Biografia e contributi di Nettie Stevens

Nettie Stevens (1861-1912) fu un importante scienziato e genetista del primo Novecento, noto principalmente per essere stato uno dei primi studiosi a descrivere e specificare le basi cromosomiche che determinano il sesso nella specie.

Stevens, nativo del Vermont (Stati Uniti), ha anche fatto numerosi contributi nel campo dell'embriologia, una disciplina che studia lo sviluppo embrionale dal concepimento alla nascita; e nel campo della citogenetica, una disciplina che comprende la funzione e il comportamento dei cromosomi.

Il lavoro che immortalò Nettie Stevens nella storia della scienza fu pubblicato nel 1905 sotto il titolo Studi di spermatogenesi con particolare riferimento al "cromosoma accessorio".

In questo lavoro viene condotta una profonda indagine cellulare e cromosomica prendendo in considerazione una specie di coleottero chiamata as Tenebrio molitor o verme della farina, come è comunemente noto.

indice

• 1 biografia
  • 1.1 Primi studi
  • 1.2 Istruzione universitaria
  • 1.3 Cromosomi e determinazione del sesso
  • 1.4 La morte
• 2 contributi
  • 2.1 Metodo di ricerca
  • 2.2 cromosomi X e Y.
  • 2.3 Riconoscimento
  • 2.4 Controversie
• 3 riferimenti

biografia

La nascita di Nettie Stevens avvenne il 7 luglio dell'anno 1861 a Cavendish, una piccola città situata nella contea di Windsor, nel Vermont.

I suoi genitori erano Ephraim Stevens e Julia Adams, che aveva quattro figli contando Nattie; tuttavia, i due maschi morirono in tenera età, per cui sopravvissero solo Nattie e sua sorella Emma.

La tragedia sembrò inseguire la famiglia Stevens, dal momento che nel 1865 morì anche la madre di Nettie. Poco dopo il padre si risposò, così la famiglia dovette trasferirsi a Westford, un'altra città del Vermont situata nella contea di Chittenden.

Primi studi

Nella città di Westford, Nettie ha studiato in una scuola del sistema scolastico pubblico, dove la giovane donna ha presto scoperto le sue inclinazioni accademiche e le sue capacità scientifiche. In effetti, sia Nettie che sua sorella Emma si sono distinte per i loro eccellenti voti e le loro abilità scolastiche.

Anche a scuola, chiamata Westfield Normal School Nettie Stevens, è riuscito a completare un corso in due anni, quando di solito ci sono voluti quattro anni.

Finita la scuola, Nettie fu la prima della sua classe; Insieme a sua sorella, fu una delle prime donne a completare la scuola in un periodo di 11 anni nel 1880.

Istruzione universitaria

La sua situazione finanziaria la costrinse a lavorare fin da piccola come insegnante: insegnava latino, inglese, matematica, fisiologia e zoologia; Inoltre, era una bibliotecaria. Grazie a questi lavori riuscì a risparmiare una certa quantità di denaro, che era destinato fin dall'inizio a finanziare i suoi studi universitari.

All'età di 35 anni è riuscito a tornare a scuola dopo aver fatto un duro lavoro. Nel 1896 entrò nella Stanford University, attualmente situata in California, vicino a San Francisco. Poi ha finito il suo master nel 1900, la cui tesi di dottorato era intitolata Studi su Ciliate Infusoria ed è stato il suo primo lavoro pubblicato.

Cromosomi e determinazione del sesso

Nettie Stevens aveva sviluppato dal 1903 un noto interesse nel conoscere la relazione che esisteva tra i cromosomi e determinare il sesso; quindi, decise di richiedere una borsa di studio per svolgere le sue ricerche.

Grazie al suo eccellente curriculum accademico, gli è stato concesso il sussidio economico; ciò consentì che nel 1905 Nettie potesse pubblicare il suo importante lavoro intitolato Studi sulla spermatogenesi con particolare riferimento all'accessorio cromosomico, in cui è riuscito a verificare che i cromosomi esistano come strutture anche all'interno delle nostre cellule.

decesso

Nettie Stevens morì il 4 maggio 1912 all'età di 51 anni presso il Johns Hopkins Hospital, situato a Baltimora, a causa del terribile cancro al seno.

Fu sepolta insieme a suo padre Ephraim e sua sorella Emma nel cimitero di Westford, nel Massachusetts. La sua carriera scientifica ha attraversato solo nove anni della sua vita.

contributi

Metodo di ricerca

Le scoperte di Stevens sono ammirevoli per molte ragioni; Uno di questi è che il ricercatore ha condotto uno studio metodologico chiaro e conciso, le cui osservazioni avevano una descrizione dettagliata e rigorosa.

Inoltre, gli intenditori affermano che le loro interpretazioni avevano una notevole lucidità, in un periodo in cui non era ancora gestito interamente il mendelismo, una teoria genetica basata sulle leggi di Mendel corrispondenti alla trasmissione ereditaria negli esseri viventi.

La ricerca di Stevens ha permesso di fare un passo avanti nello sviluppo delle conoscenze biologiche, dal momento che l'autore è riuscito ad attaccare un'area chiave su ciò che era sconosciuto sui cromosomi e su come era determinato il sesso.

Approcci prima del lavoro di Stevens

Nel diciannovesimo secolo, diversi approcci teorici sono stati presentati su come il sesso è determinato negli esseri viventi. Alcuni di questi erano i seguenti:

Approccio esternalista

Questa teoria spiegava che il sesso degli individui era determinato dalle condizioni ambientali, che influenzavano lo sviluppo dell'embrione o dell'uovo, a seconda della specie.

Approccio internalista

In questo caso, si è affermato che il sesso era determinato da fattori che si verificavano all'interno dello stesso ovulo o embrione.

Approccio ereditario o mendeliano

Il sesso è determinato dalla fecondazione e dalla fertilizzazione; tuttavia, la sua comparsa è di natura ereditaria.

Cromosomi X e Y

Stevens potrebbe confermare che all'interno delle cellule somatiche della femmina ci sono venti grandi cromosomi; cioè, dieci coppie anziane. È importante chiarire che le cellule somatiche sono quelle responsabili della crescita di tessuti e organi in qualsiasi essere vivente.

Invece esistono all'interno delle cellule somatiche del maschio, diciannove cromosomi grande e una piccola, il che significa che i pazienti memorizzare nove paia di grandi cromosomi, e ha formato di uno piccolo e uno grande.

L'uomo come determinante del sesso

In altre parole, la Stevens scientifica si rese conto che gli spermatozoi sono ciò che determina il sesso della specie, perché in grado di memorizzare una più piccola o dieci coppie di dimensioni cromosomi cromosomi.

Pertanto, l'autore potrebbe stabilire che se uno spermatozoo contiene dieci coppie di cromosomi di uguali dimensioni, l'embrione sarà femminile; ma se lo sperma contiene 9 coppie di cromosomi uguali e un paio di dimensioni più piccole, l'embrione sarà maschio.

Per distinguere un cromosoma dall'altro si è deciso di classificare gli spermatozoi in due parti: si può quindi dire che vi sono spermatozoi con cromosoma X (cioè, che forniscono una femmina) e quelli sperma hanno il cromosoma Y (s diciamo, quelli che feconderanno un maschio).

Al giorno d'oggi queste informazioni sono accessibili da qualsiasi libro di biologia o tramite Internet; tuttavia, alla fine del XIX secolo questa classificazione fu ignorata. Per questo motivo, la scoperta di Stevens ha segnato una notevole differenza nello sviluppo della scienza.

riconoscimento

Nonostante l'importanza della scoperta di Nettie, non fu acclamata come era dovuta al momento della sua pubblicazione. In effetti, le scoperte di Stevens non ricevettero l'attenzione necessaria fino al 1933, quando le conoscenze genetiche erano avanzate un po 'di più.

Si ritiene che questa mancanza di riconoscimento fosse dovuta al fatto che il significato biologico dei cromosomi sessuali non poteva essere apprezzato come era dovuto fino a molti anni dopo la sua morte. Inoltre, a causa del contesto storico, il fatto di essere una donna l'ha collocata sotto i suoi colleghi maschi.

Sebbene durante la sua ricerca Stevens avesse ricevuto il sostegno di diverse istituzioni scientifiche, l'autore non ottenne alcun riconoscimento o ricompensa materiale per i risultati del suo lavoro. Infatti, all'inizio il lavoro di Nettie è stato lasciato da parte dal Bryn Mawr College.

Fu solo nel 1912 quando questo istituto decise di creare una posizione di professore di ricerca specialmente per lei; tuttavia, Nettie non riuscì a tenere questo incarico da quando morì poco dopo quello stesso anno.

controversie

Quando si legge o indaga su come il sesso, nella maggior parte dei libri di testo o enciclopedie biologia di solito è attribuita la scoperta di "accessori cromosomiche" personaggi importanti, come determinato McClung.

Allo stesso modo, a Wilson viene anche attribuita l'interpretazione dei cromosomi sessuali, lasciando da parte il nome di Stevens.

Nel migliore dei casi di solito si parla che questa scoperta è stata condotta da Wilson e Stevens, suggerendo ai lettori che i due scienziati hanno lavorato insieme, essendo Nettie solo un altro assistente scienziato. A volte il risultato è anche attribuito ad un altro rinomato ricercatore, così come Morgan.

Tuttavia, anche se Wilson ha fatto ricerche sui cromosomi sessuali in insetti come Steven, la pubblicazione sia in pari data (1905), il lavoro di Wilson si discosta dalla teoria mendeliana, mentre il lavoro di Stevens ebbe questa teoria come influenza .

In altre parole, il nome di Stevens è stato lasciato da parte perché, a quel punto, Wilson aveva meritato la reputazione di ricercatore e una notevole carriera scientifica.

Nonostante questo, attualmente tentando di giustificare il lavoro ei risultati di Nettie Stevens, uno dei più acclamati nel mondo delle donne di scienza.

riferimenti

1. Echeverría, I. (2000) Nettie Maria Stevens e la funzione dei cromosomi sessuali. Estratto il 15 settembre 2018 da DigitalCSIC: digital.csic.es
2. Santesmases, M. (2008) Donne, biologia, femminismi: un saggio bibliografico. Estratto il 15 settembre 2018 da DogtalCSIS: digital.csic.es
3. Bailey, M. (1981) Nettie Maria Stevens (1861-1912): la sua vita e contributi alla citogenetica. Estratto il 15 settembre 2018 da Jstor: jstor.org
4. G, Brush (1977). Nettie M. Stevens e la scoperta della determinazione del sesso da parte dei cromosomi. Estratto il 15 settembre 2018 dalla University of Chicago Press: journals.uchicago.edu
5. H. Morgan (1904) Esperimenti sulla polarità in Tubularia. Estratto il 15 settembre 2018 dalla Wiley Online Library: onlinelibrary.wiley.com