Stromatoliti Quando e come sono nati, importanza

il stromatoliti sono scogliere microbiche formate dall'attività dei cianobatteri (o alghe blu-verdi), che sono batteri capaci di fotosintesi. La parola stromatolite deriva dal greco e significa "roccia stratificata".

I depositi di stromatoliti sono formati dal legame e dall'intrappolamento dei sedimenti marini, nonché dalle attività di fissazione minerale delle comunità microbiche. I batteri vivi si trovano nello strato superficiale di una stromatolite.

Invece, gli strati sottostanti sono l'accumulo di sedimenti marini mescolati con sostanze secrete da batteri e minerali. Questo modello di crescita genera una sorta di documentazione fossile. Questi depositi si accumulano molto lentamente: una struttura di 1 m può avere tra 2000 e 3000 anni.

Tuttavia, i minuscoli microbi che costituiscono le moderne stromatoliti sono simili a quelli che esistevano 3.500 milioni di anni fa.

Le stromatoliti sono state essenziali per la generazione della vita degli organismi che sono emersi successivamente nel tempo evolutivo, compresi gli esseri umani (specie: Homo sapiens).

indice

• 1 Quando e come hanno avuto origine?
• 2 Perché sono importanti?
  • 2.1 Sono i principali produttori di ossigeno sulla Terra
  • 2.2 Sono le prove fossili degli organismi più antichi del pianeta
  • 2.3 Sono organismi che mantengono la loro linea evolutiva
  • 2.4 Partecipare agli antichi cicli biogeochimici
• 3 Stromatoliti in Messico
• 4 Stromatoliti nel resto del mondo
• 5 riferimenti

Quando e come hanno avuto origine?

La documentazione sui fossili, creata dai cianobatteri negli stromatoliti dell'Australia, suggerisce che abbiano avuto origine 3.500 milioni di anni fa. Questo è straordinario di per sé, ma ancor di più se si tiene conto che le rocce più vecchie datate hanno 3.800 milioni di anni.

Queste strutture rocciose sono così caratteristiche delle stromatoliti originate da diversi processi effettuati dai cianobatteri, tra cui la fotosintesi. Il meccanismo fotosintetico è vitale per la crescita dei cianobatteri.

Man mano che i cianobatteri crescono, consumano l'anidride carbonica presente nell'acqua circostante. Questo provoca una serie di reazioni metaboliche che promuovono la formazione di carbonato di calcio, che precipita e solidifica, formando così strutture "rocciose".

Questo processo è favorito perché i cianobatteri producono alcune sostanze appiccicose che aiutano a catturare il carbonato di calcio e altri minerali.

Questi minerali formano una crosta sopra i cianobatteri, che continuano a crescere intorno e attraverso lo strato croccante.

Quando questo processo viene ripetuto più volte, si forma uno strato dopo l'altro, finché la forma classica a forma di fungo della stromatolite non viene fuori dall'acqua. Così, i resti di questi cianobatteri hanno creato i fossili più antichi sulla Terra.

Perché sono importanti?

Le stromatoliti sono considerate importanti per diversi motivi:

Sono i principali produttori di ossigeno sulla Terra

Prima dei cianobatteri, l'aria aveva solo l'1% di ossigeno. Quindi, per 2000 milioni di anni, le stromatoliti fotosintetiche hanno pompato l'ossigeno prodotto dalla fotosintesi negli oceani. Erano una specie di alberi sottomarini, prima c'erano alberi terrestri.

Quando le acque degli oceani furono saturate, l'ossigeno fu rilasciato nell'aria, e quando i livelli di questo elemento salirono a circa il 20% nell'aria, la vita di molti organismi diversi riuscì a prosperare e ad evolversi.

Sono le prove fossili degli organismi più antichi del pianeta

Il meccanismo con cui si sviluppano le stromatoliti - la loro capacità di lasciare strati (o strati) mentre crescono - si traduce in una sorta di record roccioso.

Questo record può essere osservato a colpo d'occhio in alcuni casi, e in altri con l'aiuto di un microscopio. La solidificazione e il mantenimento degli strati per così tanti milioni di anni li rende testimonianza dell'antichità delle prime forme di vita sulla Terra.

Sono organismi che mantengono la loro linea evolutiva

Il successo nella riproduzione e nello sviluppo delle stromatoliti ha permesso a questi organismi di sopravvivere alle mutevoli condizioni della Terra per miliardi di anni.

Questa efficienza nei meccanismi adattivi che hanno permesso loro di sopravvivere da quando hanno avuto origine, circa 3500 milioni di anni fa, conferisce loro la proprietà di mantenere il loro lignaggio evolutivo sin dal loro apparire.

Partecipare agli antichi cicli biogeochimici

Poiché i microrganismi che formano le stromatoliti riciclano gli elementi nell'ambiente naturale, assorbono e producono molecole che fanno parte dei cicli biogeochimici.

Il ciclo del carbonio è molto importante nei processi atmosferici, così come i livelli di anidride carbonica (CO)₂) e la formazione di alcuni carbonati e biomolecole. Partecipa anche a processi climatici, come l'effetto serra.

Gli atomi di carbonio vengono costantemente riciclati sul pianeta. Spesso il carbonio entra nel ciclo fissandolo in molecole di sale, come il carbonato di calcio (CaCO)₃).Questo è il principale composto precipitato dai cianobatteri delle stromatoliti.

Stromatoliti in Messico

Le stromatoliti crescono solo in alcune parti del mondo. In Messico si trovano solo nella riserva di Cuatrociénagas a Coahuila e nella laguna dei sette colori di Bacalar.

Nella laguna di Bacalar le stromatoliti sono la principale attrazione turistica e sono distribuite lungo sette chilometri, in una città conosciuta come Los Rápidos.

Gli specialisti dell'Università Autonoma del Messico hanno presentato uno studio alle autorità in cui è esposto il deterioramento delle stromatoliti nella Laguna de los siete colores.

Quanto sopra rappresenta un danno alla salute ambientale della laguna, perché le stromatoliti svolgono il ruolo di scogliere e perché sono i principali produttori di ossigeno nella regione.

In alcune zone della laguna il danno è già riflesso. Ciò ha promosso la creazione di un comitato tra i governi municipali coinvolti, dove è stata raggiunta una serie di accordi per preservare questi organismi a causa della loro grande importanza come prima prova della vita sulla Terra.

Stromatoliti nel resto del mondo

A parte il Messico, ci sono pochissimi posti dove puoi trovare queste stromatoliti, come in The Shark Bay in Australia, nell'isola di Andros nelle Bahamas e nel Golfo Persico, dove si trovano le formazioni più antiche.

Le stromatoliti possono anche essere viste nel Mar Rosso sulla costa occidentale dell'Australia, nel lago Salgada a Rio de Janeiro, nelle saline del nord del Cile e a San Juan de Marcona in Perù.

riferimenti

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