Le 15 peggiori epidemie attraverso la storia

Il peggio epidemie attraverso la storiahanno reclamato la vita di centinaia di migliaia di persone, propagandosi in diverse fasi storiche, specialmente quelle con presenza bellicosa o in superpopolazioni dove la mancanza di igiene e servizi sanitari inadeguati hanno creato ambienti perfetti per la comparsa di agenti infettivi.

Quando si parla di epidemie, queste sono intese come le diverse malattie della trasmissione virale che si diffondono rapidamente in un dato periodo di tempo e in una specifica comunità o località.

Le epidemie sono generate quando c'è un aumento significativo nei casi della stessa malattia.

Ogni epidemia è caratterizzata da:

• la comparsa di un numero inaspettato di casi in un momento specifico che attacca un segmento di maggioranza della popolazione.
• l'esistenza di una fonte comune di contagio.
• la presenza di una confluenza di fattori sociali, economici e sanitari che fanno si che l'epidemia si ripeta nel corso degli anni.

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Le 15 epidemie più devastanti della storia 

1- Peste di Atene

Elencata come una delle epidemie più devastanti dell'antichità, si diffuse ad Atene nel 428 aC.

Si stima che di 28.000 opliti (soldati) uccisero 4.420 e 12.000 cavalieri ne morirono circa 3.000.

Gli effetti di questa epidemia furono devastanti e si presume che sia la perdita di Atene durante la guerra del Peloponneso.

La malattia si è verificata a causa delle grandi agglomerazioni e guerre che hanno sempre generato cattive condizioni sanitarie.

Tucidide, il grande storico della Grecia antica, descrisse la peste come una terribile malattia dall'Etiopia con sintomi simili a quelli dell'ebola, quindi si potrebbe pensare che questo fu il primo focolaio di Ebola nella storia.

2- Piaga di Giustiniano

Conosciuto sotto questo nome per essere stato iniziato durante il periodo dell'Imperatore Giustiniano tra il 541 e il 543 d.C. Si diffuse in tutto l'Impero romano d'Oriente, in particolare nella città di Costantinopoli e in parte dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa.

Si stima che ogni giorno moriscano tra le 5.000 e le 10.000 persone, motivo per cui in totale si stima che circa 600.000 persone siano morte a causa della peste, praticamente un terzo della popolazione.

3- Peste nera

Chiamata anche peste bubbonica, è considerata una delle epidemie più devastanti che colpiscono l'Europa.

Si ritiene che sia apparso nell'anno 1347 e rimase per 400 anni ad intermittenza, apparendo e scomparendo in tutto il continente.

Si stima che circa 85 milioni di persone siano morte, essendo una delle maggiori catastrofi demografiche che l'umanità abbia mai sperimentato.

Dato quel nome dalle macchie nere che apparivano sulla pelle a seguito di emorragie sottocutanee, si ritiene che arrivò in Europa a seguito degli scambi commerciali che le potenze mercantili mantenevano con l'Asia.

Si presume che la malattia sia stata trasmessa da roditori infetti a causa delle spaventose condizioni igieniche allora prevalenti, soprattutto in termini di consumo di cibo e servizi di drenaggio dei rifiuti.

Si stima che la Cina e l'India abbiano perso metà della loro popolazione e che la peste abbia contribuito all'enorme crisi economica e sociale che l'Europa ha vissuto dalla metà del XIV secolo fino alla fine del XV secolo.

4- vaiolo

Principale contributore al declino di intere civiltà come Aztechi e Inca, dopo aver eliminato più di un terzo della popolazione indigena durante i primi 25 anni dopo la colonizzazione europea.

Il vaiolo era una malattia sconosciuta in Mesoamerica e gli abitanti non avevano un'immunità sufficiente, quindi si stima che il 90% delle morti indigene durante la colonizzazione fosse dovuto a questa epidemia.

5- colera

Nato da un inadeguato approvvigionamento idrico e da un sistema di acque reflue inesistente, nel corso del XIX secolo il colera si diffuse dall'India verso l'Europa, l'Africa e l'Asia.

Si stima che 800.000 persone siano morte nelle quattro epidemie di colera che si sono verificate tra il 1917 e il 1961.

La malattia era inattiva fino al ritorno ad Haiti nel 2012, con la morte di 7.500 persone.

6- Influenza spagnola

Si è verificato nel 1918, quasi finendo la prima guerra mondiale, è stata una devastante epidemia di influenza che è riuscita a porre fine alla vita di 40-50 milioni di persone in un anno.

Si è diffuso in tutta Europa e negli Stati Uniti. Ha ricevuto quel nome per essere la Spagna, l'unica nazione a dargli copertura sulla stampa nel bel mezzo della guerra.

7- Influenza asiatica

È stata una grande epidemia di influenza, causata dal virus dell'influenza H2N2, iniziata a Pechino nel 1957 e diffusa molto rapidamente in tutta la Cina, Hong Kong, Singapore, India e Australia, per poi raggiungere l'Europa, gli Stati Uniti e l'Africa. È riuscito a togliere la vita a 5 milioni di persone.

8- AIDS

Generato come risultato dell'espansione del virus dell'immunodeficienza acquisita, è stato accusato dal 1981, quando fu scoperto, 35 milioni di vite in tutto il mondo.

9- SARS

Conosciuto come il virus della sindrome acuta respiratoria grave, è iniziato a Hong Kong nel 2003, infettando e causando la morte di 300 persone fino a quel momento diffuse in tutta la regione asiatica.

Le cifre erano terribili, con 700 persone infette a Taiwan, 300 in Cina e 200 a Singapore.

10- Influenza aviaria

Definita come una malattia infettiva negli uccelli e altamente contagiosa tra animali e umani, è diventata un'epidemia di grande rischio per la comunità internazionale.

Il primo focolaio è nato nel 2003 in Corea, diffondendosi in altre aree asiatiche dopo lievi casi di grave preoccupazione, di cui 51 persone sono state infettate e 41 sono morte.

11- Influenza A H1N1

Chiamata anche influenza suina perché è causata dal virus dell'influenza, il suo materiale genetico conteneva materiale genetico proveniente da due porcini e da un ceppo umano. È apparso nel 2009 negli Stati Uniti e in Messico, estendendosi fino al 2010, lasciando dietro di sé circa 19.000 vittime.

12- Dengue

Malattie infettive causate dalla zanzara Aedes, è diventata un'epidemia potenzialmente mortale.

I casi sono aumentati drammaticamente dal 2009, quando un'epidemia si è manifestata in Argentina e Bolivia che si è conclusa con 26.644 infetti e 5 decessi dovuti a dengue emorragica.

La malattia ha continuato a diffondersi, essendo considerata una delle epidemie più preoccupanti.

Nel 2016, 70.000 persone da Brasile, Uruguay, Paraguay e Argentina sono state infettate da questa malattia.

13- Ebola

Epidemia devastante con presenza tra il 2014 e il 2016, originaria della Guinea e estesa in Liberia, Sierra Leone, Repubblica Democratica del Congo, Senegal, nonché paesi occidentali come Stati Uniti e Spagna.

Con un tasso di mortalità per caso del 90%, ha causato la morte di 11.000 persone e ne ha infettate altre 28.000.

14- Zika

Presentato per la prima volta nella Polinesia francese nel 2013 con 32.000 affetti, il virus causato dal morso di una zanzara dalla famiglia del Aedes, ha iniziato a espandersi tra il 2014, il 2015 e il 2016 in più di 47 paesi, con oltre 3.000 casi registrati.

Il virus è diventato una malattia mortale associata a complicanze come la microcefalia e la sindrome di Guillain-Barré, che genera paralisi e colpisce gravemente il sistema nervoso.

15- Chikungunya

Febbre trasmessa dalle zanzare Aedes, esisteva solo in Africa e in Asia fino all'ultima epidemia del 2015 in tutta la regione delle Americhe.

Tra il 2016 e il 2017 sono comparsi oltre un milione di casi sospetti e 600.000 casi confermati.

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