Qual è l'effetto placebo e come funziona?

ileffetto placebo (ep) È un fenomeno psicologico che si verifica quando un trattamento produce un effetto benefico a causa del suggerimento, non l'effetto reale del trattamento.

Nel corso della storia degli esseri umani sono state create e applicate molteplici e diverse pratiche terapeutiche che includevano terapie non specifiche come droghe o droghe.

Ad esempio, possiamo fare riferimento a sangue di lucertola, escrementi di coccodrillo, dente di maiale e molti intrugli usati come rimedi in Egitto. Lo scopo della sua amministrazione, in generale, era chiaro: dispiacere al demone che era entrato tranquillamente nel corpo della persona sofferente e tirarlo fuori da esso.

Se torniamo indietro nel tempo, sembra che il primo descrittore di questo effetto placebo sia stato Platone che ha avvertito che "un rimedio terapeutico può essere efficace solo se prima di somministrare il paziente viene sottoposto a un incantesimo, un discorso davvero persuasivo".

D'altra parte fu Houston nel 1938 a sostenere che la storia della medicina è in gran parte la storia dell'effetto placebo. Secondo questo scienziato, il medico ha avuto un alleato molto speciale, la relazione personale con il paziente. Gli agenti terapeutici per mezzo dei quali hanno ottenuto le cure erano le loro stesse persone.

Da quando è l'effetto placebo nella medicina moderna?

Fino a poco tempo fa, praticamente tutti gli interventi terapeutici che avevano ripercussioni sui pazienti erano una conseguenza dell'effetto placebo. Infatti, alla fine del 19 ° secolo, era noto solo un numero molto limitato di sostanze con effetti superiori al placebo. Per esempio, il chinino per curare la malaria, l'oppio come analgesico, il colchico per la gotta, il nitrato di amile per dilatare le arterie nelle persone con angina e aspirina.

È curioso che molte procedure che non hanno un effetto specifico sul disagio e sulla malattia siano ancora usate oggi. Tutto ciò è stato originato da aspetti come:

• Le informazioni limitate che i medici hanno sull'azione specifica, gli effetti collaterali, le controindicazioni ... di molti dei farmaci che somministrano.
• Errori di diagnostica
• Errori di auto-somministrazione di farmaci che i pazienti commettono.
• Effetti variabili dei farmaci in base al momento del ciclo biologico in cui vengono somministrati.

Inoltre, circa il 40% dei farmaci che acquistiamo nelle farmacie non si sono dimostrati efficaci negli studi clinici. In effetti, c'è un abuso di uso di droghe nelle società industrializzate.

Per dimostrare l'efficacia di qualsiasi farmaco, è usuale ricorrere a studi in doppio cieco, in cui né il paziente né il clinico sanno se stanno somministrando o assumendo la sostanza efficace o la preparazione del placebo. In questo modo, le variabili che circondano l'atto clinico sono controllate e influenzano in modo importante l'esito di qualsiasi terapia.

Ci sono alcuni studi fatti al riguardo. Ad esempio, uno condotto da Abramson, Jarvik, Levine, Kaufman e Hirch riferisce che quando somministrava un placebo come acqua di rubinetto a 33 soggetti adulti che credevano di assumere LSD, tra il 25 e il 60% dei partecipanti mostrava sintomi caratteristici della reazione all'acido lisergico.

Caratteristiche dell'effetto placebo

A seguito delle indagini condotte nel tempo in relazione a questo effetto, sono state osservate le seguenti caratteristiche.

Se ci riferiamo a termini quantitativi, si ottengono i seguenti dati interessanti:

• L'effetto placebo colpisce tra lo 0-70% delle persone, con una media di persone con risposte a questo effetto del 35%.
• Il miglioramento dei sintomi o la quantità di sollievo è distribuito tra il 20-70%, con una media del 50% delle persone che la riferiscono applicata principalmente al dolore.

Ciò è osservato soprattutto per quanto riguarda il dolore, uno dei principali campi di applicazione del placebo. Anche se si applica anche nell'ambito della salute, come nell'asma, nella sclerosi multipla, nel raffreddore, nel diabete o nelle ulcere.

Variabili modulanti dell'effetto placebo

Per quanto riguarda la diversità delle variabili che stanno dietro ai risultati dei placebo, possiamo fare riferimento a quelli relativi al professionista che lo gestisce, relativo al paziente, relativo al rapporto tra professionista e utente, e quelli relativi al contesto e il quadro culturale.

Per quanto riguarda professionale, possiamo fare riferimento ai seguenti aspetti:

Modalità in cui il professionista interagisce con il paziente

Se è empatico e fa affidamento sulle proprietà curative del trattamento, l'effetto è maggiore. Ciò può significare che il professionista non frequenta l'orologio quando è con il paziente o che inizia una prescrizione solo dopo aver chiarito la diagnosi. Inoltre, la comunicazione non verbale è molto importante, se trasmette scetticismo o insicurezza l'effetto del placebo è molto più basso. Ciò è stato dimostrato anche con l'effetto dei farmaci, ad esempio con tranquillanti la cui efficacia può scendere dal 10 al 77%.

Nel 1992, Skrabanek e McCormick illustrano questo effetto con il paradosso di Asher.Continua dicendo che se un medico crede fermamente nel suo trattamento e lo difende, i risultati ottenuti con esso saranno migliori, i suoi pazienti saranno migliori e verranno più alla tua richiesta. E dov'è il fenomeno paradossale? Perché in quello che può essere considerato il miglior professionista non è necessariamente colui che sa di più, ma colui che crede di sapere e riesce a persuaderne altri.

Variabili relative al paziente

Per quanto riguarda paziente, si è visto che le persone con un alto bisogno di compiacere, coloro che mostrano bassa autostima o coloro che ottengono un punteggio elevato in locus di controllo esterno (mettono il controllo dei fenomeni in aspetti esterni) mostrano un'alta sensibilità all'EP.

Riguardo a variabili come sesso, età, ipocondria, dipendenza o nevroticismo, è stato visto che discriminano meglio di quelli che sono più sensibili. il ansia come i sintomi somatici (tachicardia, nervosismo, sudorazione delle mani, difficoltà a dormire o tendenza alla distrazione) sembra essere una variabile facilitante, poiché la somministrazione del placebo può essere sufficiente per eliminarli, almeno temporaneamente.

Per quanto riguarda il relazione medico-paziente, è necessario che sia basato su una comunicazione chiara, concisa e comprensibile. L'obiettivo è che il paziente segua correttamente le linee guida del trattamento prescritto e sappia cosa deve fare, quando farlo, sapere cosa sta facendo il farmaco e se crede che abbia davvero quella proprietà farmacologica. Inoltre, il paziente si fida dell'esperto come qualcuno che conosce il suo problema e sa cosa deve fare per ottenere un miglioramento.

Variabili relative al contesto

il contesto è anche qualcosa di fondamentale. In questo modo, e anche se sembrano dati superflui, la decorazione della consultazione e gli elementi che la formalità medica comporta come medicine, dispositivi, libri, riviste e personale in divisa, contribuiranno all'effetto placebo. Influenza anche la convinzione di tutto il personale clinico sull'efficacia del trattamento.

Variabili relative al placebo

Per quanto riguarda il placebo, influenza sia la taglia (piccola), il colore, il gusto (meno piacevole è il gusto ep), la quantità di placebo prescritta (dosi precise per esempio, assumere 2 vs 2 o 3 al giorno) e la prescrizione a intervalli di tempo fissi.

I regimi di trattamento devono essere di natura medica, cioè che la prescrizione di un farmaco abbia più potere della prescrizione di esercizio fisico o di una dieta. In generale si è visto che più il placebo assomiglia al farmaco, maggiore è la sua efficacia.

Variabili relative al quadro culturale

Per quanto riguarda il quadro culturale, il potere della cultura occidentale ha creato la cornice ideale per la proliferazione dell'uso dei placebo.

La cieca fiducia nella medicalizzazione delle malattie contribuisce al fatto che molte persone hanno esperienze positive con i farmaci, anche se l'effetto del farmaco non è reale. Ad esempio, l'influenza non migliora con gli antibiotici, ma insiste sulla sua somministrazione.

In ogni caso il paziente agisce come un ingenuo dottore e attribuisce il suo cambiamento di stato alla droga, in modo che appaia efficace quando in realtà non lo è stato. "Ieri avevo poca energia, ho preso alcune vitamine e poi ho recuperato". Questo è anche il caso nel caso opposto, cioè se qualcuno ingerisce un farmaco e non migliora, si presume che sia dovuto ad una preparazione inadeguata e debba essere cambiato finché non viene trovato quello buono.

Quali spiegazioni ci sono per l'effetto placebo?

Sebbene siano state proposte molte spiegazioni nel tempo, la maggior parte concorda sui cambiamenti comportamentali e le risposte psicofisiologiche condizionate che possono essere osservate dopo la somministrazione del placebo.

Per quanto riguarda i cambiamenti comportamentali, possiamo menzionare la mancanza di preoccupazione del paziente per ciò che causa disagio. Ingerendo il placebo mette la sua fiducia nel potere del suo sollievo e quindi si rilassa, facilitando la realizzazione di quelle attività quotidiane che possono e spesso sono incompatibili con le sensazioni del dolore.

Allo stesso tempo, ci sono molti dati che indicano che le raccomandazioni verbali che accompagnano i prodotti placebo sono essenziali. Il linguaggio è usato per intervenire nel comportamento delle persone, purché i suggerimenti verbali descrivano comportamenti noti e possibili e abbiano il tono emotivo appropriato.

Per quanto riguarda i cambiamenti biochimici, si è visto che il placebo provoca una risposta psicofisiologica condizionata, in virtù della quale aumenta la produzione di endorfine ed encefaline. Questi hanno un'importante funzione analgesica, e proprietà antidepressive e neurolettiche, che inducono un miglioramento generale dello stato d'animo.

Influenza del placebo nei trattamenti psicologici

Rosenthal e Frank (1956) furono in gran parte responsabili dell'estensione del costrutto placebo ai trattamenti psicologici. Hanno suggerito che la psicoterapia potrebbe essere paragonata a un trattamento placebo.

Nelle parole di Frank, "il numero di risultati di una terapia è composto, infatti, da una percentuale di successi che si sarebbero verificati ugualmente se fosse stata applicata un'altra forma di terapia". Si è ritenuto che qualsiasi procedura con credibilità e applicata in modo socialmente accettabile (Berstein e Neitzel, 1977), avrebbe probabilmente prodotto qualche miglioramento, e questo era il motivo per cui questi effetti placebo dovevano essere controllati.

Da approcci comportamentali, il placebo è stato considerato come una variabile che non era di per sé interessante. Gli effetti placebo mediati dalle aspettative non si adattavano alla visione del mondo comportamentale in cui le cognizioni erano considerate una finzione, e il pensiero era al di fuori delle catene che collegavano gli eventi con le loro conseguenze nel mondo reale. Con l'emergere di modelli cognitivo-comportamentali, si cominciò a considerare che il placebo come variabile cognitiva potesse essere di interesse (Kirsh, 1978).

Sulla base dell'effetto placebo, i trattamenti possono avere successo in due modi:

• Direttamente, attraverso un meccanismo che riduce l'ansia e il conseguente risultato di uno stato biochimico dell'ambiente interno che favorisce e abilita l'azione autorigenerante dell'organismo stesso.
• Indirettamente, attraverso un aumento delle aspettative di efficacia del paziente, che influenzano l'inizio e la persistenza dei loro comportamenti di coping del disturbo o della malattia.

Per quanto riguarda la verifica dell'efficacia dei trattamenti psicologici, Hersen e Barlow hanno concluso che la ricerca dovrebbe concentrarsi sulla conduzione di serie di repliche sistematiche intrasoggettive, in modo tale che sia possibile scoprire per un particolare trattamento quali variabili del paziente, terapeuta e la situazione è fondamentale per il tuo successo. In questo modo, potrebbero essere costruiti gruppi di popolazione omogenea in cui indagare in seguito.

conclusione

Dopo aver compiuto un viaggio dall'inizio dello studio dell'effetto placebo al presente e dell'applicazione che è stata data, possiamo dedurre che in realtà le terapie attuali non devono avere un grado maggiore di efficacia della fede nella guarigione o i rituali delle società primitive.

Tuttavia, è vero che tutto deve essere contestualizzato e che ciò che in una cultura può essere visto come scientifico, in altri può essere magico o superstizioso.

Il potere della mente umana continua a sorprenderci e indubbiamente ci sono ancora cose da scoprire e questo ci porterà più vicino ad un grado di realtà che ora consideriamo impensabile.

Lascio qui il link di un video molto illustrativo.

bibliografia

1. Critelli, J.W. e Neumann, K.F. (1984). Placebo: analisi concettuale di un costrutto in transizione. North Texas State University. Psicologo americano, vol. 39, 1, pagg. 32-39.
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