Neurofeedback Che cos'è e come funziona?

Il termine neurofeedback include tutte le tecniche basate sull'addestramento degli individui per aiutarli a controllare il proprio cervello e quindi a migliorare il loro funzionamento, questo viene fatto dando un feedback su ciò che sta accadendo nel tuo cervello in ogni momento.

Il neurofeedback cominciò ad essere usato negli anni '60 e da allora è stato usato per trattare molteplici disturbi, sebbene non sia stato dimostrato che sia efficace in tutti i disturbi in cui è stato usato.

Attualmente vengono utilizzate tecniche di neuroimaging, come la risonanza magnetica funzionale in tempo reale e protocolli di ricerca sempre più precisi per determinare esattamente come funziona il neurofeedback, poiché una migliore comprensione del suo meccanismo potrebbe portare a terapie più efficaci.

Oggigiorno si sta diffondendo l'uso del neurofeedback in cliniche private per il trattamento di qualsiasi tipo di disturbo. Il prezzo dipende dal luogo (paese, città ...) in cui si trova la clinica, dal tipo di disturbo da trattare e dalla durata delle sedute, ma di solito circa € 50 per sessione (in sessioni di 20-30 minuti ).

Se stai pianificando di frequentare un corso di formazione con neurofeedback, assicurati che la clinica abbia l'accreditamento necessario per farlo (Biofeedback Certification International Alliance) e, se alla fine decidete di farlo, chiedete test relativi al comportamento che volete modificare per sapere se il trattamento con neurofeedback è veramente efficace.

Cos'è il neurofeedback?

Il neurofeedback è una tecnica che consiste nel registrare l'attività cerebrale di un individuo mentre cerca di regolarlo, in questo modo l'individuo riceve feedback o feedback in ogni momento e può imparare a controllare determinati parametri cerebrali, che alla fine porteranno a un miglioramento di un sintomo o comportamento dell'individuo.

La chiave di questa tecnica è che possiamo davvero cambiare e regolare alcuni parametri della nostra attività cerebrale, un fatto che sembrava impossibile fino a poco tempo fa e che molte persone non smettono di credere. Anche se dobbiamo tenere a mente che ci sono funzioni cerebrali che non possono essere modificate, per ora, e che i meccanismi alla base dell'autoregolazione dell'attività cerebrale non sono ancora noti.

L'allenamento del neuro-stimolo viene di solito eseguito con il supporto di alcune tecniche di neuroimaging, di solito viene utilizzata l'elettroencefalogramma (la registrazione dell'attività elettrica del cervello), sebbene ci siano anche alcuni professionisti che usano la risonanza magnetica funzionale.

Neurofeedback con EEG

L'elettroencefalografia è stata la prima tecnica non invasiva in grado di mostrare il comportamento del cervello in vivo, cioè nello stesso momento in cui si stava verificando. Pertanto, non sorprende che sia la prima tecnica di neuroimaging utilizzata per eseguire trattamenti di neurofeedback e che sia una delle più studiate.

Sono stati condotti studi per verificare l'efficacia del neurofeedback in numerosi disturbi come il disordine da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), l'epilessia, la depressione, l'ansia e il morbo di Parkinson, tra gli altri.

Alcuni di questi studi hanno dimostrato l'efficacia del trattamento, ma la maggior parte di essi ha ottenuto risultati inconcludenti o è stata condotta con scarso rigore scientifico, ad esempio confrontando i risultati di due gruppi di partecipanti (partecipanti sani e con il disturbo, per esempio) differendo significativamente questi gruppi nelle loro caratteristiche sociodemografiche, come l'età o il livello di istruzione.

Quindi possiamo concludere che al momento il neurofeedback non è efficace per qualsiasi tipo di disturbo o per modificare alcun comportamento, come accade con altri tipi di trattamenti. Ad esempio, un dato farmaco psicotropico può essere utile per l'ansia, ma non per la depressione.

Come funziona il neurofeedback con EEG?

Il funzionamento del neurofeedback è spiegato in modo diverso a seconda della corrente psicologica che lo descrive:

• Dal punto di vista della psicologia comportamentale, il neurofeedback segue i principi dell'apprendimento operante. Cioè, devono essere condizionati, o accoppiati, stimoli positivi per il paziente con il comportamento desiderato in modo che aumenti, allo stesso modo devono accoppiare gli stimoli avversivi o neutri con il comportamento indesiderato in modo che diminuisca o, almeno, non aumenti.
• Secondo la psicologia cognitiva il neurofeedback funziona grazie alla ristrutturazione cognitiva che si verifica durante l'allenamento, questa ristrutturazione cambierebbe aspetti biologici e psicofisiologici che alla fine porterebbero a un cambiamento nel comportamento.

Questi modi di spiegare il funzionamento del neurofeedback non sono esclusivi, sono semplicemente due modi per spiegare lo stesso fenomeno, il primo focalizzato sul comportamento e il secondo sui cambiamenti cognitivi e psicofisiologici.

Indipendentemente dalla corrente psicologica che segue il professionista, in neurofeedback con EEG ci sono tre parametri che di solito si concentrano sulla modifica del comportamento del paziente:

• Il livello di eccitazione o di attivazione di solito viene scelto come obiettivo per passare a vari disturbi come ADHD, epilessia, ansia e dipendenze.In ADHD e l'epilessia è un'ipofunzione di eccitazione in modo che cerca di aumentare, mentre i disturbi d'ansia e dipendenze cerca di ridurre i livelli di eccitazione. L'eccitazione è correlata a specifiche frequenze di attivazione che si verificano in aree localizzate del cervello, quindi l'eccitazione potrebbe aumentare aumentando onde beta (13-30Hz) situato nella zona frontale centrale mentre per ridurre l'eccitazione, è necessario aumentare il valore onde theta (4-8 Hz) situato nella zona frontale e / o il onde alfa (8-12 Hz) situato nell'area occipitale (posteriore).
• La valenza emotiva Di solito il cambio di destinazione nel disturbo depressivo maggiore, in quanto questo disturbo è caratterizzato in quanto i pazienti subiscono un pregiudizio negativo, è come se vedessero solo l'aspetto negativo di tutto ciò che accade e non ha mai visto il positivo. Pertanto, l'obiettivo è quello di rendere la valenza emozionale più positivo, perché deve essere ridotto onde alfa sul lato sinistro della corteccia frontale, perché queste onde sono legati alla suscettibilità per valutare i fatti come negativo.
• Il sogno Di solito è l'obiettivo principale di modificare i disturbi del sonno come l'insonnia, caratterizzata da una mancanza di qualità nel sonno. In questo caso solitamente svolto uno studio di formazione sonno prima con neurofeedback controlla picchi di attività certa frequenza durante stati 2 e 3 sonno, perché questi picchi potrebbero impedire allo ciclo di sonno naturale e qualità decrescente il sonno del paziente. Durante l'allenamento, le onde mu (μ) originate in aree della corteccia sensomotoria sarebbero ridotte, poiché gli studi hanno trovato una relazione tra queste onde e la comparsa di picchi di attività durante il sonno.

Qual è una tipica sessione di neurofeedback con EEG?

Immagino ti starai chiedendo cosa sia esattamente una sessione di neurofeedback con EEG. Cercherò di spiegarlo con passaggi in modo semplice ma dettagliato.

1. Il paziente si siede su una sedia e gli elettrodi sono posizionati sul cuoio capelluto e talvolta su alcune aree del viso e delle orecchie. Di solito viene inserito un cappuccio simile al cappello del nuotatore che ha già gli elettrodi integrati per accelerare il processo.
2. Se necessario, l'impedenza degli elettrodi si abbassa, cioè la resistenza offerta dalla pelle all'elettricità emessa dalle sinapsi elettriche. Questo viene fatto per ricevere più forza del segnale e di solito viene fatto applicando un gel conduttivo (gel con sale) e sfregando il cuoio capelluto.
3. Una volta posizionati gli elettrodi, l'attività elettrica del paziente inizia a essere registrata e può essere osservata rappresentata da onde su uno schermo. Il professionista deve registrare e osservare prima l'attività del paziente a riposo e rilevare i parametri che devono essere modificati (ampiezza, frequenza, latenza ...). Normalmente questa procedura richiede tempo per richiedere al paziente di tornare a una seconda sessione.
4. Una volta che i parametri da modificare sono stati differenziati, il paziente viene istruito a svolgere alcune attività relative al disturbo che sta soffrendo o al comportamento che desidera modificare mentre controlla il parametro per un parametro specifico. Ad esempio: il paziente viene istruito a svolgere un compito attenzionale mentre tenta di aumentare l'ampiezza delle onde situate nell'area occipitale.
5. Durante l'esecuzione del compito viene dato il feedback del paziente sulle vostre prestazioni, si possono avere entrambe feedback positivo e negativo, vale a dire si può dire al paziente se si commette un errore, come se modificare correttamente il parametro, a seconda di cosa si verificano più frequentemente (se vengono fatti molti errori, il feedback verrà dato quando fatto correttamente e viceversa). Il tipo può essere visiva o feedback uditivo, ci sono molti modi per dare le risposte, ma i più utilizzati sono visivamente con un videogioco in cui qualcosa cambia a seconda di ciò paziente (ad esempio, un aumento ottovolante come che il paziente aumenta l'ampiezza di un'onda), questo tipo di feedback di solito funziona molto bene con i bambini. Viene anche utilizzato un altro tipo di feedback più semplice, ad esempio l'aspetto di un tono o di una luce in un determinato momento.

Di solito sono necessarie diverse sessioni per iniziare a notare miglioramenti e ogni sessione può durare tra i 30 ei 60 minuti.

Usi di neurofeedback con EEG

Trattamento del disturbo da deficit di attenzione (ADHD)

Il trattamento dell'ADHD con neurofeedback è stato il più studiato finora e forse anche il più usato poiché si è dimostrato abbastanza efficace, specialmente nei sintomi correlati al deficit di attenzione. Inoltre, sebbene a breve termine possa essere meno efficace dei farmaci psicotropi, è stato dimostrato che a lungo termine la loro efficacia è uguale o superiore a questi.

Come spiegato sopra, il trattamento dell'ADHD consiste nell'addestrare il paziente ad aumentare la sua eccitazione e questo potrebbe essere ottenuto aumentando il livello onde beta (13-30 Hz) situato nell'area centrale frontale.

Trattamento dei disturbi dello spettro autistico (ASD)

Il trattamento dei disturbi dello spettro autistico con neurofeedback è il secondo più studiato dai ricercatori e anche uno dei più usati.formazione Neurofeedback in questo tipo di disturbo ha dimostrato di essere molto efficace, ma sembra che agisce principalmente sui sintomi di disattenzione presente in pazienti con ADHD più ASD, che si verifica in circa il 40-50% dei pazienti con ASD.

Il trattamento con neurofeedback dei pazienti con ASD sarebbe simile a quello dei pazienti con ADHD.

Trattamento dell'epilessia

trattamento neurofeedback degli adulti con epilessia refrattaria è stato ampiamente studiato ed è ampiamente utilizzato per la sua provata e che l'altra alternativa per questi pazienti è quello di passare attraverso un intervento chirurgico.

I pazienti con epilessia soffrono di una diminuzione dei livelli di attivazione, pertanto il trattamento con neurofeedback si concentra sull'aumento di questi livelli allo stesso modo del trattamento di pazienti con ADHD e ASD.

Trattamento dei disturbi d'ansia

All'interno Disturbi d'Ansia, in cui più ha studiato i benefici del trattamento neurofeedback sono nel Disturbo d'Ansia Generalizzato (GAD) e disturbo ossessivo compulsivo (OCD), e in entrambi i casi è stato dimostrato che è abbastanza efficace. Ma dobbiamo tenere a mente che non è stato dimostrato che sia più efficace della terapia cognitivo-comportamentale, che è la più usata per trattare questo tipo di pazienti. Così professionisti consiglia di utilizzare neurofeedback in questo caso in aggiunta alla terapia o nei casi in cui la terapia cognitivo-comportamentale non è in esecuzione (ad esempio, nei pazienti che hanno difficoltà a rilassarsi).

Trattamento dei disturbi d'ansia neurofeedback si riferiscono al diminuire livelli di eccitazione del paziente e questo può essere ottenuto aumentando onde theta (4-8Hz) situate nella zona anteriore e / o aumento onde alfa (8-12Hz) situato nell'area occipitale (posteriore).

Trattamento delle dipendenze

Essi non sono stati molti studi sulla efficacia del trattamento neurofeedback nelle persone che soffrono di una qualche forma di dipendenza come ci sono molti tipi di dipendenze e di solito sono presenti con altri disturbi come GAD, ADHD o altre dipendenze (ad esempio, è molto frequenti per essere dipendenti da alcol e tabacco).

Gli studi che sono stati condotti finora hanno dimostrato di essere efficaci soprattutto nel miglioramento dei sintomi legati all'ansia.

Il trattamento delle dipendenze con neurofeedback è fondamentalmente lo stesso del trattamento dei Disturbi d'Ansia, poiché sono proprio i sintomi ansiosi che si intendono migliorare.

Trattamento del disturbo depressivo maggiore

I ricercatori che hanno studiato l'efficacia del trattamento del Disturbo Depressivo Maggiore con neurofeedback non hanno ottenuto risultati conclusivi. È necessario utilizzare altre tecniche di neuroimaging, come la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per determinare se si sono verificati cambiamenti biologici a causa del trattamento.

Allenarsi con il neurofeedback per trattare questo disturbo si concentrerebbe sul cambiare la valenza emotiva del paziente e renderla più positiva. Per questo, le onde alfa sul lato sinistro della corteccia frontale sono diminuite poiché queste onde sono correlate alla suscettibilità ad apprezzare i fatti come negativi.

Trattamento dell'insonnia cronica

Anche il trattamento dell'insonnia cronica con neurofeedback non è stato studiato, ma i risultati degli studi hanno dimostrato che è abbastanza efficace e può persino migliorare la memoria.

Il trattamento con neurofeedback per migliorare la qualità del sonno di solito si concentra sulla riduzione del numero di picchi di attivazione durante gli stati 2 e 3 del sonno (sonno non-REM). Ciò può essere ottenuto allenando il paziente a ridurre le onde mu (μ) originate in aree della corteccia sensomotoria poiché esiste una relazione tra queste onde e la comparsa di picchi di attività durante il sonno.

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