León del Cabo Caratteristiche, posizione, dieta, morfologia

il Leone del capo (Panthera leo melanochaitus) È un grande leone estinto che viveva in Sud Africa ed era caratterizzato da un comportamento indipendente e una grande criniera con bordi scuri.

Si ritiene che questo leone si sia estinto a causa della caccia indiscriminata. Nell'area sud-occidentale del Sud Africa arrivarono coloni olandesi e britannici, che si dedicavano a cacciare questi gatti per estinguerli.

Tuttavia, nel 2000 in Siberia sono stati identificati due cuccioli con le caratteristiche del leone del Capo, quindi ci sono indicazioni che questa specie non sia completamente estinta.

posizione

Il leone del Capo abitava l'area sud-occidentale del Sud Africa. Questa zona è caratterizzata da estesi terreni pianeggianti. In questo spazio è quella che ora è conosciuta come la Provincia di El Cabo.

morfologia

I leoni del Capo avevano caratteristiche fisiche molto particolari. La caratteristica più notevole è la sua criniera. A differenza di altri leoni, questo era marrone intorno alla testa e nero alle punte.

Questa criniera si estendeva fino alla zona del ventre e aveva la particolarità di essere più liscia di quella di altri esemplari felini.

Come tutti i leoni, sono nati senza la criniera, che è cresciuta progressivamente man mano che il leone cresceva.

Tuttavia, questa criniera crebbe molto più velocemente nei leoni del Capo; Quindi, i cuccioli potrebbero essere trovati con la loro criniera nel processo di formazione e crescita.

I leoni sono nati con macchie, come quelli di altre specie. Queste macchie scompaiono col tempo. Ma i leoni del Capo avevano una particolarità: dietro ogni orecchio indossavano una macchia nera, che non spariva dalla pelliccia.

Potrebbero pesare fino a 250 chili, sono considerati i più grandi leoni che siano mai esistiti. Un altro punto saliente di questi leoni era la dimensione delle loro gambe, che erano proporzionalmente più piccole.

comportamento

I leoni del Capo erano caratterizzati per essere indipendenti. A differenza di altri felini, non interagivano troppo tra loro. Non sono stati visti nei branchi.

Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che c'erano poche prede nell'area del Sud Africa che abitavano, date le caratteristiche asciutte e fredde del luogo. Quindi, non era necessario formare pacchetti.

I leoni del Capo sono considerati predatori opportunisti; cioè, erano in grado di variare i loro metodi e procedure di caccia in base alle condizioni dell'ambiente.

Potevano adattarsi alle modifiche dello spazio in cui vivevano, eseguite dall'intervento dell'uomo.

dieta

I leoni del Capo erano grandi felini, quindi avevano bisogno di grandi prede per nutrirsi adeguatamente. Zebre, giraffe e antilopi facevano parte della dieta regolare di questi leoni.

Una volta sistemate diverse colonie europee nella zona, la dinamica della caccia variava per i leoni del Capo, che vedevano diminuire le specie che normalmente cacciavano.

Il bestiame era una delle attività svolte dai coloni europei in quella zona. I leoni del Capo, avendo perso molta della loro solita preda a causa dell'insediamento degli europei, cacciavano il bestiame delle colonie.

Ci sono stati alcuni casi di leoni del Capo che hanno attaccato gli umani. Alcuni ricercatori attribuiscono questi attacchi ai leoni più anziani, che avevano meno capacità di caccia e denti i cui denti erano più deboli, motivo per cui preferivano la preda più facile da cacciare e con carne più morbida.

Cause di estinzione

Nel 1652 la città del Capo fu fondata dall'olandese Jan Van Riebeeck. In linea di principio, Van Riebeeck non aveva la missione di colonizzare la zona, ma aveva solo sollevato la costruzione di quello che chiamavano "Il forte della speranza".

Questo forte sarebbe servito come stazione per offrire rifornimenti alle navi della Compagnia olandese delle Indie Orientali, una compagnia con la quale Van Riebeeck aveva un contratto in vigore.

Diverse situazioni portarono gli olandesi alla fine a rivendicare l'uso della terra nel Capo e ad approfondire il loro insediamento nell'area. Questo fu l'inizio delle diverse occupazioni europee che furono generate nell'area.

Gli olandesi scoprirono il leone del Capo e portarono alcuni esemplari in Olanda.

Nel 1975 furono gli inglesi a prendere il Capo. In questo scenario, i leoni erano stati rimpiazzati dalle attività che l'uomo stava facendo nell'area.

Come spiegato in precedenza, i leoni hanno visto cambiare le loro dinamiche in quanto c'era meno disponibilità di prede che facevano parte della loro dieta abituale. Poi, da quando erano cacciatori opportunisti, iniziarono a cacciare il bestiame dei colonizzatori.

Come risultato di ciò, gli inglesi condussero lunghi giorni di caccia, in molti casi in rappresaglia per l'impatto sul bestiame.

Si ritiene che il leone del Capo sia uno di quelli che è stato estinto esclusivamente dalla caccia indiscriminata e eccessiva effettuata dall'uomo.

Data di estinzione

La data esatta dell'estinzione non è nota, ma risale al 1858 e al 1865, quando un generale britannico soprannominato Bisset uccise l'ultimo leone del Capo, a Natal, nel bel mezzo di una giornata di caccia sportiva.

Possibilità di ritorno

Il sudafricano John Spence, direttore e amministratore dello zoo sudafricano Tygerberg, ha identificato nel gennaio 2000 due cuccioli (un maschio e una femmina) che, date le loro caratteristiche fisiche, potrebbero essere i discendenti del leone del Capo.

La ricerca di Spence è durata più di 30 anni. I leoni che corrispondono alle particolarità del leone del Capo erano nello zoo di Novosibirsk, in Siberia. Si ritiene che questi leoni siano arrivati ​​in Siberia dopo essere stati abbandonati lì da un circo.

Questi due cuccioli furono trasferiti in Sud Africa, dove avrebbero dovuto essere studiati geneticamente per determinare se fossero effettivamente parte delle specie del leone del Capo.

Spence è morto nel 2010 e nel 2012 ha chiuso lo zoo di Tygerberg. Fino ad allora, i leoni erano ancora allo zoo.

riferimenti

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