Cause, sintomi e trattamento del dolore neuropatico

il dolore neuropatico È un dolore cronico complesso che di solito è accompagnato da una lesione nei tessuti del corpo.

Il dolore è necessario e ha la funzione di mantenere la sopravvivenza, poiché avverte il sistema nervoso che qualcosa non è giusto. Tuttavia, nel dolore neuropatico c'è un fallimento nel sistema nervoso centrale o periferico, causando segnali di dolore da inviare al cervello senza motivo.

Questo dolore è causato da una lesione o da una malattia nel sistema somatosensoriale. Questo sistema è ciò che consente la percezione del tatto, della pressione, della temperatura, del dolore, della posizione, del movimento e delle vibrazioni.

I nervi somatosensoriali si trovano nella pelle, nei muscoli, nelle articolazioni e nel tessuto connettivo (fascia). Tali nervature sono termocettori (ricevitori che catturano la temperatura), meccanorecettori (che cattura la pressione meccanica o vibrazioni), chemocettori (ricevere stimoli chimici), pruriceptores (prurito sensibile) e nocicettori (recettori del dolore).

I nervi inviano segnali al midollo spinale e al cervello per un'ulteriore elaborazione. Lesioni o malattie del sistema nervoso somatosensoriale alterano la trasmissione di detto segnale.

Nel dolore neuropatico, le fibre nervose possono essere danneggiate o soffrire di disfunzione. Pertanto, queste fibre inviano segnali errati ai centri del dolore. Questo infortunio può anche produrre un cambiamento nella funzione nervosa, sia nel sito della lesione che nelle aree vicine.

Il dolore neuropatico non inizia bruscamente o si risolve rapidamente. È una condizione cronica che produce dolore persistente. Per molti pazienti, i sintomi possono apparire e scomparire durante il giorno.

Ci sono diverse condizioni associate al dolore neuropatico. Ad esempio, nevralgia post-erpetica, nevralgia del trigemino, HIV, radicolopatia, neuropatia diabetica, ictus, lebbra o amputazione.

Il dolore neuropatico è una condizione che colpisce dal 6 all'8% della popolazione generale e ha un grande impatto sulla qualità della vita, l'umore e il sonno delle persone colpite.

cause

A livello cellulare, il dolore neuropatico è dovuto ad un aumento nel rilascio di alcuni neurotrasmettitori che trasmettono segnali di dolore. Questo, insieme al deterioramento della capacità dei nervi di regolare tali segnali, provoca una sensazione di dolore nella regione colpita.

Inoltre, nel midollo spinale, l'area che interpreta i segnali del dolore viene riorganizzata. Ciò provoca una sensazione dolorosa anche senza stimolazione esterna che lo provoca.

Sebbene il dolore neuropatico sia solitamente associato a disturbi dei nervi periferici (come la neuropatia diabetica), questa condizione può comparire a causa di lesioni nel cervello o nel midollo spinale.

Generalmente, il dolore neuropatico non ha una causa ovvia, sebbene ci siano alcune condizioni associate a questo disturbo, come il seguente:

- Diabete

- Alcolismo.

- Problemi alla schiena, ai fianchi o alle gambe.

- Alterazioni nei nervi facciali.

- Chirurgia della colonna vertebrale.

- Sindrome del tunnel carpale.

- Herpes.

- HIV o AIDS.

- Sclerosi multipla.

- Cancro e chemioterapia.

- Amputazione: il dolore neuropatico può comparire dopo un'amputazione. Succede ciò che è noto come la sindrome degli arti fantasma. In esso, l'arto mancante è ancora percepito, poiché il cervello riceve ancora messaggi di dolore dai nervi che hanno portato i segnali dall'arto amputato.

- Carenze di vitamine.

- Colpo.

- Malformazioni vascolari.

sintomi

Il dolore neuropatico è complicato da identificare rispetto ad altre malattie neurologiche.

Questo tipo di dolore differisce dal dolore nocicettivo. Cioè, quello che si verifica quando si verifica una lesione acuta. Per esempio, quando colpiamo un martello su un dito o colpiamo le dita dei piedi quando camminiamo a piedi nudi.

Questo tipo di dolore di solito ha una durata breve e risponde bene agli analgesici comuni, qualcosa che non si verifica nel dolore neuropatico.

I pazienti affetti lo descrivono come un dolore acuto, che si manifesta con sensazioni di caldo o freddo, prurito, bruciore o bruciore. Alcuni pazienti possono sentire un dolore molto forte con un leggero tocco o pressione.

Le caratteristiche del dolore neuropatico sono:

- Allodinia: si tratta di provare dolore dopo uno stimolo che non dovrebbe produrlo. Può essere dato da uno stimolo meccanico, termico o apparire dopo un movimento. Ad esempio, un paziente può sentire dolore quando gli abiti sfregano contro la sua pelle.

- Iperalgesia: È una percezione estrema del dolore. Cioè, si avverte un dolore più intenso del previsto dopo uno stimolo doloroso.

- Iperpatia: è una reazione dolorosa fuori dall'ordinario a stimoli principalmente ripetitivi. Il dolore di solito si estende alle aree non stimolate.

- Disestesia: È una sensazione spiacevole e spiacevole che può verificarsi spontaneamente o causata da uno stimolo. Ad esempio, sensazioni di intorpidimento, bruciore o bruciore.

- Parestesie: È una sensazione anormale che, a differenza della disestesia, non coinvolge il dolore. È caratterizzato da formicolio, intorpidimento, caldo o freddo.

- I pazienti con dolore neuropatico possono avvertire dolore spontaneamente in assenza di stimolazione. Questo può essere continuo o intermittente.

- Disfunzione autonomica: Molti dei pazienti con questa condizione possono anche manifestare sintomi associati al sistema nervoso autonomo. Ad esempio, sudorazione eccessiva, cambiamento di temperatura, arrossamento o screziature della pelle.

- Il dolore si trova solitamente in più di un luogo e i pazienti lo percepiscono come più grave e duraturo del normale.

Le sensazioni che i pazienti con questa condizione di solito descrivono sono: shock elettrici, crampi, bruciore o freddo, formicolio, prurito, intorpidimento, perforazione, indolenzimento, senso di oppressione o tensione, sensazione di taglio o incisione.

Diverse scale sono state utilizzate per aiutare i pazienti a descrivere il dolore che provano. A seconda delle caratteristiche del dolore, si trova su una scala numerica utile quando i pazienti hanno difficoltà a descriverlo.

Pertanto, le indagini degli ultimi 15 anni hanno contribuito a identificare i segni associati al dolore neuropatico, per differenziarlo da altri tipi di dolore.

Diversi strumenti sono stati pubblicati come Strumento per lo screening della neuropatia del Michigan, la scala del dolore neuropatico, la valutazione Leeds dei segni e segni neuropatici, il questionario del dolore neuropatico, l'inventario dei sintomi del dolore neuropatico, eccetera

Sebbene ci siano differenze nelle descrizioni di ciascuno strumento, generalmente concordano sul fatto che le sensazioni dei pazienti sono formicolio o pizzicore, sensazione di bruciore, tiro o scossa elettrica.

diagnosi

I pazienti con dolore neuropatico possono presentare un quadro clinico confuso, poiché questa condizione non è facile da diagnosticare.

Ciò può essere dovuto al fatto che i sintomi del dolore neuropatico, come intorpidimento e perforazione, non sono considerati dolorosi da molti pazienti. D'altra parte, il dolore neuropatico è in genere inaspettato e imprevedibile.

Quando vi è il sospetto di dolore neuropatico, deve essere raccolta la storia medica del paziente, nonché un attento esame fisico e test specializzati. Si dovrebbe condurre un'intervista in cui il paziente descriva il proprio dolore, quando si verifica e se c'è qualcosa di specifico che lo innesca.

Ciò servirà a scegliere il trattamento appropriato, nonché a monitorare la risposta del paziente ad esso.

La valutazione clinica si concentra su escludere altre malattie, come la compressione del midollo spinale. Così come identificare i sintomi di ogni individuo per fare un trattamento personalizzato (se si soffre di insonnia, per esempio).

Come in altre condizioni di dolore cronico, la valutazione è focalizzata sulla determinazione della posizione del dolore, della qualità, dell'intensità e della variazione temporale dello stesso. Sarà valutato anche l'impatto che ha sull'umore, sul sonno e su altre attività quotidiane.

Se vi è il sospetto di un danno nervoso sottostante, una valutazione del nervo dovrebbe essere effettuata da un test specifico. Generalmente viene eseguita un'elettromiografia (EMG). Questa è una procedura per valutare l'attività elettrica dei muscoli, in particolare i motoneuroni che li controllano.

È importante condurre studi per trovare le cause della malattia, come gli esami del sangue per vedere se ci sono carenze di vitamine o anomalie nella ghiandola tiroidea.

Sono inoltre necessari studi di imaging per escludere lesioni strutturali del midollo spinale. A seconda dei risultati, questo può essere meno grave e il dolore può essere ridotto.

Tuttavia, in alcune condizioni, sebbene la causa sia controllata, la neuropatia non può essere invertita. Questo di solito si verifica in pazienti con neuropatia diabetica.

trattamento

Diversi farmaci sono stati usati per trattare il dolore neuropatico. Molti di loro sono stati usati per altre malattie, ma in seguito si sono rivelati utili per il trattamento del dolore neuropatico.

Negli ultimi anni, alcuni pazienti hanno dimostrato di migliorare con antidepressivi triciclici come amitriptilina, nortriptilina e desipramina.

Sono anche usati inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) come paroxetina o citalopram. Come la venlafaxina e il bupropione.

Gli antidepressivi possono richiedere diversi giorni per alleviare il dolore, anche da due a tre settimane. Ci sono pazienti che pensano che non sia efficace, ma devono prenderlo per almeno quattro o sei settimane per vedere se funziona davvero.

Gli antidepressivi triciclici possono avere sonnolenza o secchezza delle fauci come effetto collaterale.

Il trattamento di prima linea per la neuropatia diabetica è duloxetina. È un inibitore antidepressivo della ricaptazione di serotonina e norepinefrina.

Altri trattamenti includono farmaci anticonvulsivanti come carbazepina, fenitoina, gabapentin e lamotrigina. Nei casi cronici in cui i farmaci comuni non sono efficaci, i farmaci vengono solitamente utilizzati per il trattamento di aritmie cardiache.Tuttavia, devono essere monitorati perché hanno gravi effetti collaterali.

Alcuni studi suggeriscono l'uso di farmaci antinfiammatori non steroidei come Aleve o Motrin.

Inoltre, vengono utilizzati alcuni farmaci che vengono applicati direttamente sulla pelle come la capsaicina. Queste creme funzionano bloccando i nervi in ​​modo da non inviare messaggi di dolore. Di solito vengono applicati tre o quattro volte al giorno e possono essere necessari fino a dieci giorni perché si verifichi un buon effetto analgesico.

Ci sono anche argomenti a favore e contro l'uso di agenti narcotici per trattare il dolore neuropatico. Possono anche essere utilizzati analgesici oppioidi come la codeina o morfina, anche se non utilizzata come prima scelta, in quanto possono provocare problemi di tossicodipendenza, disturbi cognitivi, tra gli altri effetti collaterali.

Per alleviare il dolore che interessa una piccola area della pelle, è possibile utilizzare un cerotto alla lidocaina.

Il medico può raccomandare la combinazione di diversi farmaci, ad esempio, un oppiaceo e un antidepressivo.

Se ci sono condizioni di base come il diabete, una migliore gestione della malattia può aiutare ad alleviare il dolore e prevenire ulteriori danni ai nervi.

Anche la stimolazione elettrica dei nervi coinvolti viene utilizzata per trattare i sintomi. È effettuato attraverso una macchina di stimolazione elettrica nervosa transcutanea (TENS). Per fare questo, gli elettrodi sono posizionati sulla pelle sopra l'area dolorosa.

In questo modo, alcune fibre nervose che bloccano i segnali di dolore al cervello e al midollo spinale verrebbero selettivamente stimolate.

Nei casi più gravi, i blocchi nervosi possono essere fatti iniettando un agente anestetico nel nervo interessato. Questo serve a ridurre il dolore per alcuni giorni.

Altri trattamenti che aiutano il dolore neuropatico sono la fisioterapia (fisioterapia), la terapia di rilassamento, il massaggio e l'agopuntura.

Tuttavia, il dolore neuropatico non risponde ai più comuni trattamenti del dolore. In molti casi, questa patologia può peggiorare nel tempo.

Potrebbe anche essere necessaria una terapia psicologica, poiché questa condizione può portare a disagio significativo e persino a depressione. Inoltre, il dolore è aggravato dallo stress e dall'ansia. Ecco perché è importante prevenire queste condizioni.

previsione

Nel corso del tempo, molti pazienti trovano un modo per alleviare il loro dolore, anche se è persistente.

Mentre il dolore neuropatico non è direttamente pericoloso per il paziente, può influire sulla qualità della vita. Può avere disturbi del sonno, cambiamenti di umore, depressione, ansia e persino gravi disabilità.

Alcune delle cause del dolore neuropatico possono essere prevenute cercando di mantenere uno stile di vita più sano. Ad esempio, eliminando il consumo di tabacco e alcol o mantenendo una dieta sana e il peso per evitare il rischio di diabete, malattie degenerative delle articolazioni o ictus.

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