Sintomi, cause e trattamenti di apeirofobia

il apeirofobia è la paura eccessiva e irrazionale dell'infinito. Include l'evitamento di situazioni in cui vi è uno stimolo correlato all'infinito, risposte ansiose e anticipazione ansiosa.

Quando parliamo di apeirofobia, è opportuno iniziare sottolineando che questa alterazione psicologica corrisponde a un gruppo specifico di disturbi d'ansia, cioè a una specifica fobia.

Le fobie specifiche sono abbastanza comuni nella società mondiale, tuttavia, gli elementi temuti in questi disordini di solito non sono l'infinito.

In generale, gli elementi temuti in specifiche fobie di solito hanno proprietà meno astratte e sono solitamente costituiti da elementi tangibili o facilmente distinguibili.

Esempi chiari di questo tipo di fobia sono la paura dei ragni, del sangue, delle altezze, dei viaggi in aereo, dell'essere in spazi chiusi, della guida, di certi tipi di animali, ecc.

Tuttavia, l'apeirofobia, nonostante abbia proprietà diverse in termini di elemento temuto, non è lontana dal resto delle fobie specifiche meglio conosciute per quanto riguarda la risposta della persona che soffre.

In questo modo, sia una fobia ragno che una apeirofobia sono caratterizzati dalla persona che effettua una determinata risposta di paura quando viene esposta al suo elemento temuto.

Quindi, la risposta di una persona che soffre di fobia del ragno se esposta a questi animali può essere praticamente uguale a quella di una persona apeirofobia quando esposta all'infinito.

Ovviamente, l'esposizione in un caso e in un altro varierà, poiché non è la stessa cosa esporre una persona a un ragno (un animale perfettamente identificabile) piuttosto che esporre una persona all'infinito (un elemento più astratto).

Tuttavia, lasceremo per un momento le caratteristiche dell'oggetto temuto e ci concentreremo sulla risposta d'ansia che queste producono quando le persone con fobia specifica sono esposte a loro.

In effetti, il fattore più importante in questo tipo di problema non è tanto l'elemento temuto quanto la risposta ansiosa che produce.

In questo modo, per determinare la presenza di una apeirofobia, dobbiamo concentrarci sulla paura che la persona prova quando è esposta all'idea dell'infinito.

Quindi, per sostenere che qualcuno soffre di apeirofobia, deve provare il seguente tipo di paura quando esposto al suo stimolo temuto:

1. La paura è sproporzionata rispetto alle esigenze della situazione.
2. La paura non può essere spiegata o ragionata dall'individuo.
3. La paura è al di là del controllo volontario.
4. La reazione della paura porta ad evitare la temuta situazione.
5. La paura sperimentata persiste nel tempo. ç
6. La paura è totalmente disadattiva.
7. La paura vissuta non è specifica per una particolare fase o età, quindi dura nel corso degli anni.

Diagnosi di apeirofobia

Finora abbiamo visto quale tipo di paura dovrebbe essere sperimentata per catalogarlo all'interno di una fobia specifica.

Abbiamo anche chiarito che questo tipo di paura deve essere sperimentato quando esposto a qualsiasi situazione che provoca un'idea o un pensiero di infinito.

Pertanto, le condizioni che devono essere soddisfatte per effettuare la diagnosi di apeirofobia sono le seguenti:

1. Presenta una paura accusata e persistente che è eccessiva o irrazionale, innescata dalla presenza o dall'anticipazione dell'oggetto o dalla situazione specifica che innesca l'idea o il pensiero dell'infinito.
2. L'esposizione alla stimolazione fobica provoca quasi invariabilmente una risposta immediata all'ansia, che può assumere la forma di una crisi di disagio situazionale o più o meno correlata a una determinata situazione.
3. La persona che soffre di apeirofobia riconosce che la paura che prova riguardo all'idea di infinito è eccessiva o irrazionale.
4. La (e) situazione (i) fobica (e) è evitata o supportata a costo di intensa ansia o disagio.
5. I comportamenti di evitamento, l'ansia anticipata o il disagio provocato dalla (e) situazione (i) temuta interferiscono nettamente con la normale routine della persona, con il lavoro (o accademico) o con le relazioni sociali, o provocano un disagio clinicamente significativo.
6. In quelli sotto i 18 anni, la durata di questi sintomi deve essere stata di almeno 6 mesi.
7. Ansia, attacchi di panico o comportamenti di evitamento fobico associati a specifici oggetti o situazioni non possono essere meglio spiegati dalla presenza di un altro disturbo mentale.

cause

L'apeirofobia è un raro tipo di fobia specifica, quindi le caratteristiche di questo disturbo mentale sono state poco studiate.

Tuttavia, a causa delle enormi somiglianze che possiedono tutte le fobie specifiche, sembra esserci un certo consenso nell'ammettere che le cause della apeirofobia non devono differire dalle altre fobie specifiche.

Infatti, come abbiamo detto, l'unica cosa che differenzia una fobia specifica da un'altra è l'elemento temuto.

In questo modo, tutti i tipi di fobie specifiche, compresi i casi meno comuni, appartengono allo stesso disturbo mentale, con possibili cause comuni e, nella maggior parte dei casi, con la stessa risposta ai trattamenti psicologici indicati.

In questo modo, attraverso i molteplici studi condotti sulla patogenesi di fobie specifiche, possiamo citare sei principali fattori che spiegherebbero l'acquisizione di apeirofobia. Questi sono:

1. Condizionamento diretto o classico

Questo fattore spiegherebbe come prima di uno stimolo neutro come l'idea di infinito, la persona sia in grado di eguagliarla con uno stimolo avversivo che causa ansia.

In questo modo, l'idea di infinito sarebbe accoppiato con elementi avversivi indipendenti al punto che la persona avrebbe dovuto rispondere in un modo totalmente fobico prima di esso.

Affinché questo accada, possono essere coinvolti molti fattori: esperienze traumatiche precoci, stili di pensiero rigidi, stili educativi specifici o tipi di personalità che necessitano di controllo eccessivo sulla propria vita.

2. Condizionamento vicario

Secondo questa teoria, l'apeirofobia non potrebbe essere acquisita attraverso esperienze vissute in prima persona ma attraverso l'apprendimento o la visualizzazione esterna di elementi che sono in grado di coniugare l'idea di infinito con stimoli avversivi.

In questi casi è particolarmente importante che durante l'infanzia, i genitori o qualcuno vicino a loro sperimentino questo tipo di fobia o qualche tipo di paura simile alla apeirofobia.

Allo stesso modo, comportamenti o stili operativi eccessivamente modulati dalla paura o dal bisogno di controllo testimoniato dalla persona durante la loro infanzia o adolescenza potrebbero anche partecipare all'acquisizione della apeirofobia.

3. Informazioni verbali

Un altro aspetto che ha dimostrato di essere rilevante nell'acquisizione di fobie specifiche è l'informazione verbale e diretta a cui una persona è esposta.

In questo modo, se un individuo è esposto a manifestazioni o informazioni ripetitive sul significato negativo che possiedono le idee dell'infinito, questo potrebbe finire per acquisire una apeirofobia.

4. Teorie non associative

Altre teorie si riferiscono alla genetica delle fobie e affermano che la paura è un elemento innato nelle persone.

In effetti, la risposta della paura è un elemento innato che, sebbene possa manifestarsi in modi diversi in ogni persona, tutti gli esseri umani lo possiedono e lo sperimentano durante le nostre vite.

In questo modo, una parte della fobia potrebbe essere spiegata attraverso una predisposizione genetica a sperimentare l'apeirofobia.

Allo stesso modo, anche se non sembra esserci un'alta specificità riguardo alla trasmissione genetica delle fobie, sembra che la risposta alla paura in senso generale possa contenere importanti componenti genetiche.

5. Fattori cognitivi

Questi fattori sembrano essere particolarmente importanti nel mantenimento della apeirofobia e non tanto nella loro genesi.

Cioè, i fattori cognitivi molto probabilmente non spiegano l'acquisizione di una apeirofobia, ma possono spiegare perché questa alterazione viene mantenuta nel tempo.

In realtà, le idee non realistiche sul danno che può essere ricevuto se esposte allo stimolo temuto sono il principale fattore che mantiene specifiche fobie.

Allo stesso modo, i fattori cognitivi spiegano i pregiudizi attenzionali che le persone con l'apeirofobia presentano, prestando maggiore attenzione a qualsiasi minaccia relativa all'elemento fobico.

Infine, l'indicatore principale del recupero della apeirofobia risiede nell'esposizione della persona che soffre di questa alterazione agli elementi temuti.

Pertanto, i fattori cognitivi sono quelli che impediscono alla persona di essere esposta a queste situazioni predittendo ansia e disagio, quindi questi fattori sono essenziali per il mantenimento della apeirofobia.

trattamento

Il trattamento di fobie specifiche, come indicato dalla Society of Clinical Psychology (APA), si basa fondamentalmente su due tecniche di intervento.

Il primo di essi, come abbiamo detto, si concentra sull'esporre la persona alla situazione che ha dimostrato una maggiore efficacia nell'eliminazione dei pensieri fobici.

Cioè, esponendo la persona al suo elemento temuto in modo che si abituino allo stimolo fobico ed eliminino i loro pensieri irrazionali sulle loro paure.

In realtà, i pensieri irrazionali sulla sensazione di pericolo o paura prodotta dall'elemento fobico vengono mantenuti perché la paura della persona stessa lo rende incapace di esporsi allo stimolo e dimostrare che i suoi pensieri paurosi non sono reali.

In questo modo, quando la persona è esposta a lungo al suo elemento temuto, vede, a poco a poco, che i suoi pensieri sono irrazionali e riduce la loro risposta all'ansia finché la fobia non si è completamente estinta.

Tuttavia, l'apeirofobia presenta una barriera nel suo trattamento dell'esposizione, dal momento che una persona con questo tipo di fobia non può essere esposta alle sue paure vive perché queste non sono fatte da elementi reali, ma pensieri su idee di infinito.

Pertanto, le persone con apeirofobia presentano una risposta di ansia fobica quando sono esposte a pensare all'universo, all'infinito o alla sensazione di cadere in un vuoto infinito.

Questi elementi non sono tangibili quindi non possiamo esporre la persona direttamente al loro stimolo temuto.

In questo modo, l'esposizione in apeirofobia deve essere effettuata attraverso la realtà virtuale in cui la persona può essere esposta a situazioni di infinito che generano ansia fobica attraverso programmi per computer.

Un'altra metodologia di trattamento consiste nell'esposizione nell'immaginazione in cui la persona è esposta al suo pensiero temuto attraverso le situazioni immaginate che il terapeuta lo sta guidando.

Entrambe le tecniche di esposizione hanno dimostrato di essere efficaci nel ridurre i pensieri fobici e ridurre l'ansia che si manifesta in quei momenti.

Infine, parallelamente al trattamento di esposizione, possono essere effettuati altri due trattamenti.

Una di queste, le tecniche di rilassamento, sono particolarmente efficaci nel ridurre i livelli di ansia della persona prima dell'esposizione ai loro elementi temuti.

In questo modo, prima di iniziare la terapia sull'esposizione, viene eseguito un trattamento di rilassamento in modo che la persona sia esposta alle proprie paure con il livello più basso di ansia possibile.

Infine, le tecniche cognitive possono essere applicate per completare la modifica di pensieri irrazionali che non sono scomparsi durante la terapia di esposizione.

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