Cos'è la psicologia differenziale?

il psicologia differenziale è l'area della psicologia che si occupa dello studio delle differenze tra i comportamenti degli individui e i processi che sono alla base di queste differenze.

Questo campo differisce da altri aspetti della psicologia in quanto, sebbene la psicologia consista nello studio degli individui, anche gli psicologi moderni spesso studiano i gruppi.

Platone ha detto, più di 2000 anni fa:

"Non sono nate due persone che siano esattamente uguali; ognuno differisce dagli altri nelle sue doti naturali, alcuni sono naturalmente appropriati per un'occupazione e altri per altre occupazioni "

Che cosa sta facendo la psicologia differenziale?

La psicologia delle differenze individuali esamina come le persone sono simili e come differiscono nei loro pensieri, sentimenti e comportamenti. Non esistono due persone esattamente uguali, ma non ci sono due persone completamente diverse.

In questo modo, nello studio delle differenze individuali, cerchiamo di capire i modi in cui le persone sono psicologicamente simili e, in particolare, quali caratteristiche psicologiche variano tra le persone. La psicologia differenziale è interessata alle regolarità delle differenze tra le persone.

Ad esempio, quando si valuta l'efficacia di un nuovo farmaco, gli effetti medi in un gruppo in cui è stato somministrato sono confrontati con gli effetti di un altro gruppo di controllo in cui è stato somministrato un placebo (o un altro tipo di farmaco). già noto). In questo contesto, vengono studiate le differenze tra gli individui nella loro reazione a manipolazioni e controlli chimici sperimentali.

Il metodo principale utilizzato dalla psicologia differenziale è il metodo scientifico, che segue una serie di passaggi in un ordine logico e razionale attraverso il quale gli scienziati raggiungono conclusioni sul mondo che ci circonda.

Nel metodo scientifico vengono formulate una o più ipotesi empiricamente verificabili su ciò che è stato osservato. Viene fatta una previsione sul risultato dell'ipotesi, verificata empiricamente attraverso la sperimentazione di strumenti validi (test, interviste). Seguendo il risultato dell'esperimento, concludiamo sulla veridicità delle ipotesi.

Breve storia della psicologia differenziale

Nell'approccio occidentale alla psicologia delle differenze individuali, si presume generalmente che:

• Le persone variano in una vasta gamma di attributi psicologici.
• È possibile misurare e studiare queste differenze tra individui.
• Le differenze individuali sono utili per spiegare e prevedere i comportamenti nelle persone.

Le persone possono essere classificate in termini di attributi psicologici, ad esempio in relazione alle loro caratteristiche di intelligenza e personalità, con relativo successo. Tuttavia, gli esseri umani sono esseri complessi e c'è ancora molto da spiegare. Di solito ci sono un gran numero di teorie e di prove sulla psicologia differenziale che a volte entrano in conflitto.

Gli inizi della storia dello studio delle differenze individuali sono molto antichi; Platone si chiedeva già perché la co-comparsa di certe caratteristiche appropriate nelle persone fosse così infrequente: "... una rapida intelligenza e memoria, ingenuità e altre caratteristiche simili di solito non crescono insieme, e coloro che li possiedono e, per la una volta, sono energici e magnanimi, non sono costituiti dalla natura per vivere in modo ordinato e stabile (...) ".

Tuttavia, lo studio più scientifico delle differenze tra individui risale a quando Franz Gall inventò la teoria della frenologia nei primi anni del 1800. La frenologia era una teoria del cervello che sosteneva che esaminando la forma e i grumi del cranio umano, puoi indovinare le attitudini e le caratteristiche di ogni persona, poiché ogni caratteristica ha il suo posto nel cervello. Questo studio formò una delle prime teorie sulla psicologia delle differenze individuali.

La frenologia era così di moda al tempo in cui nel 1832 c'erano 29 società frenologiche in Gran Bretagna e molte riviste e pubblicazioni nel Regno Unito e negli Stati Uniti erano completamente dedicate allo studio di questo campo. È stato persino proposto seriamente di selezionare membri del Parlamento in base alla struttura dei loro teschi. Alcuni frenologi sono venuti a plasmare le teste dei bambini per accentuare le qualità positive e minimizzare quelle considerate negative.

Sebbene sia stato riscontrato che la teoria frenologica era errata, una delle sue ipotesi era corretta: l'idea che diverse regioni del cervello avessero funzioni specifiche.

Darwin ha suggerito che la natura seleziona i tratti che hanno avuto successo attraverso la "sopravvivenza del più adatto" (o il più capace o preparato). Suo cugino, Sir Francis Galton, ha concluso che potrebbe applicare questo principio scientificamente. Perché non misurare i tratti della personalità umana e, quindi, generare selettivamente persone superiori? Galton pensava che i tratti umani, dall'altezza e dalla bellezza all'intelligenza e alle abilità, alle abilità e ai tratti della personalità, fossero ereditati.

La psicologia moderna ha formalizzato lo studio delle differenze individuali negli ultimi cento anni. La psicologia delle differenze individuali è ancora una scienza relativamente giovane e costituisce uno sviluppo relativamente recente nella psicologia moderna. Ci sono ancora molti dibattiti e problemi da risolvere in questo senso, e le informazioni che abbiamo già cambierà ed evolverà sicuramente.

Dal momento che ci sono punti di vista molteplici e controversi, è necessario rimanere di mentalità aperta per adottare prospettive alternative, specialmente quelle che sono utilizzate nella pratica della psicologia e che supportano la ricerca.

Psicologia differenziale in relazione ai Cinque grandi tratti della personalità

Molti degli psicologi della personalità contemporanea credono che ci siano cinque dimensioni fondamentali nella personalità umana, comunemente definite "The Big Five" ("The Big Five" in inglese). Le cinque caratteristiche descritte da questa teoria sono extraversione, gentilezza / compiacimento, apertura a nuove esperienze, responsabilità / scrupolosità e nevroticismo / instabilità emotiva.

David M. Buss, professore di psicologia sociale presso l'Università del Texas, noto per le sue ricerche sulla psicologia evolutiva sulle differenze sessuali individuali, ha proposto nel suo libro L'evoluzione della personalità e le differenze individuali l'applicazione dei principi evolutivi della psicologia differenziale ai cinque principali tratti della personalità. Buss spiega perché gli individui differiscono in ognuno dei cinque tratti principali e il valore evolutivo di ciascuno di essi:

estroversione

Le persone estroverse tendono ad essere ambiziose, assertive e competitive, oltre che socievoli, fisicamente attive e sessualmente motivate. Alti livelli di estroversione sono associati a un numero maggiore di partner sessuali, il che aumenta le possibilità di sopravvivenza della specie.

È anche legato a uno status sociale più elevato e ad una maggiore attenzione da parte di altre persone, le caratteristiche che di solito sono desiderabili è la nostra specie. Le persone estroverse sono anche associate a una maggiore attività fisica. Tuttavia, tutte queste caratteristiche implicano un certo livello di rischio, di incidenti, malattie, conflitti sociali o esaurimento delle risorse.

Coerentemente con questo punto di vista, è stato riscontrato che le persone che ottengono un punteggio elevato in extraversion hanno un rischio più elevato di incidenti e arresti e una minore aspettativa di vita rispetto a coloro che ottengono un punteggio basso.

In questo modo, se un'elevata estroversione porterà un aumento o una diminuzione nel successo riproduttivo dipende da due cose. Innanzitutto, ci sono delle caratteristiche in individui che determinano quanto l'extraversione sia ottimale. Le persone più attraenti e fisicamente più forti che hanno una buona funzione immunitaria sono più ottimali per sviluppare una strategia extra e affrontare i rischi coinvolti.

D'altra parte, ci possono essere contesti ecologici che generalmente favoriscono questo tipo di assunzione di rischi. Quando le strutture sociali sono fluide o l'habitat è nuovo, ci possono essere grandi ricompense per correre dei rischi. Quando l'habitat è stabile, è meglio essere più cauti.

Neuroticism / instabilità emotiva

Le persone che ottengono punteggi elevati nel nevroticismo spesso hanno frequenti sbalzi d'umore, sono irritabili e ansiosi. Queste persone affrontano i gravi inconvenienti delle malattie legate allo stress e delle difficoltà relazionali a causa del loro affetto negativo e di alti livelli di ansia. Ciò indicherebbe un processo di selezione nella specie il cui obiettivo era quello di ridurre il livello di nevroticismo.

Tuttavia, le emozioni negative esistono per una ragione, principalmente per rilevare e affrontare le minacce. La teoria suggerisce che più le minacce di un ambiente sono prevalenti, più sensibili dovrebbero essere i meccanismi di rilevamento delle minacce, anche a costo di produrre numerosi falsi positivi, in cui vengono rilevate minacce che in realtà non esistono.

Responsabilità / coscienziosità

Un punteggio elevato in questa funzione è associato all'impegno nei piani che sono fatti, che, negli ambienti moderni, ha il vantaggio di portare a risultati accademici e lavorativi elevati.

Essere in grado di attenersi ai piani generati internamente e agli obiettivi a lungo termine, nonostante le distrazioni, può anche essere vantaggioso in alcuni contesti ancestralmente rilevanti, in particolare quando si affrontano compiti ripetuti di raccolta di frutta e colture, in cui i risultati sono prevedibili.

Tuttavia, alcune situazioni non possono essere pianificate o previste e, in questi casi, è utile avere la capacità di rispondere spontaneamente e senza la necessità di riflettere ampiamente. Le persone che ottengono un punteggio elevato su questa caratteristica possono diventare molto rigide e inflessibili, caratteristiche che raggiungono un estremo dannoso nel disturbo ossessivo-compulsivo.

È molto probabile, quindi, che l'equilibrio ottimale tra questi due estremi dipenda dai dettagli del contesto e dal ruolo personale dell'individuo. Questa variabilità sarebbe sufficiente a sostenere la variazione di questo tratto negli individui.

Gentilezza / compiacimento

Un'elevata gentilezza e conformità sono associate ad un elevato investimento in azioni cooperative e ad una grande armonia nelle relazioni interpersonali. Gli esseri umani sono una specie molto socievole, quindi il coordinamento con gli altri nelle azioni comuni può essere molto favorito dalla selezione darwiniana.

Pertanto, i vantaggi di un'elevata conformità non sono difficili da identificare. Tuttavia, esistono contesti in cui l'azione economica congiunta può essere di scarso beneficio. Questo dipende dalle risorse in gioco e dalla struttura sociale locale.

Le persone estremamente compiacenti possono investire eccessivamente nei loro rapporti sociali, a scapito dei propri interessi. Molti studi condotti in molti paesi hanno riscontrato punteggi più elevati di compiacimento nelle donne rispetto agli uomini, una caratteristica che ha anche una componente culturale.

Apertura a nuove esperienze

Una delle caratteristiche più sorprendenti del quinto dei tratti è che è collegato in letteratura con risultati positivi tanto quanto con risultati negativi.

Riguardo ai risultati negativi, un'alta apertura a nuove esperienze è associata a convinzioni paranormali, avendo molti contatti con psichiatri e psicologi, con disturbo schizotipico della personalità e persino con psicosi. Sul lato positivo, è strettamente legato alla creatività artistica e, più debolmente, all'intelligenza.

La creatività, con un conseguente aumento dell'attrattiva sociale e sessuale, rappresenta un vantaggio chiave dell'essere aperti a nuove esperienze, mentre credenze insolite e potenziali esperienze psicotiche rappresentano un costo negativo. In questo caso, il contesto ecologico non sarebbe molto importante quando si selezionano diversi livelli di apertura, poiché questi livelli sono ottimali a seconda delle altre caratteristiche dell'individuo.

conclusioni

La psicologia delle differenze individuali pone due domande fondamentali:

• In quali modi differiamo gli uni dagli altri?
• Perché siamo persone diverse l'una dall'altra?

Sebbene rispondere a queste due domande sia importante, il campo della psicologia differenziale non dovrebbe essere contento di essere solo un campo descrittivo e teorico. Devono essere sviluppati dei modi per applicare il potenziale della psicologia differenziale alla pratica, ad esempio, per prevedere i risultati. Quali caratteristiche rendono una persona uno studente di successo, per esempio?

Generare conoscenze su come e perché le persone differiscono le une dalle altre e applicarle per migliorare potenzialmente la società sono i compiti che questo settore ha in sospeso. Gli psicologi differenziali stanno facendo grandi progressi nella comprensione dei modelli di affetto, comportamento, cognizione e motivazione.

Questi modelli potrebbero essere concettualizzati come differenze individuali di abilità, interessi e temperamenti. Indubbiamente, il futuro della psicologia differenziale è più promettente di quanto lo sia stato per decenni.