Maluku. Le Isole Salomone sono una nazione meno sviluppata e oltre il 75% della sua forza lavoro è dedita all'agricoltura e alla pesca di sussistenza.

La pesca è la principale attività economica delle isole dello Stretto di Torres, in particolare la pesca di gamberi, aragoste e sgombri spagnoli, insieme all'orticoltura di sussistenza.

L'economia di Vanuatu si basa sull'agricoltura su piccola scala, che fornisce una fonte di sussistenza al 65% della popolazione. La pesca, i servizi finanziari extraterritoriali e il turismo sono altri pilastri della sua economia. I depositi minerali sono insignificanti. Il paese non ha depositi di petrolio noti.

demografia

È probabile che gli abitanti originari della Melanesia fossero gli antenati degli attuali abitanti che vivono nella lingua papua. Sono persone dalla pelle scura, alte, con caratteristiche pronunciate.

Si ritiene che queste persone abbiano occupato la Nuova Guinea decine di migliaia di anni fa e abbiano abitato le isole della Melanesia per circa 35.000 anni (secondo la datazione al radiocarbonio di reperti trovati).

È lungo la costa settentrionale della Nuova Guinea e sulle isole a nord e ad est della Nuova Guinea che il popolo austronesiano è entrato in contatto con queste popolazioni preesistenti dei popoli di lingua Papua, probabilmente circa 4000 anni fa.

Sembra che ci sia stato un lungo periodo di interazione che ha portato a molti cambiamenti complessi in genetica, lingue e cultura. È probabile che da questa zona un piccolissimo gruppo di persone si sia allontanato verso est per diventare il popolo polinesiano originario.

La maggior parte dei melanesiani appartiene a una chiesa cristiana. Tuttavia, molte persone combinano la loro fede cristiana con alcune tradizionali pratiche indigene pre-cristiane. Nelle isole Figi, i popoli indigeni delle Figi sono cristiani e indo-Fijiani, per lo più indù e musulmani.

La fitta giungla permetteva alle tribù di rimanere isolate l'una dall'altra. Ciò ha portato ad una maggiore diversità di lingue e culture. Ci sono centinaia di lingue e persino dialetti parlati in tutta la Melanesia.

Le Figi hanno tre lingue ufficiali: l'inglese, che è stato introdotto dagli ex governanti coloniali britannici, il Bau Fiyian, parlato dai fijiani etnici e dagli indostani, la lingua principale parlata dagli indo-figiani. L'inglese è il principale mezzo di comunicazione. Bau Fijian appartiene alla famiglia di lingue austronesiane.

In Nuova Caledonia, il francese è la lingua ufficiale, mentre una stima di 27 lingue kanak, appartenenti alla sottosezione oceanica delle lingue austronesiane, coesistono.

Ci sono tre lingue ufficiali per Papua Nuova Guinea, oltre a più di 700 lingue indigene non austriache (o papuane). Il 10% delle lingue totali del mondo sono parlate in Papua Nuova Guinea.

Nella Nuova Guinea occidentale ci sono più di trecento lingue e duecento dialetti aggiuntivi.

Ci sono 74 lingue nelle Isole Salomone, quattro delle quali estinte. Mentre l'inglese è la lingua ufficiale, solo l'1 o 2% della popolazione lo parla, e la lingua predominante è Solomon Pijin o pijin.

In Vanuatu, l'inglese, il francese e il bislama (lingua creola che si è evoluta dall'inglese) sono le tre lingue ufficiali, mentre ci sono anche più di cento lingue locali parlate lì. La densità delle lingue pro capite è la più alta tra tutte le nazioni del mondo (con una media di soli duemila parlanti per lingua).

Sebbene l'inglese sia la lingua ufficiale delle isole dello stretto di Torres, esistono due lingue indigene. La lingua delle isole occidentali e centrali è un membro della lingua della famiglia linguistica Pama-Nyungan, che copre gran parte dell'Australia, mentre la lingua orientale dello Stretto di Torres è Meriam Mìr, relativa alle lingue della costa vicino a Papua Nuova Guinea.

Società e cultura

Le persone nei paesi melanesiani parlano spesso della "forma melanesiana", un insieme di valori culturali e comportamentali ben distinti. I melanesiani usavano l'arco e le frecce nella caccia e nel combattimento e praticavano la caccia alla testa come una tradizione di aggressione furtiva per garantire la prova della virilità.

Il tatuaggio è praticato in tutta l'Oceania, ma la scarificazione o l'elevazione di grandi cicatrici o cheloidi come segni di età o stato sociale.

famiglia

In molti luoghi della Melanesia, un vecchio sistema sociale, basato sul sistema matrilineare, è cambiato in un sistema patrilineare. Esiste frequentemente una combinazione di queste due forme di organizzazione sociale.

In Nuova Guinea, la casa di base del villaggio è composta da un marito, una moglie, i loro figli non sposati e forse i genitori del marito.

Le famiglie allargate vivono in case adiacenti, incontrandosi frequentemente per pasti, compagnia, feste di lavoro e cerimonie. Le case maschili non sono più comuni, sebbene i giovani possano vivere con altri single.

Gli isolani dello Stretto di Torres conservano un grande rispetto per gli anziani. Le famiglie forniscono il quadro entro il quale sono soddisfatti gli obblighi di parentela e viene garantita la distribuzione delle risorse. La famiglia è anche la fonte di supporto emotivo e spirituale.

cannibalismo

La Nuova Guinea è nota nell'immaginazione popolare per i rituali cannibali praticati da alcuni gruppi etnici. I popoli Korowai e Kombai del sud-est della Nuova Guinea occidentale sono due delle ultime tribù sopravvissute al mondo che si dice abbiano partecipato al cannibalismo nel recente passato.

Nell'area di Asmat, nella Papua sud-occidentale, potrebbe essersi verificato fino agli inizi degli anni '70. In un episodio del 2006 della serie di documentari della BBC, un uomo di Kombai racconta il suo coinvolgimento in rituali cannibali.

Nel 1963, un missionario di nome Tom Bozeman descrisse la tribù dei Dani che celebrava la morte di un nemico morto in battaglia. Secondo Jared Diamond, il cannibalismo potrebbe essere sorto in Nuova Guinea a causa della scarsità di fonti proteiche.

Le colture tradizionali hanno poche proteine ​​rispetto al grano e ai legumi, e gli unici animali commestibili disponibili erano piccoli o poco appetibili, come topi, ragni e rane.

Il cannibalismo ha portato alla diffusione della malattia di Kuru, che colpisce il cervello, essendo una patologia simile alla malattia di Creutzfeldt-Jakob. Questo fatto ha portato l'amministrazione australiana a vietare la pratica del cannibalismo nel 1959.

riferimenti

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