Caratteristiche psicofisiologiche, obiettivi e metodi utilizzati

il psicofisiologia o la psicologia fisiologica è la branca della psicologia che è responsabile dello studio degli elementi biologici del comportamento. È una disciplina collegata alle basi fisiologiche dei processi psicologici e del funzionamento cerebrale.

In questo senso, la psicologia è una scienza ampia che, ad esempio, è interessata a conoscere le ragioni per cui certe persone temono i ragni. Al contrario, la psicofisiologia è una disciplina più specifica che sarebbe interessata ai processi mentali e fisiologici responsabili della paura dei ragni.

La psicofisiologia è quindi un ramo sviluppato dalla psicologia. In effetti, il primo testo di psicologia scientifica scritto dal famoso psicologo tedesco Wilhem Wundt alla fine del 19 ° secolo portava il titolo di principi di psicologia fisiologica.

Negli ultimi anni, l'elevata quantità di informazioni ottenute in biologia sperimentale e studi scientifici di altre discipline, hanno contribuito in modo significativo allo studio del comportamento umano.

In questo modo, gli studi psicofisiologici sono fondamentali per lo sviluppo della psicologia come scienza. Ogni volta che si hanno maggiori informazioni sul funzionamento del sistema nervoso e delle strutture cerebrali.

Nella storia moderna dell'indagine sulla fisiologia del comportamento umano, i metodi sperimentali della psicologia sono stati combinati con quelli della fisiologia, dando origine a ciò che è ora noto come psicofisiologia.

Nel presente articolo esaminiamo le principali caratteristiche di questo ramo della psicologia. Vengono spiegate l'evoluzione storica della psicofisiologia, le sue radici biologiche, i suoi obiettivi di ricerca e il suo funzionamento.

Storia della psicofisiologia

La branca della psicofisiologia fu iniziata e sviluppata da Wilhem Wundt alla fine del XIX secolo attraverso la pubblicazione del libro "Principles of Physiological Psychology".

Tuttavia, l'interesse per i concetti più rilevanti di psicofisiologia è stato preso in considerazione molto prima, nonostante non costituisse una disciplina di ricerca.

In questo senso, gli aspetti storici più rilevanti della psicofisiologia sono:

1- Platone

Durante gli anni 428 e 347 aC, il noto filosofo postulò tre diverse regioni nel funzionamento umano: ragione e percezione situate nella testa, nobili passioni come il coraggio o l'orgoglio che si trova nel cuore e le passioni basse come avidità e lussuria situati nel fegato e nell'intestino.

2- Aristotele

Successivamente, Aristotele ipotizzò che il cervello non avesse avuto origine alcuna sensazione e capì che il cuore doveva essere dove avvenivano le sensazioni.

Allo stesso modo, Aristotele ipotizzò una struttura dell'anima in tre dimensioni: vegetativa, sensibile e intellettiva.

3- Herphilus

Contemporaneamente con Aristotele, Erofilo si dedicò a sezionare i corpi di animali e persone per lo studio del sistema nervoso, rintracciando i nervi dai muscoli e dalla pelle alle regioni del midollo spinale.

4- Galen

Nell'anno 157 aC, Galen fece una valutazione importante quando riferì che i cambiamenti nel comportamento dei gladiatori erano causati da ferite ricevute nella testa. Per la prima volta, il cervello inizia ad associarsi al funzionamento mentale.

5- Nemesius

Nell'anno 400 dopo Cristo, Nemesisus formulò una teoria dell'ubicazione nel cervello, elaborando l'idea che la cognizione fosse nei ventricoli.

6- Thomas Willis

Durante il diciottesimo secolo, Thomas Willis contribuì con preziose informazioni sul funzionamento del cervello. Fu il primo autore a localizzare le funzioni nella corteccia cerebrale. Nello specifico, l'autore ha individuato la sensazione nello striato, la percezione nel corpo calloso e la memoria nella corteccia.

Allo stesso modo, durante lo stesso periodo, La Peroynie mise l'intelligenza nel corpo calloso poiché un danno all'emisfero non causava deficit significativi.

7- Joseph Gall

All'inizio del XIX secolo, Joseph Gall promosse lo studio della localizzazione del cervello in diverse funzioni cognitive. Allo stesso tempo, Flourens postulò una teoria antagonista a quella di Gall, sostenendo che i processi mentali dipendevano dal funzionamento globale del cervello.

8 anni d'oro

Verso la metà del XIX secolo emersero gli anni d'oro della psicofisiologia. Broca, un neurologo svizzero ha scoperto l'area del trapano attraverso il caso TAN-TAN. 5 anni dopo, l'area di Wernicke viene scoperta.

9-60

Durante gli anni '60 del secolo scorso si sono distinti due autori. Geshwind ha dimostrato l'importanza delle connessioni in compiti complessi e ha descritto la sindrome della disconnessione, riferendosi alla lesione nelle connessioni tra le diverse aree del cervello.

Da parte sua, Luria si dedicò allo studio dei pazienti della Seconda Guerra Mondiale e descrisse disturbi localizzati nella corteccia pre-frontale del cervello.

Cosa studia la psicofisiologia?

La psicofisiologia è responsabile dell'analisi delle basi fisiologiche dei processi psicologici. Cioè, si concentra sull'esaminare il modo in cui le attività psicologiche producono risposte fisiologiche.

Storicamente, la maggior parte degli autori ha avuto la tendenza ad esaminare le risposte fisiologiche e gli organi innervati dal sistema nervoso autonomo.

Invece, più recentemente, gli psicofisiologi sono stati interessati al sistema nervoso centrale, esplorando potenziali corticali e potenziali relativi ad eventi, onde cerebrali e neuroimaging funzionale.

In questo senso, la psicofisiologia può indagare, ad esempio, come esporsi a una situazione stressante produce un risultato nel sistema cardiovascolare come un'alterazione del ritmo cardiaco o una vasodilatazione ventricolare.

In generale, gli aspetti principali su cui è incentrata la psicofisiologia sono:

1- Sensazione e percezione

I principi generali del trattamento delle informazioni sensoriali sono una delle basi della psicofisiologia come scienza.

Il funzionamento della mente, della coscienza e della percezione sono gli elementi principali studiati ed esaminati da questo ramo della psicologia.

2 sensi somatici

Anche il funzionamento dei sensi corporei e la loro integrazione con i processi mentali sono studiati dalla psicofisiologia.

I principali argomenti di interesse sono le modalità somatiche, i recettori, i percorsi somatici e la trasduzione. Allo stesso modo, la psicofisiologia esamina i processi di dolore e analgesia e il funzionamento dell'informazione somatica nella corteccia cerebrale.

3- Visione

In modo concreto, il funzionamento del senso visivo è uno degli argomenti di particolare interesse della psicofisiologia. Vengono esaminate le particolarità dell'occhio, della retina e dei percorsi ottici, nonché la trasduzione e la codifica delle informazioni visive.

Inoltre, la psicofisiologia è responsabile dell'analisi delle informazioni visive nella corteccia striata e nella corteccia associativa del cervello.

4- Udito ed equilibrio

Come per il senso visivo, il senso uditivo è un altro degli aspetti di ricerca della psicofisiologia.

Determinare le particolarità dell'orecchio, l'organo corti e le vie uditive sono attività svolte da questo ramo della psicologia. Allo stesso modo, viene esaminata la trasduzione, la codifica e l'analisi delle informazioni uditive nelle regioni del cervello.

5- Controllo del movimento

La psicofisiologia è responsabile dell'indagine sull'organizzazione della funzione sensoriale-motoria, sui sistemi effettori, sul controllo delle risposte riflesse e sul controllo cerebrale del movimento.

6- Sonno e veglia

D'altra parte, la psicofisiologia è la disciplina che si occupa di studiare i ritmi circadiani e la loro regolazione, le caratteristiche comportamentali e fisiologiche del sonno e della veglia, così come i loro meccanismi neuronali e le loro funzioni.

7- Rinforzo

La natura biologica e fisiologica dei sistemi motivazionali sono anche aspetti di studio in psicofisiologia. Il substrato nervoso di rinforzo, la motivazione incentivante e la dipendenza sarebbero gli elementi di particolare interesse.

8- Fame e sete

La digestione e il metabolismo sono aspetti fisiologici che sono anche di interesse per la psicofisiologia. Questo ramo della psicologia si concentra sull'esame dei meccanismi di regolazione periferica dell'assunzione, del controllo neurale della fame e del bilancio idrico.

9- Comportamento sessuale

Per quanto riguarda il comportamento sessuale, la psicofisiologia studia l'organizzazione e l'attivazione degli effetti degli ormoni sessuali, il controllo neurale del comportamento sessuale e il funzionamento dei feromoni.

10- Emozione

I processi emotivi sono probabilmente gli elementi che più si riferiscono alla psicofisiologia oggi.

La natura delle emozioni e dei sentimenti, le funzioni e i sistemi neurali delle emozioni, i comportamenti di aggressione e violenza e la risposta fisiologica dello stress sarebbero gli aspetti principali.

11- Apprendimento e memoria

Infine, la psicofisiologia ha recentemente acquisito importanza nello studio dei processi cognitivi superiori.

La natura dell'apprendimento e della memoria, la plasticità sinaptica, le forme basilari di apprendimento e memoria implicita, l'apprendimento relazionale e il funzionamento neuronale della memoria di lavoro sono elementi studiati dalla psicofisiologia.

Obiettivi della ricerca

L'obiettivo della ricerca scientifica si basa sulla spiegazione dei fenomeni studiati. Nella psicofisiologia, la riduzione viene solitamente utilizzata. In questo modo, cerchiamo di spiegare fenomeni complessi in termini di più specifici.

Tuttavia, la psicofisiologia non si concentra esclusivamente sulla fornitura di risposte riduzioniste. Cioè, non si basa esclusivamente sull'osservazione dei comportamenti e sulla correlazione con eventi fisiologici.

Quindi, la psicofisiologia usa sia la generalizzazione che il riduzionismo.La riduzione si riferisce alla spiegazione dei fenomeni in termini di processi fisici più basilari. Al contrario, nella generalizzazione, la psicofisiologia usa i metodi tradizionali della psicologia.

In questo senso, la riduzione si concentra sulla spiegazione dei comportamenti in termini di eventi fisiologici all'interno dell'organismo, in particolare all'interno del sistema nervoso, e la generalizzazione si concentra sul collegamento di tali informazioni con i processi psicologici in fase di studio.

Più specificamente, diversi autori concludono che i principali obiettivi della psicofisiologia sono:

1. Analizza i processi nervosi che intervengono nella trasformazione della stimolazione fisica degli organi sensoriali.

2. Studia l'influenza esercitata dai cambiamenti biologici nella formazione di certe manifestazioni psicologiche.

Differenze tra psicofisiologia e psicologia fisiologica

Sebbene siano due concetti che sono spesso usati in modo intercambiabile, la psicofisiologia e la psicologia fisiologica non costituiscono lo stesso ramo della psicologia.

Entrambe le discipline si concentrano sullo studio del funzionamento fisiologico dell'organismo e sul relativo collegamento con i processi psicologici. Tuttavia, differiscono nel loro modo di lavorare.

La psicofisiologia si concentra sull'analisi del modo in cui le attività psicologiche producono risposte fisiologiche. Al contrario, la psicologia fisiologica si concentra sull'analisi dei meccanismi fisiologici che conducono all'attività psicologica.

In questo senso, le componenti dello studio delle due discipline sono spesso le stesse. Tuttavia, si distinguono dal punto di vista dal quale vengono investigati e analizzati.

Ad esempio, la psicologia fisiologica si concentra sullo studio di quali processi fisiologici sono responsabili della produzione della sensazione di sete, mentre la psicofisiologia si concentrerebbe sull'esame di quali cambiamenti nel funzionamento fisiologico originano la sensazione di sete.

applicazioni

Al di là della funzione di ricerca, la psicofisiologia presenta altri tipi di usi. Nello specifico, le misure psicofisiologiche sono spesso utilizzate per studiare l'emozione e l'attenzione.

Allo stesso modo, si ipotizza che la psicofisiologia possa svolgere un ruolo importante nel migliorare la concettualizzazione dei processi cognitivi. In effetti, alcuni sensori psicofisiologici sono già stati utilizzati per rilevare le emozioni nelle scuole e per sviluppare sistemi di tutoraggio intelligenti.

Segnali usati

Lo studio psicofisiologico richiede l'uso di meccanismi elettronici e la psicofisiologia moderna utilizza molti tipi diversi di segnali.

I più comunemente usati sono potenziali evocati, potenziali legati agli eventi e onde cerebrali (elettroencefalogramma).

Allo stesso modo, vengono utilizzati anche altri tipi di segnali, come la risonanza magnetica funzionale (fMRI), le misurazioni della conduttività cutanea, la risposta galvanica della pelle, le misure del sistema cardiovascolare, le misurazioni della frequenza cardiaca e i segni di variabilità della pelle. frequenza cardiaca HRV.

Infine, i movimenti oculari registrati da elettro-oculogromas (EOG), i metodi di rilevamento dello sguardo o i cambiamenti nel diametro della pupilla sono altri segnali comunemente usati in psicofisiologia.

riferimenti

1. Bear, M.F., Connors, B. e Paradiso, M. (2008) Neuroscienze: esplorazione del cervello (3a edizione) Barcellona: Wolters Kluwer.

2. Carlson, N.R. (2014) Fisiologia del comportamento (11 edizione) Madrid: Pearson Education.

3. Cacioppo, Giovanni; Tassinary, Louis; Berntson, Gary (2007). "25".Manuale di psicofisiologia (3 ° ed.). Cambridge University Press. pp. 581-607.

4. Glynn, Laura; Christenfeld, Nicholas; Gerin, William (2002). "Il ruolo della ruminazione nel recupero dalla reattività; Conseguenze cardiovascolari degli stati emotivi ".Medicina psicosomatica. 64 (5): 714-726.

5. Purves, D., Augustine, G.J., Fitzpatrick, D., Hall, W.C., Lamantia, A-S. Mcnamara, J.O. i Williams, S.M. (2006) Neuroscienze (3a edizione) Madrid: editoriale Medica Panamericana.

6. Rosenzweig, M.R, Breedlove, S.M. I Watson, N.V. i. (2005) Psicobiologia. Un'introduzione alle neuroscienze comportamentali, cognitive e cliniche (2a edizione modificata). Barcellona: Ariel.