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Cos'è la digestione intracellulare?
La digestione intracellulare è il processo mediante il quale le cellule usano i loro macchinari enzimatici per degradare le molecole all'interno della stessa cellula.
Il principio della digestione intracellulare è molto simile in vari organismi. Una volta che il composto da digerire (comunemente una fonte di cibo) è entrato nella cellula, si trova in un vacuolo.
Successivamente, gli enzimi idrolitici entrano all'interno dei vacuoli degradando il composto.
Gli enzimi responsabili della realizzazione della digestione intracellulare sono prodotti principalmente da lisosomi.
Alcuni dei più importanti enzimi idrolitici nella digestione intracellulare che sono stati segnalati sono fosfatasi acida, ATPasi, 3r-AMPasi ed esterasi resistenti all'E600, tra gli altri.
Sia gli organismi unicellulari che quelli pluricellulari svolgono processi di digestione intracellulare.
Alcuni autori assumono la digestione intracellulare come un processo esclusivo di organismi eterotrofi. Tuttavia, molti altri autori riconoscono alcuni processi di degradazione che si verificano in piante come la digestione intracellulare.
Alla fine dei processi di digestione intracellulare rimangono alcuni elementi che non sono stati degradati dagli enzimi. Questi elementi vengono rapidamente espulsi dalla cellula tramite vacuoli.
Fagocitosi e digestione extracellulare
La fagocitosi è un processo mediante il quale le cellule circondano alcune grandi particelle con la loro membrana, cioè le racchiudono in vacuoli al loro interno.
Successivamente, il lisosoma fornisce gli enzimi necessari per digerire l'elemento fagocitato.
Il processo della fagocitosi si verifica in parte nella circolazione e in parte nei tessuti fissi. Le cellule in circolazione conosciute come macrofagi e microphage sono responsabili della fagocitosi nella circolazione.
Nei tessuti fissi il più comune è trovare solo macrofagi simili a quelli del sistema circolatorio. I tessuti fissi come l'endotelio e i tessuti connettivi mostrano comunemente la fagocitosi
Digestione intracellulare in diversi organismi
Nei mammiferi, le molecole da degradare sono concentrate nei vacuoli digestivi. Successivamente, piccoli lisosomi dall'apparato di Golgi raggiungono i piccoli vacuoli, portando gli enzimi idrolitici necessari per il processo.
Una volta che le molecole sono frammentate, vengono assorbite nel citoplasma e fungono da nutrienti.
Nell'uomo in particolare, è stato osservato che le cellule responsabili dei processi immunologici, noti come leucociti, possono fagocitare e digerire intracellularmente alcuni batteri che attaccano l'organismo.
In alcuni molluschi come vongole e ostriche c'è una lavorazione relativamente lenta delle fonti alimentari attraverso la digestione intracellulare. Ciò avviene attraverso un percorso ghiandolare della ghiandola digestiva.
Le piante sviluppano anche vacuoli in cui si verificano processi di digestione intracellulare di composti come le proteine.
Sebbene presentino alcune differenze con la digestione intracellulare degli animali, il processo è molto simile, poiché i vacuoli delle piante hanno proprietà simili ai lisosomi animali.
In altri organismi unicellulari, anche i processi di digestione intracellulare degradano molecole come le proteine.
Questi processi di digestione in organismi come batteri e funghi hanno molte caratteristiche in comune con quelli descritti nel caso dei mammiferi.
riferimenti
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