Cause, sintomi e trattamento di catalessi

il catalessi è un disturbo del sistema nervoso centrale caratterizzato da una momentanea e involontaria perdita di mobilità, il paziente che adotta una postura rigida. La coscienza può essere intatta o alterata in diversi gradi. Ad esempio, l'individuo può sentirsi incapace di muovere il proprio corpo o chiedere aiuto, essendo pienamente consapevole di ciò che sta accadendo intorno a lui.

La parola catalessi deriva dalla catalata latina medievale, che a sua volta deriva dal greco katalepsis, che significa "spremere" o "afferrare".

Durante la catalessi, il corpo è immobile e non risponde agli stimoli, con arti flaccidi o rigidi. La respirazione è così delicata che può sembrare che tu non stia respirando e la frequenza cardiaca può essere quasi impossibile da rilevare senza attrezzature mediche speciali.

In breve, il paziente ha segni vitali molto deboli, quindi è facile credere che sia morto se non ispezionato da professionisti. In realtà, ci sono molte leggende che narrano che nell'antichità hanno sepolto persone viventi che soffrivano solo periodi di catalessi, pensando di essere morti.

La catalessia è molto tipica dei disturbi psichiatrici come la schizofrenia o la psicosi. È anche associato al morbo di Parkinson, all'epilessia e all'abuso di alcuni farmaci che possono produrlo come sintomo secondario.

Per quanto riguarda la prevalenza della catalessi nella popolazione e i criteri diagnostici specifici per rilevarlo, al momento non ci sono dati. Il fenomeno è principalmente studiato in animali da laboratorio, specialmente nei ratti.

Cause di catalessi

La catalessia ha molteplici cause ed è associata a una varietà di condizioni. Ciò che è noto è che è prodotto da alterazioni nei meccanismi fisiologici dell'organismo. In particolare, è associato a malattie che colpiscono i gangli della base e i tratti extrapiramidali.

Pertanto, questa condizione può presentarsi come un sintomo di condizioni neurologiche come il Parkinson e l'epilessia.

È anche legato alla depressione e alla schizofrenia trattati con farmaci antipsicotici come l'aloperidolo. Questo farmaco blocca i recettori della dopamina nel cervello, a lungo termine possono alterare vie motorie, quindi non è sorprendente che aumenta la probabilità di catalessi.

Anche il trattamento con farmaci che inibiscono i neurotrasmettitori adrenergici (come la reserpina) è stato collegato alla catalessi.

Questo perché un grave blocco di questi neurotrasmettitori provoca ipotensione e un aumento di acetilcolina. Questa sostanza agisce sulle funzioni motorie, quindi può indurre sintomi di catalessi.

Le droghe possono anche produrre questa condizione, principalmente l'astinenza da cocaina nei tossicodipendenti e l'anestesia della ketamina.

Negli esperimenti su animali è stato dimostrato che il consumo di cocaina promuove la catalessi, specialmente in dosi elevate. Come indicato Gutierrez Noriega e Zapata Ortiz, è possibile che il catalepsia cocaínica è dovuto ad un estremamente intensa eccitazione dei centri nervosi, che è anche maggiore di agitazione motoria.

In una revisione della University of Navarra, si conclude che i sintomi motori della catalessi sono causa di alterazioni della regolazione dopaminergico, serotoninergico e glutammatergica dei gangli della base.

La carenza di proteina chinasi A (PKA) sembra anche influenzare i sintomi di catalessi (Adams et al., 1997).

Ci sono autori che sostengono che la catalessi possa avere una base ereditaria. Apparentemente, c'è una predisposizione genetica alla catalessi, trasmissione monogenica. Nello specifico, si trova su un frammento del cromosoma 13, che contiene il gene del recettore serotoninergico 5HT1A.

In altri casi, si dice che la catalessi possa manifestarsi dopo uno shock emotivo molto forte, sebbene non sia del tutto chiaro il perché.

I fattori di rischio che possono aumentare il rischio di catalessia sono psicostimolanti astinenza dopo l'uso cronico farmaci inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) e stress (se è suscettibile di catalessia) .

sintomi

La catalessia è caratterizzata dai seguenti sintomi:

- Perdita totale del controllo dei movimenti volontari e involontari. Cioè, la persona è in uno stato di completa immobilità.

- Rigidità muscolare e posturale.

- Alcuni diminuzione del senso del tatto, con una riduzione della sensibilità al dolore.

- Mancanza di risposte agli stimoli.

- Gli arti rimangono nella stessa posizione quando vengono spostati (questa è chiamata flessibilità cerosa)

- Respirazione e polso molto lenti, quasi impercettibili.

- Riduzione delle funzioni corporee.

- Paleness, così tanto che si può credere che la persona sia morta.

La catalessia non deve essere confusa con ...

La catalessia deve essere differenziata dai termini cataplessia, catatonia o narcolessia.

il cataplessia o cataplessia Si distingue per improvvisi e brevi episodi di perdita del tono muscolare che fanno crollare la persona sul pavimento.Nella cataplessia, la coscienza rimane totalmente lucida. È molto tipico in alcune forme di epilessia e in narcolessia.

Invece, il catatonia Si verifica quando ci sono alcune anomalie motorie e alterazioni della coscienza. Si distingue per un'apparente mancanza di risposta a stimoli esterni, rigidità muscolare, sguardo fisso e opposizione alle istruzioni obbedienti. È un sintomo molto legato alla schizofrenia e all'autismo.

D'altra parte, narcolessia è un disturbo del sonno caratterizzato da eccessiva sonnolenza diurna e attacchi di sonno. Può essere accompagnato o meno con la catalessi.

trattamento

Come accennato in precedenza, la catalessi non è una malattia vera e propria, ma è la conseguenza di altri disturbi. Pertanto, il trattamento sarà diretto al miglioramento di tali condizioni.

Ad esempio, stabilire trattamenti per il Parkinson o l'epilessia, disintossicare la droga in caso di dipendenza, o se i farmaci sono la causa, cambiarli per gli altri che non hanno questi sintomi secondari.

Quindi, se è dovuto all'abuso di droghe o agli effetti della droga, è meglio interrompere la somministrazione di questi il ​​prima possibile e la catalessi cesserà in pochi giorni.

Quando è una conseguenza della malattia mentale, richiede l'attenzione psicologica e / o psichiatrica il prima possibile.

Se, al contrario, la catalessi è dovuta alla sperimentazione di emozioni estreme, di solito scompare da sola in un tempo molto breve.

In altri casi, il trattamento di preferenza è di solito farmacologico. Per alcune persone, rilassanti muscolari o barbiturici sono utili. Anche gli antidepressivi noradrenergici e serotoninergici specifici sembrano essere efficaci. Inoltre, il consumo cronico di caffeina può essere un fattore protettivo contro la catalessi.

D'altra parte, durante periodi prolungati di catalessi, è importante prendersi cura della pelle del paziente. Sarà necessario spostare i muscoli di questo per evitare problemi di circolazione, oltre a cambiare di volta in volta la posizione di quella interessata.

Poiché in molti casi questi pazienti sono consapevoli, è consigliabile che i familiari o le persone care si accompagnino in modo che si sentano più tranquilli.

Catalepsia e paura di essere sepolti vivi

Fortunatamente, ora è obbligatorio per legge confermare la morte di un medico qualificato prima di procedere al funerale. Tuttavia, questo non è sempre stato il caso.

Nel 1 ° secolo d.C. Plinio il Vecchio ha affermato nella sua opera "Storia naturale" che, nonostante abbia segni esterni che indicano la morte, nessuno lo assicura completamente.

Il medico greco Galen ha anche sottolineato quanto fosse complesso stabilire la morte di qualcuno quando soffriva di soffocamento, isteria, intossicazione alcolica o, naturalmente, catalessi.

Nonostante i progressi scientifici, nel diciassettesimo secolo la morte era ancora avvolta in un alone di misticismo e la procedura per certificare la morte è rimasta la stessa dell'antica Roma. Cioè, l'assenza di battito cardiaco, mancanza di respiro e il grado di sensibilità sono stati controllati.

Nel diciottesimo e diciannovesimo secolo la paura di essere sepolti vivi si diffuse in tutta Europa e negli Stati Uniti. Molte persone hanno lasciato le loro indicazioni volontarie per evitare la loro sepoltura in anticipo. Questo sembrò avere delle basi, poiché nel 1749 il medico francese Jean-Jacques Bruhier sostenne di aver trovato 56 casi di persone sepolte vive.

Un altro fattore che ha promosso questa convinzione sono state le affermazioni del medico François Thiérry alla fine del XVIII secolo. Ha notato che approssimativamente da un terzo a metà delle morti sono state rilevate in modo errato, con il corpo ancora vivo quando fu sepolto.

Nel ventesimo secolo i ricercatori William Tebb ed E.P. Vollum pubblicò uno studio in cui affermavano che 161 persone erano state sepolte vive. Ci hanno pensato a causa delle strane posizioni che molti corpi hanno mostrato quando sono stati esumati.

Il progresso della scienza e della medicina ha causato l'abbandono di queste credenze oggi, poiché è quasi impossibile che tutti i segni vitali non siano controllati correttamente.

Nonostante quanto sopra, ci sono stati casi in cui alcune persone che si consideravano decedute si sono svegliate più tardi durante la veglia. Tuttavia, si ritiene che queste storie siano reali in una minoranza. Sembrano essere leggende per lo più popolari che non sono state provate, che si sono diffuse attraverso la letteratura e il cinema.

Catalepsia e letteratura

La catalessia è stata trattata da molti scrittori e per qualche motivo ha ricevuto molta attenzione in letteratura. Qui presento alcuni autori che ne hanno parlato nei loro libri:

- George Eliot: nella sua opera "Silas Marner: Rave's Shepherd", descrive il personaggio principale come un uomo di mezza età che ha avuto attacchi di catalessi. Si crede che siano emersi nella sua adolescenza quando è stato accusato ingiustamente di essere un ladro, costringendolo a lasciare la sua città natale.

- Edgar Allan Poe: nel suo racconto "El Entierro Prematuro", racconta una storia basata sul tipico timore del momento di essere sepolto vivo.Nel lavoro si dice che: "Per diversi anni ho sofferto attacchi da quello strano disturbo che i medici hanno deciso di chiamare catalessi, in assenza di un nome che meglio lo definisce". 

Descrive il disturbo spiegando che il paziente rimane in una sorta di "letargia esagerata" durante un periodo. E sebbene sia incosciente e immobile, le pulsazioni del cuore sono tenute molto deboli, così come altri segni vitali. Per questo motivo, i test medici non possono determinare una differenza tra quello stato e la morte assoluta.

In un'altra storia, come in "The Fall of the Usher House", attribuisce la catalessi a uno dei suoi personaggi: Madeleine Usher. Lo stesso accade nella storia "Berenice".

- Alexandre Dumas: L'abate Faria, un personaggio del "Conte di Montecristo" soffriva la catalessi.

- Arthur Conan Doyle: nel suo lavoro "El paciente interno" racconta come un uomo fingi un attacco di catalessi per accedere al dottor Treveyan, un neurologo specializzato in catalessi.

- Charles Dickens: in "La casa desolata", racconta come uno dei suoi personaggi ha spasmi violenti e "Cade in catalessi, e devi arrampicarti su per le scale strette come se fosse un pianoforte a coda".

- Émile Zola: In una storia tratta dal suo libro "The Art of Dying", che si chiama "La morte di Olivier Bécaille", il protagonista racconta la storia della propria morte e sepoltura, affermando: "Ogni volta ho visto più chiaramente cosa mi stava succedendo: deve essere un caso di catalessi di cui avevo sentito parlare".

riferimenti

1. Adams, M.R., Brandon, E.P., Chartoff, E.H., Idzerda, R.L., Dorsa, D.M., e McKnight, G.S. (1997). Perdita di espressione genica indotta da aloperidolo e catalessi in topi carenti di proteina chinasi A. Atti della National Academy of Sciences, 94 (22), 12157-12161.
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