Qual è la dorsale atlantica?

il Dorsale atlanticaMesoatlántica o dorsale del medio Atlantico è una catena montuosa vulcanica che divide l'Oceano Atlantico da nord a sud.

Ha una lunghezza di circa 15.000 chilometri che coprono sia il Nord Atlantico, da nord dell'Islanda, come il Sud Atlantico (in un punto orientale del sud del Sud America che si trova a 7.200 chilometri del subcontinente). Fa parte della cresta oceanica.

La gamma vulcanica è immerso in acqua, in modo da dorsale fa sì che la superficie delle pause Oceano Atlantico in diverse isole che possono essere raggruppati in mezzo al mare.

Di tutte le isole che si trovano da nord a sud, solo San Pedro e San Pablo hanno un'origine vulcanica, a differenza di Islanda, l'Ascensione, Tristan sa Cunha, St. Helena e Bouvet, che non sono.

Estensione della dorsale atlantica

Va notato che l'estensione della maggior parte della dorsale atlantica occupa da 3000 a 5000 metri sotto la sua superficie.

Dai suoi fondali marini c'è una lunga catena montuosa le cui cime, incavate nell'acqua, raggiungono diversi metri di altezza che oscillano tra i 1.000 ei 3.000 metri.

D'altra parte, la dorsale atlantica ha un'estensione che può attraversare, cioè occupa circa 1.500 chilometri misurati da est a ovest.

È noto che la dorsale atlantica ha una grande spaccatura, cioè una profonda valle che percorre l'intera lunghezza della sua cresta. La sua larghezza stimata è di circa 10 chilometri e le sue pareti sono pareti reali che raggiungono un'altezza di fino a 3 chilometri.

In breve, questa valle forma un confine naturale che divide le due placche tettoniche che si trovano sulla Terra nella parte inferiore dell'Oceano Atlantico. Il suo allargamento avviene costantemente, ad una velocità di 3 centimetri all'anno.

A causa dell'elevata attività vulcanica all'interno, l'area in cui si apre il fondo marino tende ad essere nutrita dalla sua rapida ascesa. Cioè, il magma, quando sale, si raffredda più tardi, e più tardi diventa un nuovo strato che si unisce al fondo dell'oceano.

La dorsale atlantica presenta zone di frattura. La più nota è la frattura di Romanche, che va in direzione est-ovest. Ha anche discontinuità la cui estensione supera i 100 chilometri di lunghezza.

Scoperta e ricerca

Il diciannovesimo secolo

L'esistenza della dorsale atlantica era già stata avvertita nel diciannovesimo secolo, ma non è stata confermata fino al ventesimo secolo. La prima chiara indicazione di ciò è stata una scoperta catalogata come spettacolare.

È stato stabilito che tutto è accaduto intorno all'anno 1853 durante alcuni lavori per l'installazione di un cavo attraverso l'Oceano Atlantico che avrebbe esteso le comunicazioni internazionali. Ciò è stato dedotto tre anni prima dall'oceanografo americano Matthew Fontaine Maury.

Come è stato detto, il cavo transatlantico è stato il primo passo per questa scoperta. Per fare in modo che quel cavo fosse installato correttamente, era necessario misurare la profondità dell'oceano.

Per questo, è stato necessario effettuare indagini esaustive. In questi, si è notato che nei segni c'era una chiara evidenza di un altopiano sottomarino sott'acqua, nel mezzo dell'Oceano Atlantico. Tuttavia, non è stata prestata molta attenzione a questa particolarità, quindi è caduto rapidamente nel dimenticatoio.

Ci sono voluti quasi 20 anni fino a quando una spedizione navale britannico, sostenuto dalla corvetta HMS Challenger, ha dato nuove luci nel 1872. La missione oceanografica degli inglesi stava controllando ciò che è stato trovato nel 1853 e ha trovato, naturalmente, che i lati dell'oceano L'Atlantico era meno profondo della sua zona centrale.

Le indagini, tuttavia, continuarono per tutta la lunghezza della linea oceanica e questo metodo continuò per il tempo più lungo in quello che restava del 19 ° secolo.

Il ventesimo secolo

scoperte del XIX secolo, gli uomini continuato dal naturalista scozzese Charles Wyville Thomson (1830-1882), sono stati completati nel 1922 dalla spedizione navale tedesca in nave Meteor.

In questa occasione, l'indagine sull'Oceano Atlantico era molto più metodica. Non era altro che testare il terreno per installare i cavi del telegrafo, ma ha effettuato uno studio approfondito dell'area marittima attraverso strumenti a ultrasuoni.

Poi, un team di scienziati è riuscito a trovare l'obiettivo: un'enorme catena montuosa sotto il mare che attraversava l'intero Oceano Atlantico, con una forma a serpentina.

La cosa più strana era che, mentre i picchi impercettibilmente più bassi sono rimasti immersi in acqua, il più alto li tiene sotto i suoi occhi: erano le isole atlantiche, come Tristan da Cunha, Ascensione e le Azzorre. Ma non era nemmeno la metà di quello che stavo per scoprire.

In quegli anni sono state effettuate indagini più approfondite in altre zone dell'Oceano Atlantico. Infatti, è stato scoperto che la catena montuosa di recente scoperta è passata attraverso la Nuova Zelanda e l'Africa. Ciò significa che la dorsale atlantica non era soddisfatta di attraversare l'Oceano Atlantico, ma si estendeva molto oltre, verso l'Oceano Pacifico.

Inoltre, gli scienziati si sono resi conto che la cresta transoceanica era ciò che avevano erroneamente considerato la dorsale dell'Atlantico centrale.

In questo modo, gli esperti, oltre a fare nuove scoperte, hanno corretto i precedenti. Dagli anni '20 alla fine degli anni '40, gli esploratori scrutarono l'Atlantico con metodi già usati per trovare sottomarini tedeschi durante la seconda guerra mondiale.

Questo metodo era abbastanza familiare per loro e permetteva loro di interpretare correttamente i risultati delle loro indagini, in cui mostravano segni inequivocabili di una novità.

Dopo la guerra, i lavori oceanografici e geologici ripresero le loro normali attività. A quel punto gli scienziati sapevano che c'era una serie di differenze radicali tra le catene montuose sottomarine e quelle del continente.

La prima era una composizione di basalto pressato che copriva l'intera struttura dalla testa ai piedi, molto diversa da quest'ultima, che aveva rocce sedimentarie nella sua composizione.

Fu negli anni '50, e più precisamente nel 1953, quando furono fatte scoperte che potevano essere catalogate come rivoluzionarie.

Il team di scienziati nordamericani, guidati dal geologo Bruce Charles Heezen, ha notato che ci sono stati più incidenti geografici nel fondo dell'Oceano Atlantico di quanto non si credesse inizialmente. Con sua sorpresa, il gruppo di Heezen scoprì che al centro della cresta atlantica c'era un canalone molto profondo.

Questa scoperta è stata fondamentale per corroborare ciò che era stato rilevato dal precedente lavoro di Maury, HMS Challenger e Thomson team nel 19 ° secolo.

Quel burrone era il fondo dell'oceano ei suoi lati erano solo le sue mura, che presumibilmente erano le pendici di un gigantesco altopiano sottomarino.

Tale caratteristica, infatti, si estendeva lungo tutta la dorsale atlantica e non solo in parte. Per questo motivo alcuni scienziati hanno battezzato quest'area come la Grande Fenditura del Globo.

In breve, si scoprì che la dorsale atlantica era più lunga di quanto avrebbero immaginato, poiché attraversava anche il Mar Rosso, circondava la regione costiera dell'Oceano Pacifico e attraversava la California (in particolare nel suo golfo, in la costa occidentale degli Stati Uniti).

Gli scienziati non dubitavano, naturalmente, che la Grande Fenditura fosse lunga circa 60.000 chilometri, ma si accorsero che era discontinua, con sezioni sconnesse dall'azione sismica e vulcanica.

Già negli anni '60 ci furono altre spedizioni, come il Progetto DSDP nel 1968 e il Progetto Mohole che durò dal 1961 al 1966. Il secondo fu interrotto a causa di problemi economici.

In entrambi i casi, si cercò qualcosa di più che fare un'indagine lungo la dorsale atlantica (la cui lunghezza era già ben nota insieme alla sua intensa attività vulcanica e sismica). Quindi, è stato fatto un approccio in cui sono stati prelevati campioni di rocce e sedimenti.

Importanza di queste scoperte

Le scoperte intorno alla dorsale atlantica non sono passate inosservate, tanto meno con le prove rivelate nel corso del 20 ° secolo.

In primo luogo, la rilevanza di queste opere è che è stato provato oltre ogni ragionevole dubbio che la teoria della deriva dei continenti, postulata da Alfred Wegener, aveva una validità assoluta.

In secondo luogo, la presenza della dorsale atlantica ha dato origine all'idea che la Terra abbia avuto inizio con la forma di un supercontinente chiamato Pangea.

Le caratteristiche più importanti

Caratteristiche geologiche

Dopo gli studi effettuati per oltre un secolo, si è constatato che la cresta atlantica consiste essenzialmente in una valle molto profonda la cui forma è sinusoidale.

Cioè, una lunga linea serpentina che, come notato sopra, è interrotta in molte delle sue sezioni a causa dell'intervento dei vulcani e dei terremoti sottomarini così frequenti in quella parte della Terra. Questa linea lascia una chiara separazione negli strati tettonici che si trovano nei continenti che attraversa.

Inoltre, vale la pena ricordare che il terreno dorsale atlantico si forma grazie al magma incandescente che cerca di emergere in superficie, ma che incontra le acque oceaniche.

Questo fa sì che finisca per raffreddarsi e faccia emergere un muro di lava indurita dall'eruzione vulcanica sottomarina che diventa il nuovo strato di terra sul fondo del mare. Ogni anno vengono aggiunti nuovi centimetri di piastre geologiche il cui spessore aumenta costantemente.

Inoltre, la dorsale atlantica è suddivisa in due rami; un ramo settentrionale, che è la dorsale nord atlantica, e un ramo meridionale, che è la dorsale del Sud Atlantico.

In quest'ultimo si trova una sorta di trincea marittima, o meglio una rottura, una frattura nota come Romanche e che affonda a 7.758 metri. È, quindi, uno dei più profondi siti sottomarini dell'Oceano Atlantico.

Caratteristiche geografiche

La dorsale atlantica inizia il suo percorso in Islanda e termina nel sud dell'Oceano Atlantico.Fa un collegamento con il Sud Africa attraverso il Capo di Buona Speranza fino a passare attraverso la cresta dell'Oceano Indiano.

Da lì passa al sud dell'Australia per mezzo della dorsale dell'Oceano Pacifico, che viene estesa da tutte le sue zone meridionali e orientali fino ad arrivare al territorio del Messico, dove tocca la costa occidentale degli Stati Uniti, in California.

Ci sono dorsali secondarie verso l'Atlantico, che a loro volta possono essere trasversali o parallele. Tra loro, sono la dorsale delle Hawaii, la dorsale del Pacifico e quelle di Kerguelen.

Oggigiorno, le creste che mantengono la loro attività tettonica occupano superfici che sono direttamente proporzionali ai continenti con cui limitano.

Inoltre, lungo la rotta dorsale atlantica ci sono molte isole e arcipelaghi di origine vulcanica, in totale ci sono nove isole che si trovano nel mezzo della dorsale atlantica. Nella cresta nord atlantica si trovano l'Islanda, San Pedro, le Azzorre e Jan Mayen.

Da parte sua, la dorsale del Sud Atlantico è costituita dalle isole di Bouvet, Tristan da Cunha, Gough, Santa Elena e Ascension. Nel caso particolare dell'Islanda, la dorsale atlantica passa proprio attraverso il centro, in modo che la divide letteralmente a metà.

Vale la pena menzionare una particolarità della dorsale atlantica che funge da test per la deriva dei continenti e, di conseguenza, per la tettonica delle placche.

Il fatto è semplice ma trascendentale: la frattura di Romanche, menzionata sopra, disegna una linea orizzontale immaginaria attraverso l'Equatore. Ma la cosa sorprendente non è questa, ma i bordi del Golfo di Guinea e la costa nord-orientale del Brasile si incastrano e indicano che l'Africa e l'America erano continenti che un tempo erano uniti.

riferimenti

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