Anatomia, parti e funzioni dell'amigdala cerebrale (con immagini)

il tonsilla cerebrale È una struttura che riceve quel nome per la sua somiglianza con una mandorla (la mandorla in greco è l'amigdalo). È anche conosciuto come un complesso tonsillare o corpo di amigdala, ed è stato scoperto nel 19 ° secolo dal fisiologo tedesco Karl Burdach. È una struttura presente sia negli animali vertebrati complessi che negli esseri umani.

Consiste di due gruppi di nuclei neuronali situati nella profondità del nostro cervello, specificamente all'interno dei lobi temporali. È composto da gruppi di neuroni diversi organizzati in nuclei e ognuno ha ruoli diversi.

Nonostante le sue dimensioni, l'amigdala ha un funzionamento complesso e partecipa a una varietà di funzioni, sebbene si distingua per il suo ruolo nell'elaborazione emotiva, principalmente nella paura. Tuttavia, partecipa anche alla memoria e al processo decisionale.

L'amigdala è parte del sistema limbico, una serie di strutture cerebrali interconnesse che soddisfano diverse funzioni di base relative agli istinti e la sopravvivenza della specie come la fame, la sete, il sesso, la memoria e le emozioni più primitive.

Questa struttura è importante perché scambia numerose connessioni con molte parti del cervello come il talamo, l'ipotalamo, l'ippocampo, il giro del cingolo, ecc.

Questo è perché è un sito chiave, mediando complesso ed elaborazione superiore (corticale), l'attività del sistema limbico e semplici funzioni associate con collegamenti al tronco cerebrale.

Per mostrare quanto sia importante questa zona, Heinrich Klüver e Paul Bucy scoperto che se hanno tolto tutti i amigdala e corteccia temporale nelle scimmie, appiattimento affettivo, la perdita della paura, l'addomesticamento, mangiare indiscriminata, ipersessualità e hyperorality si è verificato. Quest'ultimo consiste nell'eccessiva tendenza a esplorare oggetti con la bocca, anche quelli che possono causare danni come un coltello.

Un'altra condizione simile è quella di Urbach-Wiethe. Consiste in una malattia degenerativa causata da un deposito di calcio situato nell'amigdala. Produce il curioso deficit di non essere in grado di riconoscere le emozioni facciali degli altri, oltre ad altri sintomi.

Parti dell'amigdala cerebrale

L'amigdala è composta da diversi nuclei raggruppati e interconnessi che elencheremo qui sotto:

1. nucleo laterale

È la parte dell'amigdala che riceve informazioni dai nostri sensi: vista, odore, tatto, udito e gusto; così come il dolore.

Altre aree tonsillari gestiscono anche questo tipo di informazioni, ma il nucleo laterale è l'area principale, poiché l'informazione di tutti i nostri sensi converge e vi è integrata.

D'altra parte, è stato dimostrato che questa area collega lo stimolo neutro (che non ha alcun significato per noi) con lo stimolo nocivo o dannoso.

La più studiata è l'associazione che si stabilisce tra un suono che non è rilevante in linea di principio (neutro) e uno stimolo spiacevole, come una scossa elettrica. Grazie al lavoro del nucleo laterale, quando sentiamo quel suono in un'altra occasione, impareremo che arriverà una scossa elettrica e cercheremo di fuggire da essa.

E 'anche interessante il fatto che ci sono due modi di arginare dalle informazioni pericolosa: un impreciso e veloce che ci permette di reagire rapidamente alle possibili danni (provenienti dal talamo) e un più lento, consapevole e precisa (che viene dalla nostra crosta sensoriale).

Così a volte otteniamo paura e dare scosse incontrollato quando confondiamo uno stimolo che non è pericoloso (fune) con una pericolosa (serpente), perché reagiamo prima che possano raggiungere un pensiero cosciente e di successo, garantendo la nostra conservazione.

2. nucleo basale

Questa area dell'amigdala riceve informazioni da molte altre aree ed è responsabile della raccolta di indizi sul contesto in cui si verifica il pericolo. Quindi, potremmo aver paura di attraversare una strada in cui siamo stati derubati in passato.

Inoltre, invia i dati alle aree del nucleo striato che controllano i cosiddetti comportamenti "strumentali" o quello che ho fatto per rendere probabile o apparire il pericolo.

Una lesione nel nucleo basale (come nel nucleo laterale) elimina le risposte di startle che abbiamo già imparato.

3. nucleo centrale

È la parte responsabile dell'emissione delle risposte necessarie. Si collega con le regioni del tronco cerebrale, controllando l'espressione delle risposte di paura come: immobilizzazione e reazioni endocrine e autonomiche.

Hai mai sentito che l'ansia colpisce i nostri ormoni? Questo perché le situazioni emotive attivano interazioni complesse del sistema adrenergico e glucocorticoide. Questo ha qualcosa da fare, dal momento che il sistema endocrino - che è collegato a questa parte dell'amigdala - è ciò che controlla i nostri livelli ormonali. Nello specifico, l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HHA).

Inoltre, i sistemi attivi come l'adrenergici (adrenalina), serotonina (serotonina), dopamina (dopamina) e colinergici (acetilcolina).Questi sistemi attivano il nostro cervello e ci preparano a reagire al pericolo, producendo le tipiche sensazioni di nervosismo: aumento della frequenza cardiaca, aumento della temperatura corporea, tremori, sudorazione, ecc.

È stato dimostrato che, se si verifica una lesione nel nucleo centrale dell'amigdala, i segni di paura diminuiscono prima degli stimoli precedentemente noti come pericolosi. Inoltre, l'individuo avrebbe difficoltà a imparare quali elementi sono dannosi e dovrebbe avere paura.

Inoltre, se i recettori per l'adrenalina dell'amigdala sono bloccati, è impedito che i ricordi si consolidino correttamente nella nostra memoria.

4. Celle intercalate

Sono gruppi di neuroni GABAergici e hanno una funzione inibitoria. Cioè, controllano l'attività dei nuclei basali e laterali, "calmandoli" quando sono troppo eccitati.

5. nucleo mediale

È essenziale nei comportamenti emotivi innati. Riceve informazioni dal bulbo olfattivo e trasmette questa informazione olfattiva ai nuclei ipotalamici, che sono legati alla riproduzione e alla difesa.

Funzioni dell'amigdala

Come avrai scoperto se hai letto fino a questo punto, l'amigdala è fondamentale per fissare il condizionamento della paura sia normale che patologica (disturbi d'ansia).

È stato scoperto che i neuroni tonsillari sono attivati ​​da stimoli come vocalizzazioni di altri animali e odori; quindi, come possiamo vedere, ha funzioni molto varie.

Indicheremo qui le funzioni fondamentali di questa struttura cerebrale.

- Una stimolazione dell'amigdala provoca un'emozione intensa, principalmente paura o aggressività. Come se fosse danneggiato o estratto, si verifica la sottomissione e l'appiattimento affettivo.

- Produce comportamenti di reazione da temere: questo è dovuto alle sue connessioni all'ipotalamo, che attiva il sistema nervoso autonomo, e, quindi, aumenta e migliora l'attenzione al pericolo o alla vigilanza, all'immobilizzazione o alla risposta al volo.

L'amigdala si proietta anche in aree che controllano la muscolatura facciale come il nervo trigemino, adottando la nostra espressione facciale facciale di paura (occhi larghi, sopracciglia alzate, labbra serrate e bocca aperta).

- Memoria emotiva: l'amigdala sembra essere parte di un sistema generale per la memoria emotiva.

ma, Di cosa tratta la memoria emotiva?

Questo tipo di memoria ci consente di ricordare quali indizi nell'ambiente sono associati a un evento pericoloso o benefico. Quindi, prima che emergano queste chiavi in ​​futuro, può essere generata una risposta automatica di paura o avvicinamento, al fine di promuovere la nostra sopravvivenza.

L'attivazione dell'amigdala prima degli stimoli che ci causano paura, provoca un miglioramento della nostra memoria. Vale a dire, ricordiamo meglio le cose che accadono a noi quando intense emozioni sorgono simultaneamente, quindi l'attivazione eccitazione o emotiva è quella che facilita il consolidamento dei ricordi.

In effetti, c'è uno studio che mostra che le parole legate all'eccitazione emotiva sono meglio ricordate, e quelle neutre sono ricordate meglio.

Per questo motivo, gli animali umani e non umani imparano molto velocemente ad allontanarsi da uno stimolo potenzialmente pericoloso, che ha causato una grande attivazione emotiva (e non si avvicina!).

Una lesione nell'amigdala annullerebbe le risposte di paura apprese sia per l'ambiente pericoloso sia per uno stimolo associato al pericolo (un suono, per esempio).

- Riconoscere le emozioni nell'espressione facciale di altre persone e reagire a loro. Sembra che ci sia una connessione tra l'area del cervello che analizza l'informazione di un volto (corteccia temporale inferiore) e l'amigdala, a cui arrivano i dati.

Pertanto, l'amigdala dà il significato emotivo e ci consente di relazionarci adeguatamente con gli altri migliorando le relazioni sociali.

- Risposte di piacere: l'amigdala non si concentra solo sulla paura, ma collega anche i dati ambientali con elementi sia appetitivi che non appetitivi di uno stimolo. Questo è il motivo per cui preferiamo trascorrere più tempo in un ambiente che associamo a eventi positivi piuttosto che in uno correlato a eventi negativi. Pertanto, riduciamo il tempo trascorso in ambienti pericolosi e rendiamo probabile la nostra sopravvivenza.

- Differenze sessuali: È provato che l'amigdala presenta variazioni a seconda che parliamo del sesso femminile o del sesso maschile. Questo spiega perché ci sono lievi differenze tra uomini e donne nella memoria emotiva e nelle risposte sessuali.

Non c'è da stupirsi, perché l'amigdala ha recettori per gli ormoni sessuali come gli androgeni e gli estrogeni. Una quantità maggiore o minore di queste sostanze può causare cambiamenti a lungo termine delle dimensioni dell'amigdala e dei suoi neurotrasmettitori.

In effetti, sembra che gli uomini abbiano un'amigdala più grande delle donne (Goldstein et al., 2001). Sebbene questo non influenzi o meno il comportamento, rendendolo diverso tra i sessi, non è chiaro.

- Il controllo dell'amigdala si sta sviluppando: L'amigdala è il simbolo di un'intensa attivazione emotiva, impulsività, aggressività.

Uno dei modi in cui otteniamo un controllo emotivo adattivo mentre cresciamo, è la maturazione delle connessioni esistenti tra l'amigdala e la corteccia prefrontale.

La corteccia prefrontale è un sistema più complesso e riflessivo che è responsabile della pianificazione e della definizione delle strategie. Questa struttura richiede anni per svilupparsi pienamente, raggiungendo il suo apice in età adulta.

Pertanto, nell'adolescenza siamo più impulsivi e aggressivi rispetto all'età adulta, perché non abbiamo ancora sviluppato strategie adeguate per regolare le nostre emozioni mentre rivalutiamo la situazione.

Amigdala, disturbi mentali e abuso di sostanze

L'obiettivo dell'amigdala è di mantenere la nostra sopravvivenza, rendendoci più attenti al nostro ambiente e quindi in grado di reagire agli eventi in modo adattivo.

Tuttavia, ci sono diverse circostanze in cui l'amigdala è anche il protagonista di disturbi mentali come disturbi d'ansia, attacchi di panico e disturbi da stress post-traumatico. Ed è che lo stress sofferente altera continuamente i nostri livelli ormonali e, dato che l'amigdala è sensibile a loro, puoi alterare il tuo lavoro.

Come l'abuso di certe sostanze può causare alterazioni nell'amigdala e influire sul suo corretto funzionamento.

L'amigdala ha un'alta quantità di recettori cannabinoidi, quindi, non è strano che la cannabis produca qualche cambiamento nel vostro sistema. Gli studi dimostrano che il consumo di questa sostanza e i conseguenti cambiamenti nell'amigdala producono un comportamento più depressivo. Una diminuzione della reattività dell'amigdala è stata riscontrata anche in situazioni di minaccia (meno risposta alla paura).

Uno studio ha dimostrato che nelle adolescenti che usano marijuana era più probabile che l'amigdala si sviluppasse in modo errato, manifestando sintomi di ansia e depressione. Ciò si verifica perché nell'adolescenza sembra esserci un maggior numero di recettori cannabinoidi nell'amigdala.

D'altra parte, è noto che l'uso prolungato di cocaina, sensibilizza l'amigdala in modo che sia attivato più facilmente. Sebbene sia indicato che potrebbe essere dovuto a un basso controllo prefrontale verso l'attivazione tonsillare (Crunelle et al., 2015).

Inoltre, a seconda delle dimensioni iniziali del nostro amigdala o delle sue peculiarità, può renderti più vulnerabile all'avvio o al mantenimento di comportamenti di dipendenza. Non dimenticare che questa struttura è ciò che stabilisce i collegamenti tra comportamenti o eventi e sensazioni piacevoli, inducendoci a ripetere questi comportamenti.

riferimenti

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