Sintomi, cause e trattamento dell'epilessia focale

il epilessia focale o parziale è uno in cui una attività elettrica alterata si verifica in una specifica area del cervello.

Il cervello umano funziona trasmettendo segnali elettrici e chimici tra neuroni o cellule nervose.

Quando si verifica un attacco epilettico focale, gli impulsi elettrici non viaggiano in modo organizzato da una cellula all'altra. Piuttosto, è accentuato in un gruppo specifico di cellule, attivando in modo esagerato.

A seconda dell'area del cervello in cui si verifica questa anomalia elettrica, gli effetti sul movimento, sulla percezione o sul comportamento della persona varieranno ampiamente.

Può anche accadere che l'attivazione elettrica inizi in aree specifiche del cervello e poi si diffonda, coinvolgendo l'intero organo. Le convulsioni epilettiche dovute a un'alterazione dell'attività cerebrale sono chiamate convulsioni generalizzate.

L'epilessia focale sembra essere il tipo più comune di epilessia negli adulti. Tuttavia, spesso non si sa quale sia la causa esatta (ciò che è noto come epilessia idiopatica). Occasionalmente, l'epilessia focale si pone dopo una grave lesione alla testa, un ictus, tumori o infezioni cerebrali.

Questo tipo di epilessia può anche comparire nei bambini, sebbene le cause siano di solito sconosciute. Gli attacchi sono spesso beningini, che si chiama epilessia focale infantile benigna.

Il modo migliore per verificare se una persona ha l'epilessia e che tipo è, è attraverso tecniche come l'elettroencefalogramma (EEG) che misurano l'attività elettrica del cervello. Se diagnosticata correttamente, è possibile stabilire un trattamento appropriato il più presto possibile per ridurre l'insorgenza di crisi.

Il trattamento più utilizzato per l'epilessia focale è il farmaco (farmaci antiepilettici). Anche se in casi molto gravi può ricorrere alla chirurgia. La maggior parte di questi pazienti può condurre una vita normale con il trattamento corrispondente.

Cause di epilessia focale

Nella maggior parte dei casi, le cause dell'epilessia focale non sono note, motivo per cui è chiamato "idiopatico".

Nei bambini, è stato scoperto che displasie corticali o lievi neoplasie possono essere le cause principali.

Negli adulti, è più difficile osservare le cause di questo tipo di epilessia, anche usando studi di neuroimaging come la risonanza magnetica.

Sebbene in alcuni casi siano stati in grado di rilevare alcuni danni strutturali nel cervello. Ad esempio: malformazioni vascolari, cicatrici di alcuni traumi, neoplasie di basso grado, sclerosi dell'ippocampo, ictus o eterotopie neuronali.

Quest'ultima condizione è solitamente legata all'epilessia e coinvolge gruppi di neuroni in luoghi inappropriati. Ciò si verifica a causa di una errata migrazione neuronale nello sviluppo del cervello.

In breve, la maggior parte delle epilessie focali derivano da una specifica anormalità del cervello, sebbene sia difficile da osservare con le tecniche di neuroimaging. Pochissimi casi di epilessia focale sono genetici.

Negli adulti, l'epilessia focale di solito si trova nell'area temporale mediale. Mentre l'epilessia focale neocorticale è più comune nei neonati e nei bambini.

Crisi focale o parziale

La persona con epilessia focale può soffrire di crisi focali, che compaiono quando c'è un forte aumento dell'attività elettrica del cervello in una parte specifica.

Questo porta a una serie di sintomi come contrazioni muscolari, disturbi della vista o perdita di coscienza. In ogni caso, variano a seconda dell'area cerebrale coinvolta.

Alcune situazioni possono facilitare la comparsa di crisi epilettiche focali, come avere un basso livello di zucchero nel sangue o dopo un colpo di calore.

È importante sapere che una volta che le crisi appaiono, non c'è modo di interromperle, ma devono seguire il loro corso.

D'altra parte, una crisi focale non significa che la persona soffra di epilessia. Vi sono individui più propensi di altri a sperimentare convulsioni in determinate situazioni o possono essere dovuti ad altre cause.

Ad esempio, insufficienza renale o epatica, ipertensione, intossicazione da droghe o astinenza, infezioni cerebrali, avvelenamento, ecc.

Sebbene, quando queste crisi si ripetono o ci sia un'attività cerebrale epilettogena in assenza di crisi, possiamo parlare di epilessia focale.

Esistono due tipi di crisi focali:

- Semplici crisi focali: questi hanno una durata inferiore a un minuto e il paziente non perde conoscenza, sebbene possa provare paura o ansia. Dopo l'episodio, tutto ciò che è successo viene ricordato.

- Convulsioni focali complesse: Durante queste crisi, il paziente può perdere conoscenza e non ricordare nulla di ciò che è accaduto. Dopo l'episodio, è normale sentirsi confusi e sonnolenti. Questo attacco può durare uno o due minuti ed è solitamente preceduto da nausea o sensazione di disagio.

In questo tipo di crisi è in genere coinvolta una grande parte di un emisfero cerebrale, ed è comune che compaia nei lobi temporali.

sintomi

L'epilessia focale può coinvolgere qualsiasi parte del cervello. A seconda di dove si verifica l'attività elettrica alterata, durante la crisi si verificheranno sintomi o altri.

Successivamente, puoi vedere i sintomi associati a ciascun lobo del cervello:

Lobi temporanei

I lobi temporali del cervello sono responsabili di una moltitudine di funzioni come l'udito, la parola, l'apprendimento, la memoria e le emozioni.

Le convulsioni che circondano quest'area possono indurre una perdita di coscienza in misura maggiore o minore. È normale che i pazienti non ricordino nulla di ciò che è accaduto durante il sequestro epilettico. Dopo l'episodio, si sentono spesso confusi e hanno difficoltà a parlare.

La sua durata varia da 30 secondi a 2 minuti e i suoi sintomi principali sono:

- Sensazione di aver vissuto la situazione prima o "deja vu".

- Paura

- Alterazione nella percezione, come notare uno strano sapore o odore senza stimoli che lo causano.

- Sensazione di crescita nello stomaco.

- Guarda in un punto.

- Leccati le labbra.

- Esegui ripetutamente comportamenti automatici come leccare le labbra, deglutire continuamente, masticare ... E anche attività più complesse come vestirsi o svestirsi.

Lobi parietali

Questa area del nostro cervello è responsabile dell'elaborazione dei dati provenienti dai diversi organi sensoriali del corpo (occhi, orecchie, pelle, lingua e naso). Oltre a interpretare il linguaggio, la scrittura e le abilità spaziali.

Le convulsioni in questa parte del cervello durano tra pochi secondi e alcuni minuti, e colpiscono 1 su 20 pazienti epilettici.

Le sue crisi sono caratterizzate da:

- Sensazioni di intorpidimento, formicolio, calore, pressione, crampi o dolore.

- Vertigini.

- Crisi epilettica di Jackson: in questo attacco c'è una scarica neuronale progressiva che segue un modello della rappresentazione somatotopica. Pertanto, le contrazioni muscolari possono iniziare in una mano e gradualmente estendersi al braccio, alla spalla e al viso.

- Sensazione di eccitazione sessuale.

- Sentire che il proprio corpo è distorto. Ad esempio, che le braccia o le gambe si muovono quando sono veramente silenziose o che si trovano in una posizione diversa.

- Percepire che manca una parte del corpo o che una parte del corpo non è sua.

- La percezione errata dello spazio, o la dimensione o la disposizione delle cose.

- Difficoltà nel comprendere la lingua, leggere o eseguire semplici operazioni matematiche.

Lobi occipitali

Questi sono associati alla visione. Epilessia focale nel lobo occipitale colpisce tra 1 su 5 e 1 su 10 persone con epilessia. Queste crisi epilettiche durano solo pochi secondi e si distinguono per:

- Alterazioni nella visione, come vedere offuscata o non essere in grado di vedere nulla.

- Vedi elementi che non sono presenti.

- Guarda la stessa immagine ripetutamente.

- Sentire che gli occhi si muovono quando in realtà non lo fanno.

- Percezione del dolore negli occhi.

- Muovi i tuoi occhi da un lato all'altro in modo incontrollabile. Nistagmo può apparire, dove gli occhi si muovono molto velocemente in una direzione e più lentamente in un'altra.

- Sfarfallio continuo.

Lobi frontali

I lobi frontali sono l'ultima struttura cerebrale a svilupparsi e sono responsabili di complesse funzioni cognitive. Nello specifico, controllano la risoluzione dei problemi, l'autocontrollo, il processo decisionale, la regolazione delle emozioni e il comportamento diretto verso l'obiettivo, ecc.

Pertanto, l'epilessia focale nel lobo frontale può causare sintomi che possono essere confusi con altri problemi di salute mentale o disturbi del sonno. Di solito durano meno di 30 secondi e spesso si verificano durante il sonno.

I suoi sintomi principali sono:

- Grida, ride o impreca improvvisamente senza motivo.

- Muovi gli occhi o la testa di lato.

- Sensazione di non essere consapevoli di ciò che sta accadendo intorno a loro.

- Problemi per parlare.

- Strani movimenti corporei, come torcere un braccio mentre si allunga un altro.

- Movimenti ripetuti come pedalare o dondolare.

A volte, dopo una crisi epilettica focale e generalizzata, può verificarsi la paralisi di Todd. Consiste nella debolezza o nella paralisi temporanea della parte del corpo coinvolta durante la crisi. Di solito appare solo su un lato del corpo o su un arto.

Crisi focale come avvertimento di crisi epilettiche generalizzate

A volte l'epilessia focale può diffondersi in tutto il cervello, diventando convulsioni generalizzate.

Alcune persone sentono le crisi focali e la percepiscono come un avvertimento dell'arrivo di un attacco generalizzato. Questo è solitamente chiamato "aura" e di solito dura pochi secondi.

Questo avvertimento può essere utile in modo che i pazienti possano andare in un luogo sicuro o avvertire gli altri che avranno una crisi.

Diagnosi di epilessia focale

A volte la causa dell'epilessia focale può essere rilevata con tecniche di neuroimaging. Tuttavia, molti pazienti hanno tali alterazioni cerebrali minime che questi test non possono rilevarlo.

Ecco perché viene utilizzata l'elettroencefalogramma (EEG), che esamina le caratteristiche delle onde cerebrali. Un professionista può rilevare l'attività epilettogena anche se il paziente non soffre di crisi.

Tuttavia, per la diagnosi, ciò che viene solitamente utilizzato è la descrizione delle crisi del paziente.È più utile se l'informazione è data da un testimone in modo dettagliato. Ad esempio, se il paziente era cosciente o no, o quali sintomi apparivano.

Conoscendo questi sintomi si può sapere se si tratta di epilessia focale e da quale parte del cervello può sorgere l'attività alterata.

trattamento

L'epilessia focale viene solitamente trattata con farmaci antiepilettici. Generalmente questi farmaci hanno tassi di efficacia molto simili, sebbene tutti abbiano effetti collaterali in misura maggiore o minore.

Più recenti per il trattamento di farmaci epilessia focale sono felbamato, gabapentin, lamotrigina, topiramato, tiagabina, levetiracetam, zonisamide, oxcarbazepina, lacosamide, Vigabatrin ... tra gli altri.

Molti farmaci hanno l'obiettivo di prevenire le convulsioni da attività ricorrenti ricorrenti e finali. Ognuno di loro agisce in un modo.

Ad esempio, la fenitoina elimina la diffusione dell'attività convulsiva nella corteccia motoria. Mentre carbamazepina riduce l'attivazione esagerata dei neuroni. D'altra parte, l'acido valproico sembra aumentare i livelli e l'azione del GABA nel cervello, un neurotrasmettitore che blocca gli effetti.

Tuttavia, circa un terzo di questi pazienti non risponde ai farmaci antiepilettici. In questi casi, devi scegliere altre alternative di trattamento.

Ad esempio, ci sono pazienti che beneficiano di modifiche dietetiche. Sembra che mangiare una dieta chetogenica severa riduca le convulsioni epilettiche focali. È una dieta ricca di proteine ​​e povera di carboidrati.

Un trattamento che ha mostrato buoni risultati nei pazienti con epilessia focale è il neurofeedback. Consiste dell'autoregolazione dell'attività elettrica del cervello attraverso il condizionamento operante.

Cioè, in una sessione di neurofeedback, quando l'attività cerebrale si avvicina ai valori sani, viene "premiata" visualizzando video o riproducendo musica.

Dopo diverse sessioni, le onde cerebrali del paziente iniziano ad avvicinarsi ai valori normali. Questo si traduce in una significativa riduzione delle crisi epilettiche (Tan et al. 2009) che rimangono anche dopo 10 anni di trattamento (Strehl, Birkle, Wörz & Kotchoubey, 2014).

Nei casi estremi in cui altri trattamenti non funzionano, si può prendere in considerazione la possibilità di un intervento chirurgico. Ci sono casi in cui le crisi sono scomparse dopo questo trattamento.

Le strategie chirurgiche possono essere definitive o palliative. Nel primo caso, la parte del cervello in cui viene prodotta l'attività elettrica inappropriata viene fisicamente eliminata. Questa opzione ha un miglioramento delle convulsioni tra il 70 e il 90%.

Nel palliativo, cerca di ridurre la frequenza delle crisi. La procedura consiste nello scollegare i percorsi cerebrali coinvolti nelle crisi.

Un'altra opzione per trattare l'epilessia focale è la stimolazione del nervo vago. Per questo, un elettrodo è impiantato nella parete toracica che è collegata ad un elettrodo situato intorno al nervo vago.

Sembra che questo nervo si connetta con molte aree del sistema nervoso centrale che influenzano l'epilessia. Stimolando queste connessioni, possono verificarsi cambiamenti nell'attività elettrica del cervello.

riferimenti

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