5 effetti dei farmaci sul sistema nervoso

È stato dimostrato che il consumo di le droghe influiscono sul funzionamento e sulla struttura del sistema nervoso, essere in grado di essere questi alterazioni molto durature e indurre comportamenti che possono mettere a rischio la vita del tossicodipendente (Volkow, 2014).

L'abuso di droghe è un importante problema di salute pubblica, dal momento che l'uso continuato di questi farmaci può innescare gravi conseguenze.

Tra questi troviamo l'aumento della tolleranza a certe sostanze, la sensibilizzazione agli altri e l'apparizione di uno stato di dipendenza che mantiene nell'individuo un forte desiderio di tornare a consumare.

Inoltre, se passa un certo periodo di tempo senza consumare, possono apparire sintomi di astinenza fastidiosi, che sono opposti alle sensazioni che un farmaco può simulare.

La dipendenza è descritta come una malattia che dura tutta la vita, caratterizzata da comportamenti che cercano la sostanza che crea dipendenza e il suo uso compulsivo, indipendentemente dal fatto che causi conseguenze negative.

La dipendenza è legata ad un aumento della probabilità di recidiva, che di solito inizia quando la persona è esposta a determinati stimoli associati ai farmaci. Implica anche che il comportamento del consumatore sia mantenuto, anche se ciò porta a conseguenze negative per la persona (Hyman & Malenka, 2001).

Di solito si crea un circolo vizioso: l'individuo consuma una sostanza, questo direttamente e indirettamente causa effetti negativi biopsicosociali, quindi la sua via di fuga è di consumarla di nuovo per sfuggire ai problemi.

Effetti delle droghe sul sistema nervoso

1- Il DNA è alterato

Sembra che, nello sviluppo di una dipendenza, i fattori di trascrizione, i primi geni immediati e le vie dei messaggeri intracellulari siano alterati nel sistema di ricompensa del cervello. È stato inoltre osservato che influenzano i circuiti cerebrali coinvolti nella motivazione, nella memoria e nel processo decisionale (Cadet, Bisagno e Milroy, 2014).

Tuttavia, in che modo la relazione diretta di questi sistemi con l'abuso di sostanze che creano dipendenza non è ancora nota con assoluta certezza.

2- Modificare le connessioni sinaptiche

Negli ultimi anni è stato anche dimostrato che la dipendenza cambia la forza delle connessioni sinaptiche dei neuroni, specialmente quelli che rilasciano e ricevono il glutammato, un neurotrasmettitore eccitatorio (Harvard Mental Health Letter, 2004).

Diverse variazioni morfologiche nel cervello dei consumatori abituali di diversi farmaci sono state riscontrate in numerose indagini immunoistochimiche, istologiche e morfometriche.

I principali risultati includono perdita neuronale, danno assonale generalizzato, problemi neurodegenerativi, diminuzione delle proteine ​​acide fibrillari glaciali, nonché alterazioni della microvascolatura cerebrale (Büttner, 2011).

3- Cambiamenti neurochimici e funzionali nel cervello

Secondo Volkow et al (2003), sono stati osservati cambiamenti neurochimici e funzionali nel cervello dei tossicodipendenti grazie agli studi di neuroimaging.

Quando la persona è sotto gli effetti di droghe o di desiderio (forte desiderio di ri-consumarlo) vengono attivati ​​complessi meccanismi cerebrali. Questi coinvolgono i percorsi della ricompensa (nucleo di accumbens), i circuiti associati alla motivazione (corteccia orbitofrontale), la memoria (amigdala e ippocampo) e il controllo cognitivo (giro del cingolo e corteccia prefrontale).

4- Riduce i livelli di dopamina

Altre ricerche hanno evidenziato il ruolo della dopamina, una sostanza che aumenta nettamente e molto rapidamente quando è sotto gli effetti rinforzanti dei farmaci.

Secondo una pubblicazione della Harvard Mental Health Letter del 2004, sembra che il principale meccanismo che mantiene la dipendenza sia il rilascio di dopamina nel nucleo di accumbens quando il farmaco viene consumato. Ciò suscita piacere nel soggetto e funziona come un falso segnale, indicando che questo comportamento facilita la sopravvivenza o la riproduzione.

Questo sistema è noto come il percorso di ricompensa e rende più facile per il cervello registrare quell'esperienza al fine di provare a ripeterlo in futuro.

In modo naturale, i premi vengono raggiunti con lo sforzo e spesso vengono ritardati. Tuttavia, con la droga accade il contrario: l'accesso al piacere è diretto.

Pertanto, quando il consumo viene interrotto, il livello di dopamina cade causando disfunzioni nella zona prefrontale del cervello. Ciò si traduce in impulsività e problemi per il controllo inibitorio. Vi è anche una riduzione della capacità di ricompensare stimoli naturali rinforzanti, come cibo o sesso.

Quando una sostanza viene abusata per un lungo periodo di tempo, c'è una diminuzione dei livelli di dopamina nel tentativo da parte del cervello di regolarli. I tossicodipendenti avranno gradualmente bisogno di dosi più elevate e più spesso per ottenere gli effetti che il farmaco ha prodotto all'inizio.

5- Elevare la soglia del piacere: perdita del controllo

Volkow et al. (2003) hanno proposto un modello per spiegare la perdita di controllo tipica della dipendenza che i consumatori hanno.

Stabiliscono che, in questa situazione, la sostanza che crea dipendenza e gli stimoli ad essa connessi acquisiscono un grande potere di ricompensa che prevale su qualsiasi altro stimolo piacevole.

Ciò è causato dal condizionamento e dagli squilibri nella soglia del piacere, così che la persona si abitua a livelli molto alti di piacere prodotti dalla droga e un altro stimolo non è in grado di provocarlo.

Inoltre, quando il soggetto è esposto al farmaco o agli elementi ad esso associati, sembra che la semplice memoria della gratificazione fornita da quella sostanza produca un'eccessiva attivazione del circuito della ricompensa mentre diminuisce il controllo cognitivo.

Questo è il motivo per cui è molto complicato per i tossicodipendenti inibire il loro comportamento di ricerca di droga e smettere di usarlo.

Nonostante anni di astinenza, i ricordi rimangono fissi nella mente del tossicodipendente. In questo modo, prima di eventi, luoghi o esperienze legate ai farmaci riattiva questo desiderio di consumarlo, indipendentemente dal tempo trascorso.

Questo fenomeno è chiamato apprendimento condizionato, che stabilisce associazioni molto persistenti tra due stimoli, principalmente quando coinvolgono percorsi di piacere. Ciò si verifica perché il nucleo accumbens invia segnali all'amigdala e all'ippocampo, e questi sono dedicati allo stoccaggio e al consolidamento di ricordi che provocano sensazioni intense.

Per questo motivo, un alcolizzato che non ha bevuto da anni può sentire l'impulso di bere di nuovo quando ritorna al bar che frequentava. Un altro esempio è quello che può provare un ex eroinomane quando vede un ago ipodermico.

Ecco perché è consigliabile evitare le ricadute nei casi di dipendenza che cambia l'ambiente e le abitudini della persona. Dal momento che un tossicodipendente non smetterà mai di essere uno.

In effetti, lo stress esterno o interno può incoraggiare una ricaduta. Cioè, i tossicodipendenti si trovano in situazioni delicate o generano stress o disagio.

Probabilmente le persone che cadono nella dipendenza erano già ipersensibili allo stress o avevano difficoltà a tollerare la frustrazione, caratteristiche che li rendevano propensi a iniziare a consumarlo ea mantenerlo. Anche se in altri momenti, questa risposta alterata allo stress può venire dalle alterazioni del cervello dopo un lungo periodo di abuso di sostanze.

La verità è che è stato dimostrato che il livello di ormone rilasciante la corticotropina (CRH), che regola lo stress e l'attività dell'amigdala, aumenta nei soggetti dipendenti prima della recidiva.

prevalenza

Le principali sostanze d'abuso sono l'alcool, la cannabis, gli oppiacei, la cocaina, l'anfetamina, la metanfetamina e l'ecstasy. Ogni farmaco attiverà in modo diverso un processo biologico, causando anche la dopamina di invadere il nucleo accumbens (Harvard Mental Health Letter, 2004).

Il Rapporto mondiale sulla droga (2015) afferma: "Si stima che un totale di 246 milioni di persone, o una persona su 20 di età compresa tra 15 e 64 anni, abbia utilizzato droghe illecite nel 2013. [...] La magnitudo Il problema globale della droga diventa più evidente se si tiene conto del fatto che più di 1 su 10 tossicodipendenti è un problema per il consumatore che soffre di disturbi causati dall'uso di droghe. Ciò pone un pesante onere per i sistemi di sanità pubblica [...] Solo 1 su 6 consumatori problematici di stupefacenti nel mondo hanno accesso alle cure ".

Secondo il Rapporto europeo sulle droghe del 2015: "si stima che quasi un quarto della popolazione adulta dell'Unione europea (oltre 80 milioni di persone) abbia provato droghe illegali a un certo punto della loro vita. La droga più comunemente consumata è la cannabis (75,1 milioni), con stime di cocaina (14,9 milioni), anfetamine (11,7 milioni) e MDMA (11,5 milioni) inferiori. "

Inoltre, indica anche che "la cannabis è la droga più frequentemente segnalata come la ragione principale per iniziare il trattamento farmacologico per la prima volta in Europa".

Perché alcune persone cadono nella dipendenza e altre no?

Secondo studi con adottati e gemelli, circa il 50% delle differenze individuali nella probabilità di cadere nella dipendenza sono ereditari.

Differenze individuali:

- Sistema di ricompensa vulnerabile

- Risposta a stress intensificato

- Ci sono persone che imparano l'abitudine di dipendenza più rapidamente. Ciò si verifica spesso nelle persone con depressione, ansia, disturbi della personalità (disturbo borderline o disturbo antisociale) o schizofrenia.

- Funzionamento della corteccia prefrontale: se funziona in modo errato, la persona potrebbe avere problemi a controllare i propri impulsi, prendere decisioni e riflettere sulle conseguenze future delle proprie azioni. Un contesto ideale per l'origine del consumo compulsivo.

Occorre prestare particolare attenzione agli adolescenti, poiché in quella fase la corteccia prefrontale non è ancora completamente sviluppata. Ecco perché è comune per i giovani rischiare comportamenti e sperimentare droghe.

Negli ultimi anni c'è un dibattito su questo, c'è la questione se il mantenimento della dipendenza sia davvero per motivi fisiologici o piuttosto psicologico.

Sembra che non sorga direttamente come proprietà di alcuni farmaci, non essendoci sostanze che creano assuefazione ma individui dipendenti. Una prova di ciò è che somiglianze sono state trovate tra il cervello dei tossicodipendenti da gioco e i tossicodipendenti.Inoltre, nuove dipendenze si verificano ogni volta in cui il consumo di sostanze tossiche non è coinvolto.

Buoni esempi sarebbero la dipendenza da shopping, videogiochi, internet, cibo o sesso.

problematica

I problemi causati dipenderanno dal tipo di droga consumata, dalla vulnerabilità di ogni persona di sviluppare determinati disturbi o condizioni e dalla frequenza e quantità del loro consumo.

- In generale, questi farmaci consumati in grandi quantità causano sintomi neurologici, psichiatrici e problemi cardiovascolari come ischemia e vasculite.

- Il consumo prolungato di anfetamina, metanfetamina e MDMA è stato associato ad un aumentato rischio di sviluppare la malattia di Parkinson.

- In particolare, la metanfetamina produce effetti fisiologici come mal di testa, difficoltà di concentrazione, dolore addominale, vomito o diarrea, diminuzione dell'appetito, disturbi del sonno, comportamento paranoico o aggressivo e psicosi.

Se viene consumato troppo, possono comparire ipertensione, aritmia, emorragia subaracnoidea, infarto cerebrale, emorragia intracerebrale, convulsioni o anche coma. Studi di risonanza magnetica hanno scoperto che questa sostanza può alterare le aree frontali e i gangli della base del cervello.

- Se parliamo di alcol, è stato collegato a una vita più breve.

- La nicotina, presente nel tabacco, agisce nel sistema nervoso centrale e periferico. Troviamo cambiamenti nella respirazione e nella pressione sanguigna, costrizione delle arterie e aumento della vigilanza.

- Per quanto riguarda la cocaina, il suo consumo può indurre ipertensione e persino febbre letale. Può anche causare sintomi legati alla schizofrenia, come l'ideazione paranoide e allucinazioni visive e uditive.

- Marijuana o hashish: sembra che possano innescare gravi disturbi emotivi o problemi psicotici in soggetti che hanno una predisposizione a loro. Se inizi a bere prima dei 17 anni, si possono sviluppare gravi disturbi cognitivi e neuropsicologici.

Tuttavia, i suoi danni a lungo termine sono ancora oggetto di indagine in quanto le ripercussioni dipendono molto da ciascun soggetto.

Prevenzione e trattamento

Il trattamento dipenderà dal tipo di dipendenza e anche dal tipo di tossicodipendente. Ad esempio, lo stesso metodo non può essere utilizzato con un consumatore aperto all'esperienza e con una mancanza di inibizione rispetto a chi è ipersensibile allo stress.

Come abbiamo già detto, una dipendenza è cronica, quindi è necessaria una lotta continua. La persona deve essere molto convinta e motivata.

Secondo il modello sopra indicato (Wolkow et al., 2003) la migliore terapia dovrebbe avere un approccio multidisciplinare, volto a ridurre il potere rinforzante dei farmaci e migliorare la gratificazione di altri rinforzi alternativi. Cerca di rompere con le associazioni condizionali apprese e migliorare il controllo cognitivo.

riferimenti

1. Buttner, A. (2011). Recensione: la neuropatologia dell'abuso di droghe. Neuropatologia e neurobiologia applicata, (2), 118.
2. Cadetto, J.L., Bisagno, V., & Milroy, C.M. (2014). Neuropatologia dei disturbi da uso di sostanze. Acta Neuropathologica, 127 (1), 91-107.
3. Pitris, C. (22 settembre 2014). Effetti dei farmaci sul sistema nervoso. Estratto dall'università di Cipro.
4. Il cervello dipendente. (9 giugno 2009). Estratto da Harvard Health Publications.
5. Volkow, N. (luglio 2014). Droghe, cervelli e comportamento: la scienza della dipendenza. Estratto dall'Istituto nazionale per l'abuso di droghe.
6. Hyman, S. E., & Malenka, R. C. (2001). ADDICTION E IL CERVELLO: LA NEUROBIOLOGIA DEL COMPULSIONE E DELLA SUA PERSISTENZA. Nature Reviews Neuroscience, 2 (10), 695-703.
7. Rapporto mondiale sulla droga (2015). Ottenuto da UNODC.
8. Relazione europea sulla droga (2015). Ottenuto dall'Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze.