Homo Neanderthalensis Origine, caratteristiche, cibo

il Homo neanderthalensis Era un ominide che viveva principalmente in Europa da 230.000 a 28.000 anni fa. La specie è popolarmente conosciuta come Neanderthal, anche se in misura minore alcuni esperti li hanno anche chiamati Homo sapiens neanderthalensis.

L'origine dei Neanderthal è, a differenza della maggior parte delle specie del genere Homo, esclusivamente europea. Le prove trovate finora indicano che l'Homo heidelbergensis discende, che ha raggiunto l'Europa dall'Africa durante il Pleistocene medio.

Per diversi decenni la relazione tra Homo sapiens e Neanderthal nel contesto dell'evoluzione umana non era molto chiara. I progressi nelle indagini e l'analisi dei siti trovati chiarirono parte dei dubbi e conclusero che erano due specie diverse che coesistevano durante un periodo.

Homo neanderthalensis aveva differenze anatomiche con sapiens. Tuttavia, la sua capacità cerebrale era anche grande, persino maggiore di quella dell'essere umano moderno. La causa della sua estinzione genera ancora dibattiti tra gli esperti, anche se la teoria dominante indica che furono sopraffatti dal numero di Homo sapiens che arrivò dall'Africa.

indice

• 1 origine
  • 1.1 Homo heidelbergensis
  • 1.2 Scoperta
  • 1.3 Popolazione
  • 1.4 Neanderthal e Homo sapiens
  • 1.5 Estinzione
• 2 Caratteristiche fisiche e biologiche
  • 2.1 Adattato al freddo
  • 2.2 Laringe e bocca
• 3 cibo
  • 3.1 Onnivoro
  • 3.2 Cannibalismo
• 4 capacità cranica
• 5 strumenti utilizzati
  • 5.1 Cultura musteriana
  • 5.2 Fuoco
• 6 società
  • 6.1 Lingua
  • 6.2 Riti funebri
• 7 riferimenti

fonte

L'Africa è conosciuta come la culla dell'umanità perché l'Homo sapiens è emerso in quel continente circa 200.000-180000 anni fa. Da lì, gli antenati dell'essere umano si espansero al resto del pianeta, arrivando a dominarlo. Tuttavia, non erano soli nel processo evolutivo.

In questo modo, in Europa è emersa un'altra specie che, secondo gli esperti, aveva una capacità sufficiente per diventare dominante. Era Homo neanderthalensis, un ominide discendente dall'Homo heidelbergensis europeo.

H. heidelbergensis ha dovuto cambiare il suo habitat durante la Glaciazione di Mindel (tra 400.000 e 350.000 anni fa). Il freddo che ha colpito il continente europeo li ha costretti a stabilirsi nel sud. Nel corso dei secoli, le condizioni di isolamento e la necessità di adattarsi hanno causato l'evoluzione di questi ominidi.

Una volta terminata l'era glaciale, il fratello Heidelbergensis stava già cominciando ad assomigliare ai Neanderthal. Gli scienziati sottolineano che il tempo per loro di diventare una specie diversa si è verificato tra 230000 e 200000 anni fa. Nacque Homo neanderthalensis.

Homo heidelbergensis

L'antenato degli uomini di Neanderthal era apparso circa 600.000 anni fa nel continente africano. Da lì, come altre specie, si è trasferito in Europa, occupando un'area abbastanza grande.

Il bisogno di adattamento significava che, 200.000 anni dopo il suo arrivo, H. heidelbergensis iniziò a cambiare. La Glaciazione di Mindel è stato uno dei fattori decisivi di questa evoluzione. Il clima sfavorevole li ha spinti verso aree un po 'più benigne, principalmente le penisole mediterranee.

Fu lì che finì per scomparire e essere sostituito da Homo neanderthalensis

scoperta

Il riconoscimento del Neanderthal come specie differenziata ha richiesto parecchio tempo. I primi resti sono apparsi in Belgio, nel 1829, ma gli scopritori non gli hanno dato molta importanza. Né fu dato nel 1856, quando Johann K. Fuhlrott trovò altri fossili nel 1856, nella valle tedesca di Neander, da cui il suo nome deriva.

Come curiosità, si può notare che l'anno della scoperta in Germania, è stata lanciata una teoria per spiegare i resti trovati. Ciò sosteneva che il fossile apparteneva a un cosacco russo che aveva perseguitato Napoleone. Per spiegare la sua strana anatomia, è stato sottolineato che il cosacco aveva sofferto di rachitismo.

Tenete presente che al momento della scoperta di questi resti, Darwin non aveva ancora pubblicato la sua teoria dell'evoluzione. Ciò potrebbe spiegare la mancanza di interesse a indagare seriamente sui risultati.

Il Neanderthal ha dovuto aspettare fino al 1864 per essere preso più sul serio. Quell'anno William King studiò tutti i resti. Il ricercatore concluse che appartenevano a una nuova specie umana e lo battezzarono usando il nome della valle di Neander.

popolazione

Homo neanderthalensis, nonostante la sua lunga esistenza, non ha mai raggiunto una grande popolazione. In questo modo, le stime considerano che durante quei 200.000 anni, il loro numero non ha superato troppo 7.000 individui.

Il momento di splendore della specie avvenne 100.000 anni fa. Gli strumenti litici trovati consentono di affermare che le loro capacità erano piuttosto elevate.

Nonostante il loro piccolo numero, sono stati trovati fossili molto dispersi, il che dimostra che si sono diffusi in gran parte del continente europeo. Si pensa persino che sia stato in grado di raggiungere l'Asia centrale.

Neanderthal e Homo sapiens

Contrariamente all'idea che l'evoluzione fosse un processo lineare che si concluse con la comparsa dell'Homo sapiens, la realtà era piuttosto diversa.

Diverse specie del genere Homo sono venute a condividere il pianeta, in aree diverse o coesistenti in alcune. Così, i Neanderthal vivevano in Europa, i sapiens in Africa e altri, come H. erectus, raggiungevano l'est.

La tecnica di ricerca che ha contribuito enormemente a svelare come l'essere umano è apparso, è stata l'analisi del DNA. Si sapeva che H. sapiens e H. neanderthalensis avevano coinciso in Europa con la prima Africa di sinistra, ma poco si sapeva della loro convivenza.

Nel 2010 è stato pubblicato il primo studio sul genoma di Neanderthal ei risultati sono stati definitivi. L'uomo attuale, asiatico ed europeo, ha ancora quasi il 3% del DNA di Neanderthal. Questo indica che gli accoppiamenti si sono verificati tra entrambe le specie, anche se solo in modo tempestivo.

Inoltre, quelle croci iniziarono molto prima di quanto si pensasse in precedenza. Già 100.000 anni fa, gli individui delle due specie erano intrecciati. Alcuni dei resti di H. sapiens trovati avevano parte del carico genetico dei Neanderthal.

estinzione

L'estinzione dei Neanderthal continua a essere dibattuta negli ambienti scientifici. Finora, ci sono diverse teorie diverse, senza le quali è possibile stabilire quale sia corretto. Negli ultimi anni, inoltre, sono apparsi nuovi dati che sembrano ritardare il momento esatto della sua scomparsa.

La convinzione di alcuni anni fa era che il Neanderthal si fosse estinto tra 41.000 e 39.000 anni. A quel tempo l'Europa cominciò a raffreddarsi considerevolmente, riducendo le risorse naturali.

Tuttavia, studi recenti sembrano mostrare che esistevano ancora alcuni insediamenti nel nord del continente, datati tra 34.000 e 31.000 anni fa.

Per quanto riguarda la ragione della sua scomparsa, alcuni esperti sottolineano che avrebbe potuto essere dovuto ai cambiamenti climatici di cui sopra. Altri, invece, attribuiscono la loro estinzione all'arrivo di Homo sapiens.

I sostenitori di quest'ultima ipotesi suggeriscono che il numero di H. sapiens era 10 volte superiore a quello di Neandertals. La lotta per le risorse, alcune malattie che hanno colpito il Neanderthal e l'incrocio tra le specie spiegherebbe la scomparsa della specie.

Caratteristiche fisiche e biologiche

I fossili di Homo neanderthalensis trovati finora, circa 400 esemplari, forniscono informazioni sufficienti per conoscere le loro caratteristiche fisiche. Quindi, in termini generali, era una specie con uno scheletro robusto, un bacino ampio, arti corti e un torace a forma di botte.

Allo stesso modo, la fronte era bassa e inclinata, con prominenti arcate sopraorbitali. La mascella mancava di un mento e aveva una notevole capacità cranica.

Le braccia, come i primati, erano più lunghe di quelle degli umani moderni. Il suo bacino, a parte la larghezza, presenta caratteristiche che sembrano indicare una differenza nel suo modo di camminare rispetto a H. sapiens, sebbene fosse anche bipede.

La ricerca suggerisce che la loro aspettativa di vita non è stata molto lunga, forse a causa della durezza dell'ambiente. Quindi, gli uomini di solito non superano i 40 anni e, donne, 30.

Adattato al freddo

I Neanderthal dovevano sopravvivere in un ambiente segnato dall'ultima era glaciale. Ciò ha causato che dovessero adattarsi a quel clima di freddo estremo per sopravvivere. Tratti come il cranio allungato, la sua bassa statura e il naso largo, sono secondo gli esperti alcune conseguenze di tale adattamento.

Come notato, i Neanderthal non si sono distinti per la loro altezza. La media della specie era di 1,65 metri. Questo è stato compensato dalla sua corporatura robusta, sia ossea che muscolare. Si pensa che non fossero ben equipaggiati per correre lunghe distanze, anche se per fare gare brevi e veloci per catturare la preda o fuggire dal pericolo.

Laringe e bocca

Più che l'aspetto puramente anatomico, la cosa interessante nella laringe dei Neandertal è l'uso. In questo modo, la sua posizione, superiore a quella dell'uomo moderno, avrebbe potuto permettergli di articolare una fonetica limitata.

D'altra parte, gli esperti hanno concluso che l'apertura della bocca era maggiore di quella dell'uomo moderno. Questo ha facilitato grandi morsi al cibo.

alimentazione

Come per molti altri aspetti, le moderne tecniche di ricerca hanno fornito nuove informazioni sull'alimentazione di Homo neanderthalensis. In precedenza si pensava che fosse eminentemente carnivoro. Il cibo proveniva da cavalli, daini o grandi bovidi. Oltre a questo, cacciava anche prede più grandi, come i rinoceronti.

Tuttavia, gli studi più recenti indicano che la loro dieta era molto più varia. La cosa più importante in questo aspetto è stata l'adattamento all'ambiente, consumando le risorse che hanno trovato, animali o verdure.

onnivoro

Il Neanderthal era una specie onnivora, con una dieta che cambiava a seconda del suo habitat. È noto, per esempio, che nelle aree del Mediterraneo hanno consumato piccoli animali, come conigli o uccelli.

D'altra parte, hanno anche approfittato delle risorse marine. Hanno trovato resti che provano che mangiavano molluschi, foche o delfini.

Oltre alla dieta carnivora, il Neanderthal ha anche ingerito una quantità importante di frutta e verdura. In effetti, alcuni specialisti calcolano che l'80% del loro cibo proviene da queste fonti.

Conoscendo il fuoco, sono stati in grado di migliorare la loro dieta, cucinando animali o piante. Rispetto a quest'ultimo, ci sono prove che indicano che ne hanno usato alcuni per alleviare o curare le malattie.

La varietà di dieta ha fatto pensare agli scienziati che i Neanderthal sviluppassero tecniche complesse per la caccia e la raccolta.

cannibalismo

Uno degli aspetti più controversi dell'epoca era l'esistenza del cannibalismo tra i Neanderthal. I siti di Moula-Guercy o Vindija hanno fornito prove abbastanza conclusive su questo fatto.

Hanno trovato, ad esempio, ossa con tagli fatti con strumenti di pietra, con chiari segni di aver rimosso con cura la carne.

Tuttavia, gli esperti suggeriscono che non era un cannibalismo per ragioni alimentari. La ragione sembra essere stata rituale, come dimostrato dal confronto etnologico e dalle tecniche di taglio rispetto agli animali destinati ad essere mangiati.

Il cannibalismo era praticato in diverse regioni e per lunghi periodi di tempo. Oltre ai suddetti depositi, sono state trovate prove in altri come El Sidrón, in Spagna o Krapina, in Croazia.

Il caso spagnolo presenta tuttavia alcune differenze significative. Ciò ha portato a pensare che, in tal caso, se potesse essere un cannibalismo di necessità, a causa delle grandi carestie che sono state vissute nell'area. Le ossa trovate erano state trattate per rimuovere il midollo, una delle parti più pregiate per i suoi nutrienti.

Capacità cranica

Come accennato in precedenza, il cranio di Homo neanderthalensis era allungato, con una fronte bassa che mostrava una notevole inclinazione.

La caratteristica più sorprendente era l'enorme capacità cranica che possedevano. Secondo gli ultimi studi, la capacità era di 1500 centimetri cubici, pari o superiore a quella dell'essere umano moderno.

Questo parametro viene solitamente utilizzato per misurare l'intelligenza della specie, sebbene non sia definitiva. In questo modo, anche se è noto che il Neanderthal possedeva una certa intelligenza, non si conosce la vera portata delle loro capacità mentali.

Strumenti usati

La principale materia prima utilizzata dall'uomo di Neanderthal per realizzare i suoi strumenti era la pietra. Durante il Paleolitico medio, questa specie usava uno stile di produzione noto come cultura musteriana. Allo stesso modo, la specie è stata collegata alla cultura Chatelperroniana del Paleolitico superiore, sebbene vi siano controversie a riguardo.

Uno degli aspetti rivoluzionari degli strumenti sviluppati da Homo neanderthalensis è che, per la prima volta, vengono trovati strumenti specializzati. In questo modo, ce n'erano alcuni destinati esclusivamente alla carne, altri alla lavorazione del legno, ecc.

cultura Musteriense

Nel 1860, Gabriel de Mortillet, fondò a Le Moustier, in Francia, un grande sito archeologico con un'industria manifatturiera di utensili in pietra. Più tardi, nel 1907, diversi fossili di Neanderthal apparvero nello stesso luogo. Nello stile degli utensili è stato dato il nome di cultura musteriana, che era associato a quella specie di ominidi.

Le pietre utilizzate erano principalmente selce e quarzite. Tra gli strumenti c'erano i coltelli, le mannaie, le punte o i raschietti.

Il modo di fabbricarli era a scaglie, con l'uso di una tecnica chiamata Levallois size. Questo metodo ha permesso una migliore precisione nei disegni, a parte la maggiore specializzazione dei pezzi.

La dimensione del Levallois consiste nell'ottenere scaglie con una forma predeterminata. Per questo, hanno dovuto preparare il nucleo in anticipo, il che dimostra abilità altamente sviluppate. Il risultato, come notato, era molto meglio di quello ottenuto con altri metodi di produzione.

fuoco

L'uomo di Neanderthal aveva già imparato a maneggiare il fuoco. Oltre a sfruttare quello prodotto naturalmente, da raggi o cause simili, questi ominidi potevano accenderlo quando ne avevano bisogno.

Come con le altre specie che l'hanno ottenuto, il dominio del fuoco ha fornito calore per proteggersi dal freddo estremo, aiuta a spaventare i predatori e arrostire il cibo. Grazie a questo, il cibo è stato digerito meglio e, inoltre, è durato molto più a lungo senza rovinarsi.

società

Homo neanderthalensis ha creato società con un crescente livello di complessità. Normalmente, i gruppi formati erano composti da circa 30 membri. Mantennero ancora il nomadismo, sebbene potessero costruire insediamenti temporanei.

Un aspetto curioso è la cura che hanno dato alla sepoltura dei bambini. Gli esperti spiegano che è stato motivato dai suoi bassi dati demografici, che hanno portato i bambini a essere considerati preziosi.

Il Neanderthal fu anche uno dei primi ominidi ad essere vestito. Senza dubbio a causa del freddo del tempo, hanno dovuto usare le pelli degli animali che hanno sacrificato e trasformarle in pelle per coprirsi completamente.

Infine, va notato che ci sono stati resti con gravi lesioni, ma con evidenti segni di essere stati curati e curati.Questo dimostra che stavano cercando di recuperare i malati e i feriti.

lingua

Come in altri aspetti, il tipo di linguaggio che i Neandertals potrebbero utilizzare è oggetto di discussione. Non è noto se fosse simile a moderno, complesso e composto, o meno sviluppato e simile a quello di alcune scimmie.

Forse è impossibile scoprire al cento per cento la risposta. Quello che si sa è che biologicamente erano preparati per il linguaggio orale, sebbene con suoni meno articolati di quelli emessi dagli umani moderni.

Riti funebri

Uno degli aspetti che più hanno catturato l'attenzione dei primi paleontologi che hanno trovato resti di Neanderthal sono stati i campioni dei loro riti funebri. Ciò indica che hanno dato importanza alla morte, dimostrando di possedere la capacità di astrazione e auto-consapevolezza.

Il rito funerario divenne, quindi, uno dei più importanti tra questi ominidi, con un significato che poteva essere classificato come religioso. A parte, come già notato, c'era anche un rituale basato sul cannibalismo, che poteva avere componenti simili.

Infine, c'era un terzo tipo di rituale dedicato all'orso delle caverne, che alcuni chiamano un culto.

riferimenti

1. Wiki preistorico Homo neanderthalensis. Estratto da es.prehistorico.wikia.com
2. Corbella, Josep. L'Homo sapiens e l'uomo di Neanderthal si sono accoppiati per decine di migliaia di anni. Estratto da lavanguardia.com
3. Molto interessante L'homo sapiens "allagò" l'uomo di Neanderthal. Ottenuto da muyinteresante.es
4. Helm Welker, Barbara. Homo neanderthalensis. Estratto da milnepublishing.geneseo.edu
5. Smithsonian Institution. Homo neanderthalensis. Estratto da humanorigins.si.edu
6. Fondazione Bradshaw. Homo neanderthalensis. Estratto da bradshawfoundation.com
7. McCarthy, Eugene. Homo neanderthalensis. Estratto da macroevolution.net