Funzioni dell'ipotalamo, anatomia e malattie

il ipotalamo È una struttura del cervello di piccole dimensioni che si trova sotto il talamo e fa parte del pavimento del terzo ventricolo del cervello. Viene dal greco "ὑπό", che significa "sotto" e "θάλαμος" che sarebbe "talamo" (termine che si riferisce al "letto").

Questa struttura è a forma di cono e proietta verso il basso dal cervello, finendo nella ghiandola pituitaria. Con questa ghiandola mantiene una complessa interazione.

L'ipotalamo svolge funzioni molto importanti, integrando una varietà di informazioni. È considerato una parte essenziale del sistema nervoso e del sistema endocrino, poiché è responsabile del rilascio di ormoni e altre sostanze che regolano diverse cellule e organi.

Gli ormoni dell'ipotalamo mantengono l'omeostasi nell'organismo, cioè, assicura il suo corretto funzionamento correggendo determinati squilibri. In questo modo puoi controllare le funzioni fisiologiche come sete, fame, sonno, temperatura, umore, desiderio sessuale ...

Inoltre, l'ipotalamo è anche coinvolto nel metabolismo, nella crescita e persino in alcuni comportamenti involontari. È collegato a un'altra ghiandola endocrina, chiamata ghiandola pituitaria o pituitaria. In particolare, invia segnali a detta ghiandola per rilasciare determinati ormoni dal corpo.

indice

• 1 Dov'è l'ipotalamo?
• 2 parti
  • 2.1 Regione anteriore o sopra-apicale
  • 2.2 Regione centrale o tuberale
  • 2.3 Regione posteriore o mamilar
• 3 funzioni
  • 3.1 Funzioni endocrine
  • 3.2 Funzioni di base della vita
  • 3.3 Funzionamento del sistema gastrointestinale
  • 3.4 Ritmi biologici
  • 3.5 Comportamenti di riproduzione, attaccamento e educazione
  • 3.6 Apprendimento e memoria
  • 3.7 Emozioni
• 4 malattie
• 5 riferimenti

Dov'è l'ipotalamo?

L'ipotalamo è una struttura subcorticale che si trova all'interno del nostro cervello. La sua posizione è praticamente centrale e consente di stabilire relazioni con molte aree del cervello. È presente in tutti i vertebrati e negli esseri umani le sue dimensioni sono simili a quelle di una mandorla.

Fa parte del diencefalo, un insieme di strutture del cervello. Sull'ipotalamo si trova il solco ipotalamico, il talamo e il plesso coroideo del terzo ventricolo. Sotto questo è la nicchia e la cresta sopraelottica, il tronco cerebrale e la ghiandola pituitaria (ghiandola pituitaria).

Nella parte anteriore dell'ipotalamo si trovano la commissura anteriore e la lamina terminale. Mentre più tardi, ci sono i corpi mammillari, la sostanza perforata, il peduncolo cerebrale e l'acquedotto di Silvio.

parti

L'ipotalamo può essere diviso in tre parti strutturalmente diverse; le regioni precedenti, medie e successive. Sono anche comunemente conosciuti come regioni sopraottico, tuberale e mamilar.

Tutte queste aree lavorano insieme per produrre diversi ormoni e importanti sostanze chimiche per modulare l'attività dei diversi organi del corpo.

Inoltre, ogni area ha funzioni specifiche che vengono spiegate nelle seguenti sezioni.

Regione anteriore o sopra-apicale

Come suggerisce il nome, si trova appena sopra il chiasma ottico. I nuclei più prominenti in quest'area sono il paravirricolare e il soprasottico. Altri nuclei che si possono trovare sono la preottica, l'ipotalamo anteriore e il soprachiasmatico.

Questi ultimi lavorano insieme per secernere ormoni come l'ossitocina, la vasopressina, la somatostatina e l'ormone che rilascia la corticotropina.

Grazie alla regione sopra-ottica, i ritmi circadiani, la termoregolazione del corpo, la sudorazione e lo sviluppo delle caratteristiche sessuali del corpo sono controllati. Successivamente, le funzioni in cui interviene l'ipotalamo saranno analizzate in maggiore dettaglio.

Regione centrale o tuberosa

La regione mediana dell'ipotalamo si trova nel tubero cinereum. È diviso in due parti, la mediale e la laterale.

Nella mediale, i nuclei dorsomediale e ventromediale influenzano il controllo dell'impulso di alimentazione. Il nucleo dorsomediale è correlato all'appetito. Il nucleo ventromediale, il più grande e uno dei più importanti, è responsabile della regolazione della sensazione di pienezza o sazietà.

In questa regione si trova anche il nucleo arcuato, che blocca la produzione di latte nelle donne inibendo il rilascio di un ormone chiamato prolattina.

Altre funzioni associate alla regione centrale o tubarica sono la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e l'attività gastrointestinale.

Regione posteriore o mamilar

Quest'area è anche divisa in due parti: mediale e laterale. La zona mediale comprende due classi di nuclei ipotalamici, chiamati nucleo mamillare e quello posteriore.

Questi nuclei intervengono in funzioni come pressione sanguigna, tremori, equilibrio energetico, fame, sonno e attivazione. Oltre alla memoria e all'apprendimento.

funzioni

La funzione principale dell'ipotalamo è di mantenere l'omeostasi o l'equilibrio di tutto il corpo. Questa struttura svolge una moltitudine di funzioni essenziali per un normale funzionamento dell'organismo.

Ad esempio, è il motivo per cui conosciamo quando abbiamo sete o fame, o perché manteniamo sempre una temperatura costante.

L'ipotalamo riceve informazioni da quasi l'intero sistema nervoso ed è coinvolto in una moltitudine di funzioni del sistema nervoso autonomo. Successivamente, viene spiegata ciascuna delle funzioni di questa struttura.

Funzioni endocrine

L'ipotalamo funge da intermediario tra il sistema nervoso e il sistema endocrino. La sua fondamentale funzione endocrina è il controllo della ghiandola pituitaria in modo che rilasci gli ormoni nei momenti necessari. Questa ghiandola è essenziale, poiché modula tutte le altre ghiandole endocrine dell'organismo.

Questo sistema è noto come l'asse ipotalamo-ipofisario. Quando l'ipotalamo riceve certi segnali dal sistema nervoso, rilascia sostanze chiamate neuro-ormoni. Questi stimolano o inibiscono la secrezione di ormoni dalla ghiandola pituitaria, che a loro volta controllano il rilascio di ormoni da altre ghiandole nel corpo.

L'ipotalamo ha neuroni che rilasciano e catturano noradrenalina, serotonina e dopamina, permettendo la regolazione dei livelli ormonali.

Gli ormoni più importanti dell'ipotalamo sono:

- Ormone che rilascia corticotropina. Come suggerisce il nome, promuove il rilascio di corticotropina. In questo modo, invia segnali alla ghiandola pituitaria per stimolare le ghiandole surrenali. Quest'ultimo rilascio corticosteroidi (cortisolo), una sostanza importante per il metabolismo e il sistema immunitario.

Quando i livelli di cortisolo si riducono, si verificano affaticamento, debolezza, ipoglicemia, mancanza di desiderio sessuale e diminuzione dei peli del corpo.

- Ormone antidiuretico, chiamato anche arginina vasopressina. Controlla la quantità di liquidi, glucosio e sali nel sangue. Oltre a produrre una maggiore concentrazione nelle urine, così come una diminuzione della sua quantità.

- Ormone di rilascio delle gonadotropine. È essenziale per la riproduzione sessuale. Questo ormone stimola la ghiandola pituitaria (ipofisi) a rilasciare due ormoni essenziali per il corretto funzionamento delle ovaie o dei testicoli. Questi sono l'ormone follicolo-stimolante (FSH) e l'ormone luteinizzante (LH).

- Ormone che rilascia ormone della crescita (somatocrinina). Segreto l'ormone della crescita, che serve a mantenere una dimensione e una composizione corporea adeguate nei bambini. Negli adulti, è utile mantenere ossa sane e una massa muscolare propizia. Sembra anche influenzare la distribuzione del grasso.

L'ipotalamo rilascia anche un ormone che esercita l'effetto opposto, l'inibitore dell'ormone della crescita (somatostatina).

- Ossitocina: È un ormone che ha una varietà di funzioni. È principalmente legato alla riproduzione sessuale, all'orgasmo, al parto e alla produzione di latte dalle ghiandole mammarie.

- Ormone che rilascia la prolattina.Essenzialmente questo ormone è utile per la produzione di latte materno.

- Ormone stimolante gli ormoni tiroidei. Questi regolano i livelli di energia, lo sviluppo e il metabolismo.

L'ipotalamo riceve segnali dal corpo che gli dicono di "dare ordini" per aumentare o inibire la produzione di alcuni ormoni quando necessario.

Funzioni di base della vita

D'altra parte, aiuta anche a stimolare o inibire processi fondamentali come: frequenza cardiaca, pressione sanguigna o temperatura corporea. Regola anche i livelli di elettroliti e liquidi, la sete, l'appetito e il peso.

Funzionamento del sistema gastrointestinale

L'ipotalamo regola anche le secrezioni ghiandolari dello stomaco e dell'intestino.

Ritmi biologici

Controllo del ritmo circadiano, noto anche come ritmi biologici. È un sistema che regola i nostri periodi di sonno, attività o fame. Ad esempio, grazie ai ritmi biologici ogni giorno tendiamo ad avere sonno allo stesso tempo.

Comportamenti di riproduzione, attaccamento e educazione

Alcune aree dell'ipotalamo sembrano influenzare l'appetito sessuale, il riconoscimento, la protezione e l'alimentazione della prole.

Apprendimento e memoria

L'ipotalamo è coinvolto in circuiti cerebrali che consentono il recupero di informazioni memorizzate nella nostra memoria, principalmente la sua area mamillare. Sembra anche partecipare all'apprendimento di associazioni semplici.

emozioni

Questa struttura è stata anche collegata all'espressione emotiva. Nell'ipotalamo sono raggruppate diverse sostanze chimiche che producono emozioni negli umani, come tristezza, soggezione, rabbia, affetto o soddisfazione sessuale.

malattie

Una lesione fisica alla testa che colpisce l'ipotalamo è una delle cause più comuni di malattia ipotalamica. Anche se la malnutrizione, l'infiammazione (meningite o encefalite), neoplasie, ictus o infezioni ne compromettono il funzionamento.

I tumori ipotalamici sembrano essere molto rari. Nel caso in cui compaiono, possono causare iperattivazione o ipoattivazione della ghiandola pituitaria.

D'altra parte, è possibile che l'ipotalamo sia danneggiato dalla radioterapia o dagli interventi chirurgici eseguiti prima dei sintomi.

I disturbi del sonno e dell'appetito sono le manifestazioni più frequenti, poiché l'ipotalamo regola queste funzioni.

A volte può essere complicato sapere se alcuni sintomi sono dovuti a una lesione nell'ipotalamo, in quanto può essere confuso con le lesioni nella ghiandola pituitaria (ad esempio). Dal momento che entrambi sono collegati e lavorano insieme per modulare diverse funzioni.

Quando il circuito ipotalamo-ipofisario è danneggiato, questi casi sono noti come disturbi ipotalamo-ipofisari.

Un esempio di questo è l'ipopituitarismo o il panipopituitarismo. In questa condizione, l'ipotalamo non funziona correttamente, inibendo le secrezioni ormonali della ghiandola pituitaria. Quindi, influenzano le funzioni vitali di base dell'organismo e la crescita.

Altri esempi sarebbero gigantismo, nanismo, assenza di cicli mestruali o irregolari nelle donne, disfunzioni sessuali, ecc.

È stato dimostrato che il danno all'ipotalamo può causare alcuni dei seguenti sintomi:

- Le lesioni nell'ipotalamo influenzano il ciclo sonno e veglia. Ciò è dovuto alle connessioni esistenti tra la retina oculare e il nucleo soprachiasmatico, che regolano i ritmi circadiani. Influenzando lo stato di allerta, è possibile che il danno all'ipotalamo produca sonnolenza e affaticamento continuo.

- Perdita di visione.

- Pubertà precoce o ritardo nello sviluppo.

- Macrocephaly, cioè aumento esagerato delle dimensioni della testa.

- Poiché l'ipotalamo secerne la vasopressina (ormone antidiuretico), quando si verifica un danno in esso, si prevede che blocchi la produzione di vasopressina. Ciò porta all'incapacità dei reni di mantenere il fluido, una condizione chiamata diabete insipido.

- Problemi di memoria ed espressione emotiva, specialmente se i corpi mammillari dell'ipotalamo sono danneggiati. Questo perché l'ipotalamo fa parte del circuito di Papez, connettendosi con le regioni del sistema limbico. Questo sistema è fondamentale per la memoria e la sperimentazione delle emozioni.

- Ipertermia, causata da una lesione nel nucleo anteriore dell'ipotalamo. Dal momento che questo è coinvolto nella termoregolazione dalla stimolazione del sistema nervoso parasimpatico.

- La malnutrizione o condizioni di estrema fame come l'anoressia nervosa possono portare alla distruzione della parte laterale della regione tubulare dell'ipotalamo. Quest'area è responsabile della regolazione dell'appetito e dell'alimentazione.

Poiché l'ipotalamo regola l'appetito e il metabolismo, è possibile che in caso di insuccesso ci sia un aumento o una diminuzione di peso.

- In relazione a quanto sopra, potrebbe esserci anche il disturbo dell'obesità ipotalamica. Quello che succede con questi pazienti, è che dopo aver effettuato i test rilevanti per verificare ciò che è dovuto all'obesità, trovi solo differenze negli ormoni tiroidei.

Tuttavia, quando assumono il farmaco necessario per la sostituzione ormonale, si sentono peggio e non perdono peso come previsto.

Ma con un'analisi più approfondita, puoi vedere che l'origine del problema sta nell'ipotalamo. Il trattamento in questo caso sarebbe una terapia comportamentale combinata con una terapia farmacologica per le vie dell'ipotalamo coinvolte nella sazietà e nel metabolismo.

riferimenti

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