In che modo gli strati sono associati ai fossili?

L'associazione tra strati e fossili deriva dal fatto che le rocce o i sedimenti che formano il terreno sono accumulati in strati che contengono fossili.

I fossili più antichi si trovano negli strati più profondi e il più recente o recente, vicino alla superficie. È come se gli strati di roccia rappresentassero una linea temporale verticale.

Sullo sfondo non ci sono fossili di animali o piante moderne, ma tutti sono già estinti. Al contrario, più vicini alla superficie ci sono pesci, anfibi e rettili, poi mammiferi e uccelli, e infine mammiferi moderni compresi gli umani.

Tre concetti legati allo studio di strati e fossili

1- I fossili sono i resti o le tracce di organismi preistorici. Sono più comuni nelle rocce sedimentarie e in alcuni materiali piroclastici come la cenere.

Sono estremamente utili nel determinare l'età relativa degli strati. Forniscono anche informazioni sull'evoluzione organica.

2 - La maggior parte dei fossili sono i resti di organismi estinti, o di specie che non sono più individui viventi.

3- Le classi di fossili trovati nelle rocce di diversi stadi differiscono perché la vita sulla terra è cambiata nel tempo.

Legge di orizzontalità

La scienza dice che polvere, fango, sabbia e altri sedimenti sono depositati in strati orizzontali. Mentre si impilano verticalmente si induriscono e formano delle rocce.

Se iniziamo a esaminare i più antichi strati di roccia, raggiungiamo un livello in cui non ci sono fossili umani.

Se continuiamo, ad un certo livello non ci sono fossili di piante con fiori o uccelli, senza mammiferi o vertebrati, senza piante terrestri, senza ostriche e senza animali.

Questi concetti sono riassunti nel principio generale chiamato la legge della successione fossile.

Legge della successione fossile

William Smith (1769-1839), un ingegnere inglese, scoprì il principio della sovrapposizione fossile. Questo principio afferma che le classi di animali e piante che si trovano come fossili cambiano nel tempo.

Quando troviamo gli stessi tipi di fossili nelle rocce di luoghi diversi, sappiamo che hanno la stessa età.

I cambiamenti nelle forme di vita sono registrati nei fossili delle rocce. I disastri naturali o le catastrofi distruggono la vita periodicamente. Le specie vegetali e animali scompaiono e nascono altre forme di vita.

In questo modo, i fossili aiutano i geologi a calcolare l'età delle rocce. I gruppi fossili si susseguono in un ordine regolare e determinato.

Oggigiorno la fauna e la flora marine sono molto diverse dalla fauna e dalla flora terrestre e differiscono da un luogo all'altro. Allo stesso modo, gli animali e le piante fossilizzati in diversi ambienti sono diversi.

Proprio come gli animali aiutano a identificare l'ambiente, le rocce aiutano a raccogliere informazioni sull'ambiente in cui vivono l'animale o il fossile. I fossili nelle rocce seguono il principio di sovrapposizione, sono coerenti in luoghi diversi.

riferimenti

1. John Watson (1997). Successione fossile 10/08/2017, dal sito Web USGS: pubs.usgs.gov
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