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Caratteristiche e classificazione dello zooplancton
il zooplancton è l'insieme di animali molto piccoli che si trovano negli ecosistemi acquatici come piccoli crostacei, meduse, larve di molluschi e pesci, ecc.
Secondo la sua specie, occupa determinati habitat. I loro modelli di migrazione non hanno alcuna relazione con la loro specie o la loro posizione, ma con fattori come età, sesso e stagione.
Questi piccoli animali non sono molto bravi a nuotare e quindi tendono a muoversi con le correnti d'acqua. Questo spostamento è più vicino alla superficie durante la notte.
Alcuni di questi animali possono simbiosi con le alghe, mentre altri sono parassiti di altri organismi.
Lo zooplancton è una parte fondamentale della catena alimentare marina. In effetti, è il principale trasformatore del fitoplancton.
Può essere un predatore di alghe o protozoi ed è divorato da pesci più grandi, come ad esempio le balene.
Il cibo principale dello zooplancton è il fitoplancton, che è la parte vegetale del plancton.
Tuttavia, possiamo trovare organismi erbivori, carnivori e onnivori. Questo è il caso delle alghe unicellulari flagellate che possono essere alimentate tramite la fotosintesi o con alimenti biologici.
Gli animali che compongono lo zooplancton sono i più abbondanti degli oceani. La sua riproduzione può essere sessuale o asessuale dalla bipartizione.
La sua sopravvivenza è influenzata dai livelli di contaminazione e pH dell'acqua, nonché dalla presenza o dall'assenza di metalli pesanti, calcio, alluminio, azoto e fosforo.
Caratteristiche dello zooplancton
Poiché lo zooplancton è composto da diversi gruppi di animali, le sue caratteristiche sono molto diverse.
Tuttavia, l'evoluzione ha permesso loro di condividere determinati tratti per adattarsi alle condizioni in cui devono sopravvivere.
fenotipo
Tra le caratteristiche che hanno sviluppato per adattarsi sono: corpi piatti, colori brillanti o trasparenze, spine laterali, galleggianti pieni di gas e sostituzione di ioni.
Il corpo piatto e le spine laterali sono i cambiamenti strutturali che aiutano certe specie a non affondare, poiché la superficie del corpo è aumentata ma il loro volume è ridotto al minimo.
Questi adattamenti hanno permesso loro di galleggiare e sfuggire a essere catturati dai loro principali predatori, i pesci.
migrazione
La migrazione di questi animali avviene in condizioni di scarsa illuminazione. Per questo motivo, e come detto nelle righe precedenti, si avvicinano alla superficie durante la notte per nutrirsi e muoversi.
Questo può essere un comportamento difensivo contro i loro predatori o un modo per risparmiare energia poiché l'acqua fredda riduce il dispendio energetico che devono fare per metabolizzare il cibo.
habitat
Le condizioni di luce, temperatura, turbolenza e salinità, alle quali ogni specie si adatta, sono uniche.
Ciò significa che è possibile distinguere tra diversi corpi idrici, osservando le diverse specie di zooplancton che si sviluppano in esso.
Inoltre, è possibile sapere se il cambiamento si è verificato in qualsiasi condizione in un dato corpo idrico, osservando semplicemente se c'è una variazione nella concentrazione dello zooplancton.
In effetti, l'abbondanza o meno di zooplancton in uno spazio specifico può essere utilizzata come indicatore della salute di un ecosistema.
Classificazione dello zooplancton
Lo zooplancton può essere classificato per dimensione in:
- picoplancton: composto da animali che misurano meno di 2 micrometri.
- nanoplancton: è una categoria in cui entrano animali tra 2 e 20 micrometri.
- microplancton: quelli che misurano tra 20 e 200 micrometri.
- Mesoplano: il gruppo di animali tra 0,2 e 20 millimetri.
- macroplancton: questi animali misurano tra 20 e 200 millimetri.
- Megaplancton: questi animali misurano più di 200 millimetri.
Possono anche essere classificati dal loro stadio di sviluppo:
- meroplancton: larve e uova di pesce sono poste in questa categoria e si trasformeranno in vermi, molluschi, crostacei, coralli, echinodermi, pesci o insetti.
- oloplancton: È il gruppo in cui ci sono organismi il cui ciclo vitale è pienamente sviluppato nel plancton. Le meduse fanno parte di questo gruppo.
Usi di zooplancton
Una delle specie di zooplancton, l'Artemia salina, è un crostaceo che viene utilizzato nell'acquacoltura e negli acquari, come cibo per i pesci piccoli e le uova.
Mentre il krill, un altro crostaceo, viene coltivato in Giappone dal 19 ° secolo per il consumo umano. Il suo olio è commercializzato come fonte di omega-3 e di chitina o chitosano.
La dafnia, un altro organismo dello zooplancton, è utilizzata come indicatore della qualità dell'acqua.
Dove si trova lo zooplancton?
Le zone più ricche di zooplancton, o di affioramento, sono i poli terrestri, ma nel mezzo degli oceani c'è anche una grande diversità di questi organismi.
La sua distribuzione è più omogenea in acque profonde che in superficie.
Zooplancton e il suo ambiente
Parlando di zooplancton si parla di organismi molto diversi, quindi la loro analisi (necessaria per conoscere lo stato di un ecosistema) richiede diversi strumenti e tecniche.
Allo stesso modo, questa diversità influisce sulla qualità dei risultati che mostrano i pochi studi che sono stati fatti finora su questi organismi.
Ma secondo gli esperti, ciò che è possibile affermare ora è che l'acidificazione e il riscaldamento delle acque stanno colpendo le comunità di zooplancton a diversi livelli.
I prodotti chimici possono anche causare alterazioni nelle popolazioni di zooplancton.
Contraddizione delle risposte a più fattori di stress riduce la resilienza della comunità zooplanctonica (CONTRASTRESS), è il nome di un progetto di ricerca che ha studiato le strategie utilizzate dallo zooplancton per affrontare la modifica delle condizioni del suo ambiente.
Tra le altre cose, gli scienziati hanno scoperto che lo stress moderato generato da cattive condizioni alimentari o piccole dosi di sostanze tossiche, accelera e interrompe la crescita delle popolazioni di dafnie (o pulci d'acqua).
In breve, è un altro collegamento, forse il più primitivo, nella catena alimentare.
Come tale, è influenzato positivamente o negativamente dalle condizioni del corpo acquatico in cui si trova e questo influenza allo stesso modo nel resto degli organismi che lo seguono nella catena.
riferimenti
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