Cos'è la crosta oceanica? Caratteristiche e struttura

il crosta oceanica è la parte della crosta terrestre che è coperta dagli oceani. Questo corrisponde a due terzi della superficie della terra e tuttavia è stato esplorato meno della superficie della luna.

Insieme alla crosta continentale, la crosta oceanica separa la superficie terrestre dal mantello, lo strato interno della terra contenente materiali viscosi e caldi. Tuttavia, queste due croste hanno grandi differenze tra loro.

La crosta oceanica ha una media di 7.000 metri, mentre la crosta continentale ha una media di 35.000.

Inoltre, le placche oceaniche sono molto più giovani: si stima che abbiano circa 180 milioni di anni, mentre le placche continentali hanno circa 3.500 milioni di anni.

La struttura della crosta oceanica

Nei tempi antichi si pensava che il fondo del mare fosse una vasta pianura. Tuttavia, nel corso degli anni, la scienza è stata in grado di stabilire che la crosta oceanica presenta anche caratteristiche geografiche, così come la crosta continentale.

In fondo al mare puoi trovare montagne, vulcani e pozzi. Inoltre, in alcuni casi c'è una grande attività sismica e vulcanica che si fa sentire anche nei continenti.

Margini e pendenze continentali

Sebbene si consideri che la crosta oceanica è quella parte della crosta terrestre che è coperta dall'oceano, è necessario tener conto che non inizia esattamente sulle coste.

In realtà, i primi metri dopo la costa sono anche la crosta continentale. Il vero inizio della crosta oceanica è in un ripido pendio che può essere situato a pochi metri o diversi chilometri dalla costa. Questi pendii sono noti come pendii e possono raggiungere fino a 4.000 metri di profondità.

Gli spazi tra le coste e le pendenze sono noti come margini continentali. Questi non sono più di 200 metri di profondità ed è in loro dove si trova la più grande quantità di vita marina.

Creste oceaniche

Le creste sono creste sottomarine che si verificano quando il magma presente nel mantello sale alla crosta e la spezza. Nel corso dei secoli, questo movimento è riuscito a generare catene montuose continue che superano gli 80.000 chilometri.

Queste catene di montagne hanno fessure nella loro parte superiore da cui il magma fluisce continuamente dal mantello. Per questo motivo, la crosta oceanica è costantemente rinnovata, il che spiega perché è molto più giovane della crosta continentale.

Grazie a questo continuo movimento vulcanico le creste crescono fino a quando non lasciano la superficie del mare, che ha generato formazioni come le isole di Pasqua nella Dorsale del Pacifico orientale e le isole Galapagos nella Dorsale oceanica del Cile.

Pianure abissali

Le pianure abissali sono le aree pianeggianti che si trovano tra le pendici continentali e le creste oceaniche. La sua profondità varia tra 3.000 e 5.000 metri.

Sono coperti da uno strato di sedimenti che provengono dalla crosta continentale e coprono completamente il terreno. Pertanto, tutte le caratteristiche geografiche sono nascoste, dando un aspetto completamente piatto.

In queste profondità l'acqua è molto fredda e l'ambiente è buio a causa della lontananza del sole. Queste caratteristiche non impediscono lo sviluppo della vita in pianura, tuttavia, gli esemplari trovati in queste aree hanno caratteristiche fisiche molto diverse da quelle del resto del mare.

I guyot

I guyot sono montagne che hanno la forma di un tronco e la cui cima è appiattita. Si trovano nel mezzo delle pianure abissali e raggiungono fino a 3.000 metri di altezza e fino a 10.000 di diametro.

La loro forma particolare si verifica quando raggiungono un'altezza sufficiente per emergere e le onde si corrodono lentamente fino a diventare superfici piane.

Le onde portano persino la loro sommità a tal punto che a volte sono sommerse fino a 200 metri sotto la superficie del mare.

Le fosse marine o le fosse abissali

Le fosse abissali sono fessure strette e profonde del fondo marino, che possono raggiungere migliaia di metri di profondità.

Sono prodotti dalla collisione di due placche tettoniche, motivo per cui di solito sono accompagnate da molte attività vulcaniche e sismiche che provocano grandi onde di marea e che a volte si sentono anche nei continenti.

In effetti, la maggior parte delle fosse marine sono vicine alla crosta continentale, perché sono prodotte dalla collisione di una placca oceanica con una placca continentale.

Soprattutto sul bordo occidentale dell'Oceano Pacifico, dove si trova il pozzo più profondo della terra: la Fossa delle Marianne, più di 11.000 metri di profondità.

Esplorazioni scientifiche dei fondali marini

La crosta oceanica è stata, nel corso della storia, uno dei più grandi misteri dell'umanità a causa delle grandi difficoltà legate all'immergersi nelle fredde e oscure profondità dell'oceano.

Questo è il motivo per cui la scienza si è sforzata di progettare nuovi sistemi per comprendere meglio la geografia dei fondali marini e il modo in cui ha avuto origine.

I primi tentativi di comprendere il fondo del mare erano piuttosto rudimentali: dal 1972 al 1976, gli scienziati a bordo dello HMS Challenger usavano una corda da 400.000 metri per immergerla nell'oceano e misurare il punto in cui toccava il fondo.

In questo modo avrebbero potuto avere un'idea della profondità, ma è stato necessario ripetere il processo in luoghi diversi per comporre una mappa dei fondali marini. Questa attività, ovviamente, era molto costosa ed estenuante.

Tuttavia, questa tecnica di aspetto primitivo, ha permesso di scoprire la fossa delle Marianne, il luogo più profondo di tutta la superficie terrestre.

Al momento, ci sono metodi molto più sofisticati. Ad esempio, gli scienziati della Brown University sono stati in grado di spiegare il movimento vulcanico delle dorsali oceaniche grazie a uno studio sismico condotto nel Golfo di California.

Questa e altre ricerche supportate da strumenti scientifici come sismografi e sonar hanno permesso all'essere umano di comprendere meglio i misteri delle profondità, anche se non è possibile immergersi in esse.

riferimenti

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