Theory of the Gate o Come percepiamo il dolore

il teoria del cancello o "teoria del controllo delle porte" in inglese, evidenzia l'importanza del cervello nella percezione del dolore, fondamentalmente costituito dalla presenza di uno stimolo non doloroso che blocca o diminuisce una sensazione dolorosa.

Il dolore non è piacevole, ma è necessario per la nostra sopravvivenza. Funziona avvisando l'individuo che esiste un pericolo per il proprio corpo o la propria salute, con l'obiettivo di interrompere la causa di quel dolore per mantenere l'integrità del corpo.

Ad esempio, il dolore è ciò che ti fa ritirare la mano dal fuoco se stai bruciando, o mantenere una parte del tuo corpo ferma in modo che recuperi attraverso il riposo. Se non sentiamo dolore, potremmo fare seri danni senza rendercene conto.

Tuttavia, ci sono momenti in cui il dolore non è adattivo, come in un intervento chirurgico o in un parto, per esempio.

Come può accadere che la sensazione di dolore possa sembrare più o meno intensa in base a diversi fattori, come l'interpretazione cognitiva che gli diamo: non è la stessa del dolore che senti se qualcuno ti ha ferito intenzionalmente a quello che senti quando hanno calpestato o spinto per caso.

Pertanto, questo dimostra che il dolore può essere qualcosa di soggettivo e multidimensionale, dal momento che molte parti del cervello partecipano alla sua costruzione, contenente i seguenti aspetti: cognitivo, sensibile, affettivo e valutativo.

Questa teoria fu sviluppata nel 1965 da Ronald Melzack e Patrick Wall. Costituisce il contributo più rivoluzionario nella comprensione dei meccanismi del dolore, basato su meccanismi neuronali. Ciò ha portato all'accettazione che il cervello è un sistema attivo che seleziona, filtra e trasforma gli stimoli dell'ambiente.

Quando fu proposta questa teoria, fu accolta con grande scetticismo. Tuttavia, la maggior parte dei suoi componenti sono ancora utilizzati oggi.

Sistemi coinvolti nella teoria del cancello

La teoria del gate fornisce una spiegazione fisiologica per l'elaborazione del dolore. Per questo, dobbiamo concentrarci sul complesso funzionamento del sistema nervoso, che contiene due divisioni principali:

- Il sistema nervoso periferico: quali sono le fibre nervose che esistono nel nostro corpo, al di fuori del cervello e del midollo spinale, e comprendono i nervi nella colonna lombare, il tronco e le estremità. I nervi sensoriali sono quelli che trasmettono informazioni su calore, freddo, pressione, vibrazione e, naturalmente, dolore al midollo spinale da diverse parti del corpo.

- Il sistema nervoso centrale: Copre il midollo spinale e il cervello.

Secondo la teoria, l'esperienza del dolore dipenderà dal funzionamento e dall'interazione di questi due sistemi.

Sfondo: teoria della specificità, teoria dell'intensità e teoria del modello periferico

- Teoria della specificità: Dopo i danni al nostro corpo, i segnali del dolore compaiono nei nervi che circondano l'area danneggiata, viaggiando verso i nervi periferici fino al midollo spinale o al tronco cerebrale, e quindi al nostro cervello che darà un senso a tali informazioni .

Ciò corrisponderebbe a una teoria precedente alla teoria della porta, chiamata teoria della specificità del dolore. Questa teoria sostiene che esistono percorsi specializzati per ciascuna modalità somatosensoriale. Pertanto, ciascuna modalità ha un recettore specifico ed è collegata a una fibra sensoriale che risponde a uno stimolo specifico.

Come spiegato da Moayedi e Davis (2013), queste idee emergono da migliaia di anni e sono state infine dimostrate sperimentalmente, ufficialmente considerate come una teoria nel XIX secolo dai fisiologi dell'Europa occidentale.

- Teoria dell'intensità: questa teoria è stata postulata in diversi momenti della storia, Platone potrebbe essere stabilito come il suo predecessore; poiché considerava il dolore come l'emozione che sorge dopo uno stimolo più intenso del normale.

Poco a poco e attraverso diversi autori nella storia, si è concluso che il dolore sembra essere associato ad un effetto stimolante: la stimolazione ripetuta, anche se non sono stimoli molto intensi e una stimolazione molto intensa passa dalla soglia, producono dolore.

Goldscheider è stato colui che ha definito i meccanismi neurofisiologici per descrivere questa teoria, aggiungendo che questa somma si rifletteva nella materia grigia del midollo spinale.

- Teoria del modello periferico: questa teoria differisce dai precedenti due ed è stata sviluppata da J.P. Nafe (1929), affermando che qualsiasi sensazione somatosensoriale è prodotta da un particolare schema di spari neuronali. Inoltre, i pattern di attivazione dei neuroni spaziali e temporali determinano quale tipo di stimolo è e quale intensità ha.

La teoria del cancello, raccoglie idee diverse di queste precedenti teorie sulla percezione del dolore e aggiunge nuovi elementi che vedremo in seguito.

Com'è il meccanismo della teoria del gate?

La teoria della cateratta propone che quando ci feriamo o colpiamo qualsiasi parte del corpo ...

- Sono coinvolti due tipi di fibre nervose nella percezione: fibre nervose sottili o di piccolo diametro, che sono responsabili della trasmissione del dolore (chiamato nocicettivo) e che non sono mielinizzate; e fibre nervose grandi o mielinizzate, che partecipano alla trasmissione di informazioni tattili, di pressione o vibratorie; e che non sono nocicettivi.

Sebbene li classifichino come nocicettivi o non nocicettivi, nel primo gruppo entrano le fibre nervose "A-Delta" e le fibre "C", mentre quelle che non trasmettono dolore sono "A-Beta".

- Corno dorsale del midollo spinale: le informazioni trasportate da questi due tipi di fibre nervose raggiungeranno due punti nel corno dorsale del midollo spinale: le cellule trasmittenti o le cellule T del midollo spinale, che trasmettono segnali dolorosi al sistema nervoso centrale; e interneuroni inibitori il cui compito è bloccare le azioni delle cellule T (cioè bloccare la trasmissione del dolore).

- Ogni fibra ha una funzione: In questo modo, le fibre nervose sottili o grandi attivano le cellule trasmittenti che trasportano le informazioni al nostro cervello per interpretarle. Tuttavia, ogni tipo di fibra nervosa ha una diversa funzione nella percezione:

• il sottili fibre nervose bloccano le cellule inibitrici e quindi, non inibendo, permettono al dolore di diffondersi; ciò che è definito come "aprire la porta".
• Tuttavia, il fibre nervose spesse Le cellule mielinizzate attivano le cellule inibitrici, causando la soppressione della trasmissione del dolore. Questo è chiamato "chiudere il cancello".

In breve, maggiore è la quantità di attività che le fibre grandi hanno rispetto alle fibre fini sulla cellula inibitoria, la persona percepirà meno dolore. Quindi la diversa attività delle fibre nervose competerà per chiudere o aprire il cancello.

D'altra parte, quando viene raggiunto un certo livello critico di fibra fine o attività di piccolo diametro, viene attivato un complesso sistema di azione che si manifesta come esperienza del dolore, con i suoi tipici modelli comportamentali come il ritiro o il ritiro dello stimolo doloroso. .

Inoltre, il meccanismo della colonna vertebrale è influenzato dagli impulsi nervosi provenienti dal cervello. Infatti, esiste un'area del cervello responsabile della diminuzione della sensazione di dolore, ed è la materia grigia periacqueduttale o centrale, che si trova attorno all'acquedotto cerebrale del mesencefalo.

Quando questa area è attivata, il dolore sta scomparendo con conseguenze nei percorsi che bloccano le fibre del nervo nocicettivo che raggiungono il midollo spinale.

D'altra parte, questo meccanismo può verificarsi da un processo diretto, cioè dal punto in cui il danno si è verificato direttamente al cervello. È prodotto da un tipo di fibre nervose spesse e mielinizzate, che trasmettono rapidamente al cervello informazioni di intenso dolore.

Differiscono dalle fibre fini non mielinizzate in quanto trasmettono il dolore più lentamente e molto più durevolmente. Inoltre, vengono attivati ​​anche i recettori oppioidi del midollo spinale, associati ad analgesia, sedazione e benessere.

Così, a poco a poco, il nostro cervello determina quali stimoli dovrebbe ignorare, regolare il dolore percepito, regolarne il significato, ecc. Poiché, grazie alla plasticità cerebrale, la percezione del dolore è qualcosa che può essere modellato ed esercitato per diminuirne gli effetti quando non sono adattativi per la persona.

Perché ci strofiniamo la pelle dopo un colpo?

La teoria della porta può offrire una spiegazione del perché strofinare un'area del corpo dopo essere stati colpiti.

Sembra che, dopo un infortunio, i meccanismi già descritti siano innescati, producendo un'esperienza di dolore; ma quando si strofina l'area interessata si inizia a sentire sollievo. Ciò si verifica perché le fibre nervose grandi e veloci, chiamate A-Beta, sono attivate.

Questi inviano informazioni su tocco e pressione e sono responsabili dell'attivazione degli interneuroni che eliminano i segnali di dolore trasmessi da altre fibre nervose. Ciò accade perché quando il midollo spinale viene attivato, i messaggi vanno direttamente a diverse aree cerebrali come il talamo, il mesencefalo e la formazione reticolare.

Inoltre, alcune di queste parti coinvolte nel ricevere sensazioni di dolore partecipano anche all'emozione e alla percezione. E, come abbiamo detto, ci sono aree come la materia grigia periacqueduttale e il nucleo del rafe, che si collegano al midollo spinale cambiando nuovamente l'informazione presente e riducendo così il dolore.

Ora sembra avere senso perché il massaggio, il calore, le compresse fredde, l'agopuntura o la stimolazione elettrica transcutanea (TENS) possono essere metodi antidolorifici.

Quest'ultimo metodo si basa sulla teoria del cancello ed è uno degli strumenti più avanzati per la gestione del dolore. La sua funzione è quella di stimolare elettricamente e selettivamente fibre nervose di grande diametro che annullano o riducono i segnali del dolore.

È ampiamente usato per alleviare il dolore cronico che non migliora con altre tecniche come la fibromialgia, la neuropatia diabetica, il dolore oncologico, ecc. È un metodo non invasivo, a basso costo e senza sintomi secondari come i farmaci possono avere. Tuttavia, ci sono dubbi sulla sua efficacia a lungo termine e ci sono casi in cui sembra essere inefficace.

Sembra, quindi, che la teoria della porta non contempli tutta la complessità che i meccanismi sottostanti del dolore rappresentano effettivamente. Sebbene abbia contribuito in modo importante a sviluppare strategie di gestione del dolore.

Attualmente vengono pubblicate nuove ricerche che aggiungono nuove componenti a questa teoria, perfezionando il suo meccanismo.

Fattori che influenzano la teoria della porta

Ci sono determinati fattori che determineranno la concezione dei segnali del dolore in termini di apertura o chiusura del cancello (se il dolore raggiunge il cervello o meno). Questi sono:

- L'intensità del segnale del dolore. Questo avrebbe uno scopo adattativo e di sopravvivenza, perché se il dolore fosse molto forte avvertirebbe un grande pericolo per l'organismo dell'individuo. Quindi questo dolore è difficile da alleviare con l'attivazione di fibre non nocicettive.

- L'intensità di altri segnali sensoriali come la temperatura, il tocco o la pressione se si verificano nello stesso luogo di danno. Cioè, se questi segnali esistono e sono abbastanza intensi, il dolore sarà percepito più leggermente mentre gli altri segnali aumentano di intensità.

- Il messaggio del cervello da solo (per inviare segnali che un dolore si sta verificando o no). Questo è modulato da esperienze precedenti, cognizioni, stati d'animo, ecc.

riferimenti

1. Deardorff, W. (11 marzo 2003). Idee moderne: The Gate Control Theory of Chronic Pain. Estratto dalla colonna vertebrale
2. Teoria del controllo di gate. (N.d.). Estratto il 22 luglio 2016 da Wikipedia
3. Hadjistavropoulos, T. & Craig, K.D. (2004). Pain: Psychological Perspectives. Psychology Press, Taylor & Francis Group: New York.
4. Moayedi, M., & Davis, K. (n.d). Teorie del dolore: dalla specificità al controllo delle porte. Journal of Neurofisiologia, 109 (1), 5-12.
5. Dolore e perché fa male. (N.d.). Estratto il 22 luglio 2016 dall'Università di Washington
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7. Wlassoff, V. (23 giugno 2014). Gate Control Theory and Pain Management. Estratto da BrainBlogger