Biografia di Louis Zamperini

Louis Zamperini (1917-2014) è stato un eroe americano della Seconda Guerra Mondiale e atleta olimpico del suo paese. Si distinse per aver partecipato alle Olimpiadi di Berlino, nella Germania di Hitler, prima di combattere nella seconda guerra mondiale per il suo paese e di essere catturato dai giapponesi come prigioniero di guerra.

All'inizio era un ragazzo problematico, fino a quando non iniziò a correre quando andava alle superiori, con cui si era qualificato per le Olimpiadi di Berlino. Nel 1914 si arruolò nell'esercito come luogotenente e combatté nella guerra del Pacifico nella squadra artificieri dell'Air Force americana.

Dopo la guerra, ha avuto difficoltà a superare quello che ha vissuto come prigioniero in Giappone, poiché è stato torturato duramente dalle forze asiatiche. Tuttavia, qualche tempo dopo divenne un evangelista cristiano.

Il lavoro che ha svolto per aiutare i giovani dopo la guerra è continuato oggi dalla sua famiglia, quattro anni dopo la sua morte.

indice

• 1 biografia
  • 1.1 Primi anni
  • 1.2 Gli inizi come atleta
  • 1.3 Olimpiadi
  • 1.4 Atletica universitaria
  • 1.5 Seconda guerra mondiale
  • 1.6 Vita nell'oceano
  • 1.7 Cattura
  • 1.8 Vita dopo la guerra
• 2 riferimenti

biografia

Primi anni

Louis Silvie Zamperini è nato nella città di Olean, New York, il 26 gennaio 1917. I suoi genitori erano immigrati italiani, fedeli devoti alla religione cattolica. Lui ei suoi fratelli sono stati allevati in un ambiente familiare molto legato alle credenze religiose.

Quando aveva solo due anni, la sua famiglia si trasferì a Torrance, una regione dello stato della California, dove studiò per tutta la sua giovinezza. Tuttavia, quando la loro famiglia si trasferì nella regione, non parlarono ancora inglese, il che complicò il loro periodo di adattamento durante la loro infanzia.

Durante la sua adolescenza fu catturato dalle forze di polizia locali che cercavano di rubare la birra da un negozio della contea. Come minorenne, la polizia lo portò a casa perché i suoi genitori prendessero in mano il suo comportamento.

Essendo di origine italiana, Zamperini ha avuto problemi con teppisti durante la sua infanzia. Suo padre gli ha insegnato a boxare quando ha raggiunto l'adolescenza, un'abilità che ha imparato facilmente.

Gli inizi come atleta

Il grande problema che Zamperini ha avuto durante la sua giovinezza è stato il suo comportamento. Tuttavia, suo fratello lo ha aiutato iscrivendolo alle attività atletiche della sua scuola. Pete Zamperini, suo fratello maggiore, era uno dei nomi più noti della sua istituzione per distinguersi come corridore per la squadra della sua scuola.

Louis si rese conto che era anche molto bravo a correre, anche se era un giovane uomo che fumava e beveva costantemente. Suo fratello gli disse che avrebbe dovuto smettere di farlo se voleva avere successo come corridore, così decise di migliorare le sue abitudini di salute.

Divenne un fan delle corse veloci grazie al suo successo, e i suoi compagni di scuola iniziarono a riconoscerlo. Era un corridore così veloce che ha battuto un record mondiale tra corridori interscholastic, che lo ha portato a ricevere una borsa di studio per studiare presso la University of Southern California.

Olimpiadi

Poco dopo, ha deciso di tentare la fortuna e provare a qualificarsi per le Olimpiadi di Berlino. Il biglietto del treno era gratuito, perché suo padre lavorava per una delle società incaricate delle ferrovie. Inoltre, gli abitanti del suo villaggio lo hanno aiutato a raccogliere fondi per rimanere durante i test.

La sua forza era di 1.500 metri, ma la quantità di grandi atleti che erano in quella categoria ha reso impossibile qualificarsi.

Ha provato a correre tra i 5.000 metri. Quell'anno ci fu una forte ondata di caldo e molti dei favoriti crollarono durante i test. Zamperini non l'ha fatto; È arrivato alla fine e si è qualificato, all'età di 19 anni, per le Olimpiadi di Berlino (la persona più giovane a farlo, fino ad oggi).

Anche se la sua permanenza alle Olimpiadi non è stata molto fruttuosa, è riuscito a finire uno dei giri in soli 56 secondi. Questo, anche per gli standard del tempo, era molto veloce. L'ospite delle Olimpiadi, Adolf Hitler, insistette per incontrare il giovane. Zamperini, 19 anni, ha stretto la mano a Hitler e ha ricevuto i complimenti dall'Austria per il suo "finale veloce".

Atletica universitaria

Fu durante la sua carriera di corridore universitario dopo le Olimpiadi di Berlino, quando ottenne il soprannome di "Tornado de Torrance". Dopo la fine delle Olimpiadi, si è iscritto all'Università della Carolina del Sud.

Ha battuto un record percorrendo un miglio in poco più di quattro minuti, che è rimasto in vigore per 15 anni. Il record è stato molto più impressionante perché diversi concorrenti hanno cercato di farlo cadere durante la gara, ma lo sforzo di Zamperini è stato implacabile.

Seconda Guerra Mondiale

Nel 1940, l'obiettivo di Zamperini era di tornare a competere per l'oro alle Olimpiadi. Tuttavia, questi furono cancellati dopo l'inizio della Seconda Guerra Mondiale. Il giovane si arruolò nell'Air Force dell'esercito degli Stati Uniti e ricevette il grado ufficiale di "Secondo Tenente".

Ha volato principalmente su aerei bombardieri B-24. Originariamente era stato assegnato ad un aereo sull'isola di Funafuti, ma dopo una missione in cui il suo velivolo era gravemente danneggiato, fu trasferito alle Hawaii.

Lì divenne parte di un equipaggio che aveva anche membri del suo ex equipaggio di Funafuti. Sono stati assegnati a una missione di soccorso, in cui il loro nuovo B-24 (chiamato The Green Hornet) ha subito danni durante il volo ed è stato costretto a ravvivare.

L'atterraggio forzato ha causato la morte di molti membri dell'equipaggio dell'aereo. Zamperini è sopravvissuto insieme a due dei suoi compagni: Russell Allen e Francis McNamara. Erano rimasti soli nell'oceano, senza nessuno che li aiutasse.

Vita nell'oceano

I tre aviatori rimasero senza acqua o cibo, intrappolati in una piccola barca nel mezzo dell'Oceano Pacifico. Sopravvissero all'unico modo che potevano: pescare pesci (che venivano mangiati crudi) e raccogliere acqua piovana da bere.

Le uniche riserve di cibo che avevano erano una piccola quantità di cioccolato. Tuttavia, McNamara fu colto dal panico durante il suo periodo in mare e mangiò la prenotazione nella sua interezza.

I tre sopravvissuti riacquistarono la speranza quando un aereo di ricerca li investì, cercando tracce del loro B-24. Hanno cercato di attirare la loro attenzione dal mare, ma non hanno avuto successo e l'aereo è andato avanti.

Sono stati soggetti a attacchi di squali e mancanza di cibo. A volte uccidevano uccelli e gabbiani per mangiarli, usando alcune delle loro parti come esca per pescare. Inoltre, un aereo giapponese li ha sparati dall'alto, danneggiando la loro chiatta galleggiante, ma senza colpire nessuno degli aviatori.

Quando avevano poco più di un mese in mare, McNamara morì. Questo ha lasciato Zamperini e Allen soli nell'oceano.

cattura

Il 15 luglio 1943 i due piloti arrivarono a terra, dove furono catturati dalla marina giapponese. Entrambi i sopravvissuti erano in uno stato di salute molto precario, a causa dei vari attacchi e della mancanza di cibo durante il loro tempo nell'oceano.

Phillips e Zamperini furono curati in medicina prima di essere trasferiti in uno dei campi di prigionia che i giapponesi avevano. Lì, furono maltrattati dalle guardie per il resto della guerra.

Durante tutto il suo tempo come prigioniero di guerra, Zamperini era sull'orlo della malnutrizione. Le guardie del campo di prigionia lo trattavano peggio degli altri, perché era un atleta olimpico. Puliva le latrine, lavorava con il carbone e veniva sottoposto a pestaggi ancora e ancora, quasi ogni giorno.

Il freddo e una grave mancanza di cibo lo hanno portato a sviluppare una malattia chiamata beri-beri, una malattia mortale che il corpo sviluppa a causa della mancanza di vitamine. Questa malattia lo ha riportato sull'orlo della morte.

Il 6 agosto 1945, gli Stati Uniti attaccarono Hiroshima con la prima bomba atomica usata nella guerra. Un mese dopo, il Giappone si arrese e le forze aeree statunitensi portarono cibo nei campi di prigionia in Giappone.

Vita dopo la guerra

Zamperini fu rilasciato il 5 settembre 1945. La sua famiglia aveva già ricevuto notizie della sua morte, perché dopo la perdita del suo B-24, lui e i suoi compagni vennero considerati morti. Arrivò a casa nell'ottobre del 1945, con sorpresa di tutti i suoi amici e familiari.

Tuttavia, i traumi della guerra lo fecero diventare un alcolizzato e stava per divorziare dalla moglie. Ciò è cambiato dopo aver ascoltato un discorso di Billy Graham nel 1949, un evangelista americano.

Zamperini divenne un evangelista, iniziò il suo processo di guarigione e fondò un campo per bambini con problemi comportamentali. Andò in Giappone per visitare i suoi ex torturatori, che si è perdonato di persona.

È tornato in Giappone nel 1998 per portare la fiaccola dei Giochi invernali di Nagano e ha cercato di perdonare il suo fedele nemico di guerra, Mutsuhiro Watanabe, che si è rifiutato di riceverlo.

Ha scritto due autobiografie e un film è stato realizzato raccontando la sua storia, intitolata "Unbroken". Morì di polmonite il 2 luglio 2014, a 97 anni.

riferimenti

1. Unbroken: Louis Zamperini, Louis Zamperini Website, (n.d.). Tratto da louiszamperini.net
2. Biografia di Louis Zamperini, Louis Zamperini Website, (n.d.). Tratto da louiszamperini.net
3. Louis Zamperini: La storia di un vero eroe americano, The Unwritten Record National Archives, 2014. Tratto da archives.gov
4. Louis Zamperini, database della seconda guerra mondiale, (n. Tratto da ww2db.com
5. Louis Zamperini Biografia, sito web di biografie, 2014. Tratto da biografia.com