25 personaggi del circo storico

C'èpersonaggi del circo storico che sono molto carismatici e riconosciuti a livello globale, come contorsionisti, scappatelle, pagliacci o giocolieri.

Nel diciannovesimo secolo e all'inizio del XX secolo il circo raggiunse il suo massimo splendore tra tutti coloro che volevano essere sorpresi dai loro spettacoli. Qui puoi trovare la storia di 25 artisti circensi che hanno lasciato il segno con le loro presentazioni.

Top 25 personaggi storici del circo

1- Isaac Van Amburgh, il grande domatore di leoni

Dai suoi umili inizi come assistente all'Istituto zoologico di New York, l'esuberante Isaac Van Amburgh divenne il domatore di leoni più famoso del diciannovesimo secolo.

Il suo atto è stato famoso per la sua estrema audacia, è entrato nella gabbia dei leoni vestito da gladiatore romano e ha ottenuto i leoni e leopardi per cavalcare sulla schiena.

Alla fine delle sue azioni, il grande domatore inzuppò il suo braccio o la sua testa di sangue e spinse la sua testa nelle fauci aperte di un leone.

La maggior parte dei trucchi di Van Amburgh sono stati raggiunti attraverso la brutalità animale, ma gli hanno guadagnato una grande accettazione negli Stati Uniti e in Europa. La sua ammiratrice più famosa fu la regina Vittoria britannica, che frequentò i suoi spettacoli a Londra fino a sette volte nel 1839.

2- Dan Rice, il re dei pagliacci americani

A metà del diciannovesimo secolo, Dan Rice era un artista di fama mondiale che aveva persone come Mark Twain e il presidente Zachary Taylor come conoscenti e ammiratori.

Il nativo di New York è venuto alla ribalta nel 1840, con un atto di clown che mescolava commedia fisica e il trucco di cavalcare con grandi battute e numeri musicali.

Questo clown carismatico è riuscito a vincere $ 1.000 a settimana come stella e proprietario del proprio circo itinerante. Rice aveva la capacità di mescolare umorismo e satira politica con acrobazie circensi tradizionali.

Fu uno dei più espliciti critici di Abramo Lincoln durante la Guerra Civile. La sua popolarità diminuì a poco a poco nel corso degli anni fino a che alla fine si ritirò negli anni 1890. È stato salutato come uno dei padri del circo moderno.

3 - Annie Oakley, l'incomparabile fondina

Phoebe Anne Moses ha sviluppato le sue abilità di fucile durante la sua infanzia in Ohio. Dopo aver sposato Frank Butler nel 1870, prese il nome di Annie Oakley e fece il giro del mondo nei circhi come cecchino professionista.

Il suo arsenale di trucchi prevedeva di spegnere una candela con un proiettile, bersagliare bersagli mentre era in sella a una bicicletta e persino sparare e tirar fuori una sigaretta accesa dalla bocca del marito.

La folla era affascinata dall'obiettivo sovrumano di Oakley, che ha trascorso quasi tre decenni viaggiando per il mondo con il suo spettacolo sul selvaggio West e altre manifestazioni.

Prima di andare in pensione nel 1913, ha recitato per la regina Vittoria, Kaiser Wilhelm II o Thomas Edison, che una volta ha filmato una delle sue mostre di tiro con un cinescopio di nuova invenzione.

4- Jules Leotard, il giovane audace del trapezio volante

L'acrobata francese Jules Leotard è ricordato come il primo uomo nella storia a tentare un atto sul trapezio volante. Figlio di un proprietario di palestra, per prima cosa ha praticato il trucco ad alta quota nella piscina della sua famiglia prima di scoprirlo nel 1859 al Cirque Napoleon a Parigi.

Più tardi ha portato la sua esibizione a Londra, dove ha affascinato il pubblico saltando tra cinque diversi trapezi con solo una pila di vecchi materassi che lo proteggevano da un'eventuale caduta.

Le azioni mortali di Leotard ne fecero una sorta di sensazione durante gli anni '60 dell'Ottocento, ma la sua carriera fu tragicamente troncata poco dopo da una malattia che lo portò alla morte all'età di 28 anni.

A quel punto, l'intrepido artista del trapezio era già stato immortalato nella famosa canzone "Il giovane audace del trapezio volante".

5- Zazel, il proiettile umano

Nel 1877, il primo proiettile umano al mondo prese il volo quando la teen acrobat Rosa Richter (meglio conosciuta con il suo nome d'arte "Zazel") fu girata al Royal Aquarium di Londra.

Il "cannone" che lo manda in aria è stato inventato da William Leonard Hunt e consisteva in molle a spirale attaccate a una piattaforma. Quando le molle espelsero Zazel dal cannone, un operaio del circo gettò una carica di polvere per ricreare l'aspetto e il suono di un colpo di cannone.

La fama di Zazel, la donna che sfidava la morte, si diffuse rapidamente, e non passò molto tempo prima che si riunissero folle di 15.000 persone per vedere il proiettile umano.

La sua fortuna cambiò definitivamente nel 1891, quando ebbe un incidente durante una rappresentazione nel Nuovo Messico che lo lasciò con fratture che lo costrinsero a ritirarsi dal circo per sempre.

6- Charles Blondin, il grande Blondin

Charles Blondin fece la sua prima apparizione al circo quando era ancora molto giovane. Era un abile acrobata e atleta, ma era davvero famoso per le sue imprese sul filo del rasoio.

Nel giugno del 1859, Blondin, 35 anni, fece storia attraversando le cascate del Niagara e camminando nell'abisso, facendo pause per godersi qualche bicchiere di vino. Questo atto lo ha ripetuto numerose volte, essendo il più famoso di tutti l'atto in cui ha attraversato con una stufa da cucina e si è fermato a metà strada per preparare una frittata, mantenendo l'equilibrio in una corda di 2 pollici di larghezza sospesa circa 160 piedi sopra l'acqua.

"Il grande Blondin" avrebbe in seguito fatto fortuna mostrando il suo eroismo sul filo del rasoio viaggiando attraverso Stati Uniti, Europa, Asia e Australia. Divenne così famoso in tutto il mondo, che diversi impostori e imitatori usarono il suo nome per farsi pubblicità con le loro acrobazie acrobatiche.

7- May Wirth, il più intrepido pilota bareback al mondo

Pochi sono diventati famosi come l'Australian May Wirth. Nacque in una famiglia di circhi nel 1894 e iniziò a lavorare come ballerino e contorsionista prima di saltare a cavallo all'età di 10 anni.

In seguito si unì al circo di Barnum e Bailey negli Stati Uniti, dove abbagliò il pubblico con un atto che combinava acrobazie con incredibili cavalcate a cavallo. May Wirth poteva fare un giro a cavallo in ginocchio - la prima donna a farlo - e perfezionato un trucco in cui faceva salti da un cavallo in movimento a un altro.

Wirth ha anche mostrato la sua forza fisica saltando da terra verso il retro di uno stallone al galoppo, a volte bendato e con pesanti ceste ai suoi piedi. Il bell'aspetto di Wirth e gli audaci trucchi gli hanno permesso di conquistare migliaia di fan.

Quando alla fine si ritirò nel 1937, aveva trascorso 25 anni come una delle principali artiste femminili del circo.

8- Lillian Leitzel, la regina delle ginnaste aeree

Durante l'età d'oro del circo all'inizio del XX secolo, nessuna stella brillava più della Lillian Leitzel tedesca. Ha affascinato il pubblico con un atto che consisteva in acrobazie mentre pendeva da anelli romani sospesi a 50 piedi da terra, sempre senza una rete di sicurezza sottostante.

Fu eletta "la donna più bella e attraente di tutto il mondo" dai soldati americani durante la prima guerra mondiale, e divenne la prima stella a ricevere un carro privato durante i tour del circo.

Leitzel ha continuato a recitare fino all'età di 30 anni, ma la sua carriera si è conclusa tragicamente nel 1931, quando uno dei cerchi metallici è caduto durante un'esibizione a Copenaghen e lo ha fatto cadere a terra. Morì delle sue ferite due giorni dopo.

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9- Maria Spelterini, la grande artista del filo del rasoio

A volte indicata come Maria Spelterina, divenne la prima donna sulla linea a camminare attraverso le cascate del Niagara l'8 luglio 1876, quando aveva solo 23 anni.

Questo trucco era solo il primo di una serie destinata a celebrare il centenario degli Stati Uniti. Quattro giorni dopo, per eseguire la sua impresa sul filo del rasoio, tornò, facendo di nuovo la traversata, ma questa volta con cesti di pesche legati ai suoi piedi.

Una settimana dopo è tornato e l'ha fatto con un sacchetto di carta sopra la testa come una benda. Tre giorni dopo, Spelterini attraversò Niagara con catene ai polsi e alle caviglie.

10- Arthur James, il gigante di Middlebush

Era comunemente conosciuto come il colonnello Routh Goshen, ma P.T Barnum gli diede il suo nome di gigante di Middlebush. Arthur James è stato elencato come l'uomo più alto del mondo.

Con 2 metri e 41 centimetri e un peso di 281 chili, il gigante faceva parte della tradizione del circo a metà e alla fine del 1800. Come colonnello prestò servizio in diverse campagne militari.

Morì nella sua casa di Amwell Road a Middlebush, nel New Jersey, all'età di 62 anni. Fu in origine seppellito senza lapide per paura che il suo corpo fosse dissotterrato e messo in mostra.

11- Katie Sandwina, la donna dell'acciaio

Katharina Brumbach è nata in una famiglia austriaca del circo e ha compiuto atti di forza durante tutta la sua infanzia. Con più di 2 metri di altezza dalla sua adolescenza, Katie presto stava combattendo con uomini che puntavano i loro anelli e cercavano una vittoria prima di lei. Katie ha vinto ogni battaglia che ha affrontato.

La sfida più grande di Katie è stata posta da un uomo incredibilmente forte di nome Eugene Sandow. A New York, Katie ha sfidato gli uomini a sollevare più peso di lei. Sandow ha accettato la sfida ma ha perso da quando Katie ha sollevato 136 chili in testa con una mano.

12- Maud Wagner, la donna tatuata

Maud Stevens era una ragazza contorsionista del Kansas che viaggiava attraverso gli Stati Uniti con il circo. Alla Louisiana Purchase Exhibition del 1907 incontra Gus Wagner, un carismatico tatuatore noto per essere "l'uomo più artisticamente tatuato d'America".

Maud era affascinata dal suo mestiere e si offrì di scambiare un appuntamento con il suo futuro marito per una lezione su come farsi un tatuaggio. È così che ha ottenuto i suoi numerosi tatuaggi.

I Wagner andarono in tour come artisti e "attrazioni tatuate", e in seguito addestrarono la loro figlia Lovetta nell'arte del tatuaggio. Oggi, Maud è considerato il primo tatuatore negli Stati Uniti.

13- Mario Zacchini, il proiettile umano

Mario era un artista del circo nato italiano che è stato l'ultimo della sua famiglia a svolgere nei circhi e carnevali come cannone proiettile umano di essere licenziato da un cannone a una rete in tutto il tendone da circo, trucco eseguito migliaia di volte nella sua carriera di diversi decenni.

Zacchini, che di solito partiva alla velocità di 90 miglia all'ora (1500 km all'ora circa), ha preso il volo migliaia di volte, di solito tre volte al giorno.

Mario Zacchini ha detto che volare non è stata la parte difficile, la parte difficile è stata l'atterraggio in rete. Mario Zacchini è morto all'età di 87 anni a Tampa, negli Stati Uniti.

14- Mabel Stark, domatore di leoni

Mabel era piccolo di statura, appena 1 metro e 52, ma fu acclamato tra la folla per essere stato il più coraggioso domatore di leoni della storia. Nei primi anni del 1920, il suo atto era il più popolare dei sei atti animali del mondo Ringling.

Nel 1928, scivolò e due tigri la attaccarono, grattandosi le spalle, le braccia e il petto e strappando i muscoli della schiena, delle cosce e dei fianchi.

Le sue ferite richiedevano 378 punti, ma in poche settimane, Mabel era tornata in gabbie d'acciaio, avvolta in bende e camminando con un bastone.

Nel 1950, Mabel fu attaccata così brutalmente da una delle sue tigri che prese 175 punti per salvare il suo braccio destro.

È morto per overdose autosomministrata dopo aver eseguito il suo ultimo spettacolo, in un parco a tema chiamato "Jungle Land".

15- Gargantua il gorilla

Il gorilla noto come Gargantua il Grande salvò i fratelli Ringling dalla bancarotta quando si unirono allo spettacolo nel 1938.

Il circo sosteneva che il gorilla fosse stato catturato in Africa e dissero che odiava gli umani. Nei suoi primi anni, Gargantua era conosciuto come "Buddy", ma ha cambiato il nome Gargantua, un gigante in letteratura francese, perché suonava molto più spaventoso di "Buddy".

16- Harry Houdini, il miglior evasore al mondo

Il vero nome di Harry Houdini era Ehrich Weiss. Uno dei migliori maghi e scappisti del mondo ha iniziato la sua vita artistica con il circo dei fratelli del Galles a Lancaster, in Pennsylvania, nel 1895.

Per 26 settimane, Harry Houdini e sua moglie, Beatrice, hanno cantato, ballato e interpretato un trucco chiamato "metamorfosi". Houdini ha inventato una spezia di grande serbatoio d'acqua dove Houdini è stato messo in manette e il suo interno è stato sigillato, quindi scioglie le mogli e può lasciare il serbatoio in pochi minuti.

È stato a lungo creduto che egli è morto per un paio di colpi che hanno dato uno spettatore (uno studente) per testare la loro forza in addome, ma la verità è che è morto per presentare una peritonite acuta a causa della rottura del suo appendice.

17- I Wallendas

Nel 1922, Karl Wallenda formò un quartetto chiamato "The Great Wallenda". Hanno girato l'Europa, compiendo atti spericolati come la formazione di una piramide di quattro uomini e andando in bicicletta su una corda tesa sulla folla.

John Ringling fu così impressionato da una performance che vide a Cuba che li assunse per esibirsi nel circo del Ringling Bross. Debuttarono al Madison Square Garden nel 1928 e si esibirono senza una rete.

L'atto è stato molto sorprendente per le persone, ma non è stato sempre a prova di caduta. In una performance ad Akron, nell'Ohio, il gruppo cadde dalle altezze fino a terra, ma fortunatamente non ne fu illesi. Un reporter ha assistito all'incidente e ha detto: "I Wallendas sono caduti così bene che sembrava che volassero".

Circa quarant'anni dopo, il 22 marzo 1978 a San Juan, Porto Rico, Karl Wallenda cadde dalle alture a terra, morendo all'età di 73 anni.

18- Zip, testa conica

William Henry Johnson era una rarità. Il suo corpo si stava sviluppando normalmente, ma la sua testa era ancora piccola e conica sulla punta. Il Van Emburgh Circus di Somerville, nel New Jersey, ha pagato i genitori di Johnson per mostrare suo figlio e lo ha mandato a chiamarlo "il ragazzo nero selvaggio" intrappolato in Africa e messo in mostra in una gabbia.

La popolarità di Johnson è venuta a conoscenza di P.T Barnum, che ha dato una nuova veste e ha cambiato il nome in "Zip cone head".

Si dice che durante i suoi 67 anni nel mondo dello spettacolo, oltre 100 milioni di persone hanno visitato Zip nel circo. Le sue ultime parole furono: "Beh, li abbiamo fregati per molto tempo, giusto?"

19- Il generale Tom Thumb

Nel 1842, Barnum assunse un nano di quattro anni, Charles Stratton, che presto divenne il generale Tom Thumb di fama mondiale.

Alto solo 25 pollici (0,635 centimetri), Stratton ha iniziato a girare gli Stati Uniti con il circo Barnum, impersonando Cupido e Napoleone Bonaparte.Ha anche cantato, ballato e partecipato a diversi spettacoli.

Nel 1844, Barnum lo portò in un tour europeo, dove apparve due volte prima della regina Vittoria e divenne una celebrità internazionale.

Ma fu il suo matrimonio con Lavinia Warren (che è quasi la stessa di lui), che attirò l'attenzione più pubblica. Barnum ha addebitato $ 75 per biglietto e 2000 persone (tra cui rappresentanti del Congresso, milionari e generali) hanno partecipato al loro matrimonio. Durante la luna di miele, la piccola coppia ha pranzato con il presidente Lincoln alla Casa Bianca.

20- Emmet Kelly, il pagliaccio più versatile

Dal 1942 al 1956 è apparso come un clown classico di nome "Weary Willie", che rappresenta la versione di un vagabondo durante il periodo della depressione negli Stati Uniti.

Ha causato un grande impatto sul pubblico americano e si dice che sia stato il miglior clown di tutti i tempi. Emmet era un artista multi-talento sia all'interno che all'esterno del circo.

Era anche la mascotte di una squadra di baseball e attore nei film di Hollywood, recitato in diversi spettacoli televisivi, apparso in diversi spot televisivi e apparso in almeno due produzioni di Broadway.

21- Jumbo, l'elefante

P.T Barnum introdusse Jumbo "l'elefante" a New York City sulla Resurrezione domenica del 1882, giusto in tempo per l'apertura annuale del "Great Earth Show" al Madison Square Garden.

Nelle prime sei settimane, Jumbo ha contribuito a raccogliere $ 336.000. Era considerata la più grande attrazione da circo nella storia degli Stati Uniti. Jumbo viaggiava come un re in un'auto privata chiamata "The Jumbo Palace", un carro cremisi e oro con enormi doppie porte.

Sfortunatamente, Jumbo morì il 15 settembre 1885 a St. Thomas, nell'Ontario, mentre veniva trasportato nel suo palazzo.

22- Antoinette Conzello, artista trapezoidale

All'età di 16 anni, Antoinette Comeau, nata in Quebec, viveva in un convento quando la sorella biologica, Gertrude, la spingeva ad accompagnarla al circo Ringling Bros. e Barnum & Bailey.

Ha sposato il trapezista Arthur Concello, che l'ha formata e ha formato il duo "Concellos los voladores". Il suo atto era una delle attrazioni più popolari del circo del Ringling.

È anche accreditata di essere stata la prima donna a compiere una tripla capriola nell'aria. Cecil B. DeMille l'ha ingaggiata per addestrare Betty Hutton, Cornel Wilde e Dorothy Lamour a recitare in un drama incentrato sul circo chiamato "The best show on earth".

Lei e suo marito sono apparsi nel film. Dopo decenni, Antoinette si ritirò dal Ringling Circus nel 1983.

23- Barbara Woodcock, domatrice di leoni

La carriera di Barbara nel circo iniziò negli anni '30, quando lei era solo una bambina. Si è addestrata come domatrice di leopardo prima di incontrare il suo futuro marito, William "Buckles" Woodcock, che proveniva da una lunga serie di addestratori di elefanti.

Insieme, hanno creato un loro proprio atto, combinando le loro abilità. Il loro atto è stato un successo, conquistando loro un posto con Big Apple Circus dal 1982 al 2000, e sono anche apparsi nello show Ed Sullivan Show nel 1965. I loro figli facevano parte degli atti della coppia di beccacce.

24- Gladys Roy, acrobata sugli aerei

I tre fratelli di Gladys Roy erano piloti della Northwest Airlines, e questa spericolata donna del Minnesota ha lasciato il segno nell'aviazione, ma camminava sulle ali degli aerei.

Roy camminò e ballò Charleston sulle ali del velivolo a 16.000 piedi. È anche ricordata per aver giocato a tennis con Ivan Unger nell'ala di un biplano. Beh, fingendo di giocare (non c'era una vera palla in ballo).

Al culmine della sua popolarità, Roy ha guadagnato tra $ 200 e $ 500 per performance (circa $ 6700 in dollari di oggi). Morì in un incidente aereo all'età di 25 anni.

25- Annie Jones, la donna con la barba

Sebbene fosse la sua lunga barba ad attrarre folle, furono i suoi talenti musicali a fare di Annie la donna barbuta più famosa del suo tempo.

Nato con un po 'di barba, Jones era ancora in pannolini quando ha attirato l'attenzione di P.T. Barnum che pagò ai suoi genitori una grossa somma ($ 150 nel 1860) per il diritto di mettere la piccola Annie nel suo spettacolo come "The Bearded Girl".

Morì nel 1922, all'età di 47 anni.