Neuroni dopaminergici Caratteristiche, funzioni e strade

il neuroni dopaminergici sono quelle cellule cerebrali che sono responsabili della produzione di dopamina e la trasmettono ad altre cellule del sistema nervoso.

Questo tipo di neuroni partecipa a una grande varietà di processi biologici. I principali sono movimento, motivazione e funzione intellettuale.

In questo modo, la degenerazione di queste cellule cerebrali può produrre un'ampia varietà di condizioni, tra cui la schizofrenia e il morbo di Parkinson.

Allo stato attuale, la conoscenza dei meccanismi molecolari coinvolti nella regolazione della morte dei neuroni dopaminergici è scarsa. Tuttavia, queste cellule del sistema nervoso centrale sono oggetto di una grande quantità di ricerche.

Caratteristiche dei neuroni dopaminergici

Un neurone dopaminergico è, per definizione, una cellula del sistema nervoso responsabile sia della generazione che della trasmissione e della ricezione di una sostanza nota come dopamina.

In questo senso, la classificazione in cui si trovano i neuroni dopaminergici non risponde alla loro morfologia, alle sinapsi che stabiliscono né alla loro funzione, ma al neurotrasmettitore che rilasciano.

In questo senso, a seconda della sostanza rilasciata dalle cellule, i neuroni possono essere suddivisi in diversi gruppi, come dopaminergico, GABAergico, glutammatergico, colinergico, noradrenergico, ecc.

Per quanto riguarda il dopaminergico, come indica il nome, il neurotrasmettitore rilasciato è la dopamina, una sostanza appartenente alla famiglia delle catecolamine che si trova all'interno del cervello e la cui attività genera l'attivazione di diverse regioni del cervello.

Cos'è la dopamina?

Per comprendere correttamente le principali caratteristiche dei neuroni dopaminergici, è necessario concentrarsi sulle proprietà della sostanza che rilasciano, vale a dire la dopamina.

La dopamina è un neurotrasmettitore che viene prodotto in un'ampia varietà di animali, sia vertebrati che invertebrati. Chimicamente costituisce una feniletilamina, cioè un tipo di catecolamina che svolge le funzioni di neurotrasmissione nel sistema nervoso centrale.

Nello specifico, questa sostanza si trova nello spazio intersinaptico del cervello e agisce attivando cinque tipi di recettori cellulari della dopamina: D1, D2, D3, D4 e D5.

Questi recettori sono contenuti dai neuroni dopaminergici, quindi queste cellule sono responsabili sia della trasmissione che del rilascio di dopamina, e per il ricatturare le particelle di queste sostanze rilasciate da altri neuroni della stessa classe.

Questi tipi di neuroni si trovano in più regioni del sistema nervoso, ma sono particolarmente prevalenti nella substantia nigra. Allo stesso modo, l'ipotalamo è un'altra struttura cerebrale con elevate quantità di neuroni dopaminergici.

funzioni

I neuroni dopaminergici presentano un'ampia varietà di funzioni nel cervello degli esseri viventi. In realtà, questi tipi di cellule sono stati collegati a attività cerebrali molto diverse e diverse.

Nello specifico, le quattro attività in cui i neuroni dopaminergici sviluppano un ruolo più importante sono: movimento, cognizione, regolazione della prolattina, motivazione e piacere.

mozione

I neuroni dopaminergici sono cellule indispensabili per sviluppare tutti i processi di movimento dell'organismo.

Attraverso i suoi recettori D1, D2, D3, D3, D4 e D5, la dopamina diminuisce l'influenza della via indiretta e aumenta le azioni della via diretta che coinvolge i gangli della base del cervello.

Infatti, la generazione insufficiente di queste cellule nei gangli della base genera di solito i tipici sintomi parkinsoniani correlati al morbo di Parkinson. Allo stesso modo, diverse indagini hanno dimostrato che l'attivazione fisica dopaminergica è un elemento cruciale per mantenere le abilità motorie.

cognizione

I neuroni dopaminergici sono anche coinvolti nei processi cognitivi. Nello specifico, queste attività sono svolte da questo tipo di cellule localizzate nei lobi frontali del cervello.

In queste regioni, il funzionamento della dopamina regola il flusso di informazioni da altre aree del cervello. Alterazioni nei neuroni dopaminergici di questa regione possono causare deterioramento cognitivo, in particolare deficit di attenzione, memoria e problem solving.

Allo stesso modo, un deficit di produzione di dopamina nella corteccia pre-frontale del cervello sembra contribuire allo sviluppo del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

Regolazione della secrezione di prolattina

I neuroni dopaminergici si distinguono anche come il principale regolatore neuroendocrino della secrezione di prolattina dalla ghiandola pituitaria anteriore.

Nello specifico, la dopamina rilasciata dalle cellule dopaminergiche dell'ipotalamo è responsabile dell'inibizione della secrezione di prolattina.

Motivazione e piacere

Infine, una delle funzioni principali dei neuroni dopaminergici a livello cerebrale risiede nella generazione di sensazioni di piacere e ricompensa.

In questo caso, le cellule della dopamina situate nell'area ventrale tagonale e in regioni come il nucleo accumbens, l'amigdala, l'area laterale del setto, il nucleo olfattivo anteriore o la neocorteccia partecipano.

La dopamina partecipa a esperienze naturalmente gratificanti come dieta, comportamento sessuale e sostanze che creano dipendenza.

Percorsi dopaminergici

Come è stato possibile oggettivare in precedenza, i neuroni dopaminergici sono distribuiti da diverse regioni dell'encefalo. Inoltre, a seconda dell'area del sistema nervoso in cui si trovano, sono responsabili dell'esecuzione di alcune funzioni o di altri.

A questo proposito, nel cervello sono stati descritti quattro diversi percorsi dopaminergici. Questi sono: la via mesolimbica, la via mesocorticale, la via nigrostriatale e la via tuberoinfundibolare.

La via mesolimbica è responsabile della trasmissione della dopamina dall'area tagmatica ventrale al nucleo accumbens. Si trova nel mesencefalo ed è correlato ai sentimenti di ricompense. Alterazioni in questo percorso sono associate con la schizofrenia.

La via mesocorticale è responsabile della trasmissione della dopamina dall'area tagmatica ventrale alla corteccia frontale. È coinvolto nei processi cognitivi e le alterazioni in questo percorso sono anche legate alla schizofrenia.

Da parte sua, il percorso nigrostriatale trasmette la dopamina dalla substantia nigra allo striato. Alterazioni in questa via dopaminergica sono associate alla malattia di Parkinson.

Infine, la via tuberoinfundibolare trasmette dopamina dall'ipotalamo alla ghiandola pituitaria ed è associata a iperprolattinemia.

riferimenti

1. Bear, M.F., Connors, B. e Paradiso, M. (2008) Neuroscienze: esplorazione del cervello (3a edizione) Barcellona: Wolters Kluwer.
2. Carlson, N.R. (2014) Fisiologia del comportamento (11 edizione) Madrid: Pearson Education.
3. Morgado Bernal, I. (Coordinatore) (2005) Psicobiologia: dai geni alla cognizione e al comportamento. Barcellona: Ariel.
4. Morgado Bernal, I. (2007) Emozioni e intelligenza sociale: le chiavi di un'alleanza tra sentimenti e ragione. Barcellona: Ariel.