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Cos'è la terapia equina o ippoterapia?
il equinoterapia o ippoterapia è il trattamento che utilizza il cavallo come strumento principale per migliorare gli aspetti neuromuscolari, psicologici, cognitivi e sociali nei bambini, negli adolescenti e negli adulti con condizioni diverse.
Sebbene alcuni medici non siano ancora convinti dell'efficacia di questo trattamento per ottenere miglioramenti nei pazienti con disabilità fisiche o mentali, infatti numerosi studi scientifici mostrano risultati positivi, specialmente nei bambini con paralisi cerebrale.
Se vuoi saperne di più sulla terapia equina, come funziona e quali sono i risultati che possono essere ottenuti con questo trattamento, continua a leggere per favore.
Un po 'di storia sull'equinoterapia
Sapevi che i benefici della guida erano già noti nell'anno 460 aC? Ippocrate già menzionava a quel tempo il buon effetto che osservava sul ritmo del cavallo su alcuni pazienti.
Uno dei primi studi scientifici volti a dimostrare il valore terapeutico della terapia equina fu effettuato nel 1875. A quel tempo, un neurologo francese con il cognome Chassaignac dimostrò che camminare a cavallo migliorava il movimento articolare e il controllo muscolare dei suoi pazienti e che Era particolarmente vantaggioso per le persone paraplegiche o con disturbi neurologici.
Le guerre mondiali hanno generato anche molte persone disabili, e le esigenze di riabilitazione hanno contribuito alla ricerca di terapie alternative. Ed è così che nel 1917 si formò il primo gruppo di terapia equina Ospedale universitario di Oxford, per servire i veterani disabili della prima guerra mondiale.
Un altro fatto che ha dato impulso allo sviluppo e all'applicazione dell'equinoterapia è stato il caso di Liz Hartal, una ragazza danese che a 16 anni ha sofferto di una grave forma di poliomielite, che ha causato gravi disabilità fisiche.
Liz ha eseguito l'equinoterapia come parte del suo trattamento e alle Olimpiadi del 1952 e 1956 ha vinto medaglie nella disciplina di allenamento. Il suo esempio ha attirato l'attenzione di tutti e molte altre persone erano interessate agli effetti benefici di questa terapia alternativa.
Dagli anni '60 l'applicazione della terapia equina si estende gradualmente in Germania, Austria, Svizzera, Norvegia, Inghilterra e Francia. Nel 1969 iniziò ad essere utilizzato negli Stati Uniti, un paese in cui l'equinoterapia è attualmente riconosciuta come una valida modalità terapeutica.
Oggigiorno, ci sono più di 700 centri che sviluppano questa attività negli Stati Uniti.
Caratteristiche della terapia equina
All'interno della terapia equina ci sono diverse varianti:
ippoterapia
il ippoterapia è l'attività che usa il movimento del cavallo quando cammina e il calore del suo corpo per stimolare le funzioni neuro-motorie in pazienti con paralisi cerebrale o altre condizioni.
Gli impulsi ritmici e il movimento tridimensionale del cavallo stimolano il sistema neuro-muscolo-scheletrico del paziente, raggiungendo miglioramenti motori marcati. Le sessioni sono dirette da un fisioterapista.
Nelle sessioni di ippoterapia passiva, il paziente non esegue alcun esercizio supplementare sul cavallo; si adatta semplicemente al movimento dell'animale con il terapeuta seduto dietro, per fornire supporto e allinearlo bene durante la corsa.
Nell'ippoterapia attiva, il terapeuta aggiunge esercizi neuromuscolari per stimolare il tono muscolare, la coordinazione psicomotoria e l'equilibrio del paziente, tra le altre funzioni.
Guida terapeutica
Un'altra variante della terapia equina è la guida terapeutica. Questo trattamento cerca di utilizzare il contatto con il cavallo e la motivazione che genera per migliorare i problemi di apprendimento e adattamento nei pazienti con varie disabilità.
Questa terapia è in grado di migliorare l'attenzione, la concentrazione e aumentare la motivazione, stimolando tutti i sensi e aumentando l'indipendenza del paziente.
Come funziona la terapia equina?
I fondamenti scientifici della terapia equina sono i seguenti:
Movimento tridimensionale
Se osservi il movimento di una persona montata su un cavallo che cammina verso il gradino, vedrai che è molto simile al movimento di una persona che cammina.
La persona montata sul cavallo esegue passivamente movimenti ritmici del bacino e del tronco, come se camminasse su entrambe le gambe.
Questo movimento ritmico, con una certa cadenza, stimola il sistema nervoso, muscolare e scheletrico, producendo endorfine e favorendo la sinapsi neuronale. Ciò consente al cervello di identificare muscoli, arti, organi e iniziare a inviare segnali a loro.
In sintesi, con il movimento del cavallo è possibile migliorare alcune funzioni motorie nei bambini con paralisi cerebrale, per esempio. E questo effetto è stato scientificamente provato in molti studi, come vedremo più avanti.
Per ottenere i migliori risultati, il movimento del cavallo deve essere continuo e ritmico, il movimento laterale deve essere da un lato all'altro, con la stessa ampiezza, deve esserci una leggera rotazione mentre la gamba si muove, al ritmo del passo e ci sarà anche un'inclinazione pelvica anteriore e posteriore, con una certa cadenza.
Effetti psicologici
Il contatto e la comunicazione emotiva stabiliti tra la persona e il cavallo migliorano l'autostima e la fiducia del paziente.
D'altra parte, la terapia equina viene solitamente praticata in luoghi aperti, all'aperto, circondata dalla vegetazione.
Oltre a esercitare i pazienti hanno un momento di svago, divertimento e contatto sociale, che sono tutti molto utile per stimolare tutti i sensi, favorendo le sinapsi dei neuroni in diverse aree del cervello.
Chi può beneficiare della terapia equina?
Forse ti starai chiedendo se la persona che conosci possa trarre beneficio dall'equinotearpia. È probabile che, poiché questo trattamento può avere effetti molto positivi nelle persone con le seguenti condizioni:
Lesioni statiche del sistema nervoso centrale
Paralisi cerebrale spastica.
Sequele di poliomielite.
Sindrome di Down.
Autismo.
Malformazioni congenite
Lesioni traumatiche, amputazioni.
Grave scoliosi
Ritardo mentale
Fobie, disturbi sensoriali, dipendenze.
Deficit di attenzione, iperattività o altri disturbi del comportamento.
È importante notare che, in tutti questi casi, la terapia equina non dovrebbe essere l'unico trattamento da seguire. Mentre può essere un eccellente complemento, ci devono essere altre terapie di base.
Equine è un trattamento non invasivo, è controindicato solo in pazienti con crine allergie o altre malattie della pelle, problemi di lussazione, peso eccessivo, grave osteoporosi, ernia del disco o altre malattie che impediscono il paziente fino al cavallo o rimanere in esso.
Quali sono i possibili benefici?
il Associazione andalusa di equitazione terapeutica sottolinea i seguenti benefici della terapia equina:
Area psicologica o cognitiva
Migliora l'autostima
Migliora il controllo delle emozioni.
Migliora la fiducia in se stessi
Migliora l'attenzione e la concentrazione.
Aumentare la memoria
Comunicazione e lingua
Migliora la comunicazione gestuale e verbale.
Aumentare il vocabolario
Migliora la pronuncia delle parole e la costruzione delle frasi.
Area psicomotoria
Migliora la costruzione della simmetria del corpo.
Promuove la coordinazione psicomotoria fine e spessa.
Sviluppo della lateralità, orizzontale e verticale.
Area del motore
Regola il tono muscolare
Inibisce i riflessi tonici e i movimenti associati.
Incorporazione del modello di locomozione.
Stabilizzazione del tronco e della testa.
Aumenta l'elasticità, l'agilità e la forza muscolare.
Sviluppa il sistema propriocettivo.
Inoltre, dal punto di vista sociale, l'equinotearpia può anche essere molto utile, come sicuramente avrà già letto nei paragrafi precedenti.
Con questa terapia il paziente ha la possibilità di interagire con gli altri al di fuori della loro scuola o ambiente familiare, creare nuove amicizie, sviluppare l'amore e il rispetto per gli animali, tra le altre possibilità.
In altre parole, la terapia equina può essere, oltre a un trattamento, un'opportunità per vivere esperienze nuove e gratificanti.
Studi scientifici su equinotearpia
Attualmente, ci sono molti studi che dimostrano i molteplici benefici della terapia equina.
Ad esempio, in uno studio condotto a Dublino, sono stati studiati 40 bambini tra 6 e 15 anni affetti da disprassia. Uno di quei bambini hanno ricevuto sei sessioni di 30 minuti di ippoterapia, mentre altri hanno ricevuto due sessioni di 30 minuti di stimoli audiovisivi.
I risultati hanno rivelato significativi miglioramenti nella funzione cognitiva e l'umore dei bambini che hanno ricevuto equinotearpia, anche se un approccio audiovisiva questa terapia può anche avere effetti benefici sulla questi pazienti.
In un altro studio condotto in Corea, si sono incontrati 34 bambini tra i 3 ei 12 anni con paralisi cerebrale spastica. Questi bambini hanno ricevuto 45 minuti di sessioni di terapia equina, due volte alla settimana, per 8 settimane.
Un altro gruppo di 21 bambini con paralisi cerebrale non ha eseguito questo trattamento.
Dopo 8 settimane di terapia equina, i bambini hanno mostrato un notevole miglioramento delle loro funzioni motorie. Anche il gruppo di controllo era migliorato, ma in misura minore.
Questo studio ha concluso che l'equinoterapia è davvero molto utile per migliorare le capacità motorie nei pazienti di questo tipo e che è un eccellente complemento per i trattamenti convenzionali.
È stato anche dimostrato che la terapia equina può migliorare i parametri dell'andatura nei bambini con paralisi cerebrale.
Nella ricerca che potete vedere seguendo questo link, gli scienziati hanno studiato un gruppo di 32 bambini con paralisi cerebrale spastica bilaterale. Questi bambini hanno ricevuto 30 minuti di sessioni di terapia equina due volte a settimana, per 8 settimane.
Dopo questo periodo, tutti i bambini hanno mostrato un miglioramento importante nella velocità della camminata, nella lunghezza del passo e nei movimenti pelvici del camminare.
In conclusione, l'equinoterapia svolta da professionisti della salute ben addestrati, utilizzando il movimento multidimensionale del cavallo, può essere un ottimo complemento alla terapia standard, migliorando le capacità motorie e l'equilibrio nei pazienti con paralisi cerebrale.
Psicoterapia assistita con equini
La psicoterapia assistita con i cavalli è una forma speciale di trattamento psicologico che usa il cavallo come strumento terapeutico.
Questa modalità aiuta a migliorare l'autostima, la fiducia in se stessi, la comunicazione interpersonale e l'autocontrollo in vari pazienti.
La scienza ha dimostrato che la psicoterapia a cavallo, una variante di equinotearpia che si concentra sui benefici psicologici del contatto con il cavallo, può essere utile in molti casi.
Ad esempio, in uno studio condotto nel Università del New Mexico, è stata studiata la risposta a questo trattamento di 63 bambini con storie di abusi e violenze familiari.
Tutti i bambini avevano problemi comportamentali e stavano ricevendo un trattamento psicologico. In media, hanno ricevuto 19 sessioni di psicoterapia assistita con cavalli, e tutti hanno mostrato chiari miglioramenti nel loro comportamento dopo le sessioni.
I bambini più piccoli e quelli che hanno ricevuto più sessioni sono stati quelli che hanno beneficiato maggiormente di questo trattamento.
Da tenere in considerazione se sceglierai la terapia equina
Se pensi che la terapia equina possa essere una buona opzione per qualcuno nella tua famiglia, ricorda che:
Questa attività deve essere svolta da professionisti.
Per una sessione di terapia, il paziente deve essere frequentato da almeno due persone. Uno di loro deve essere una persona esperta nell'equitazione, qualcuno che conosce a fondo il cavallo e che saprà come evitare situazioni che potrebbero mettere in pericolo il paziente o come reagire se il cavallo è nervoso o spaventato per qualche motivo.
Inoltre, la sessione di allenamento dovrebbe essere guidata da un fisioterapista appositamente preparato per eseguire l'equinoterapia, in quanto vi sono molti aspetti importanti che devono essere presi in considerazione se si desidera ottenere i migliori risultati possibili.
Ad esempio, la postura del paziente sul cavallo, il ritmo dei movimenti, la selezione del cavallo secondo le caratteristiche del paziente, gli esercizi complementari che possono essere eseguiti durante la sessione, ecc.
Misure di sicurezza
Mentre generalmente nelle sedute di equinoterapia non viene utilizzata la sella per consentire un maggiore contatto del paziente con il cavallo, devono essere prese altre misure di sicurezza, come l'uso di un casco e la chiara delimitazione della pista in cui andrà a lavoro.
In sintesi, la terapia con i cavalli può essere un'ottima opzione di trattamento complementare per le persone con disabilità fisiche o mentali, a patto che le sessioni siano svolte da professionisti ben addestrati.
E che esperienza hai avuto con la terapia equina?
riferimenti
- http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24088010
- http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25323914
- http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17444990
- Immagine sorgente 1.
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